口腔护理器具的制作方法

背景

本申请要求2017年6月1日提交的美国外观设计专利申请序列号29/606,133、2017年6月1日提交的美国外观设计专利申请序列号29/606,137和2017年6月1日提交的美国外观设计专利申请序列号29/606,140的优先权，其全部内容通过引用并入本文。

背景技术：

本发明涉及口腔护理系统，并且特别地涉及适合用于婴儿或幼儿的口腔护理器具。

诸如牙刷的口腔护理器具容易因正常使用和操作而受到口腔细菌污染。细菌累积可能在牙刷的头部部分上尤其普遍，特别是在牙齿清洁元件(诸如刷毛)和/或弹性体清洁元件内。细菌可造成蛀牙和齿龈病。考虑到将牙刷头放在口腔中，构成一般健康风险的牙刷头的细菌污染也是问题。这样的污染可以从牙刷可能放置或意外掉落在其上的各种硬表面转移。因此期望使来自各种环境源的细菌污染最小化。

进一步期望构造一种用于婴儿(婴儿或幼儿)的牙刷，其柔软且柔韧以防止伤害，并且仍然构造成防止过度插入口腔中，这可能造成潜在的窒息危险。

技术实现要素：

本发明提供了一种用于婴儿和幼儿的口腔护理器具，其满足上述目标。口腔护理器具可以是具有可弹性变形构造的牙刷。牙刷可以构造成最小化或防止牙刷头和掉落或放置在其上的细菌污染的平坦硬表面(例如台面或地板)之间的接触，由此形成有助于保持牙刷头的无菌性的系统。在一种实施方式中，牙刷可以具有可弹性折叠的附件，当处于向外展开位置时，所述附件产生宽横向轮廓以防止牙刷过度插入婴儿或幼儿的口腔中。当由成人使用以刷婴儿或幼儿的牙齿时，附件可以向内折叠到收缩位置以减小横向轮廓，以便更好地接近嘴或口腔更深处的牙齿表面。

在一方面，一种口腔护理器具包括：纵向轴线；包括多个牙齿清洁元件的头部部分；支撑到所述头部部分的柄部部分，所述柄部部分包括：中心主体；在第一方向上从所述中心主体的第一横向侧向外延伸的第一附件；以及在与所述第一方向相反的第二方向上从所述中心主体的第二横向侧向外延伸的第二附件；其中所述第一附件和所述第二附件均可折叠并贴靠在所述中心主体的后侧上。

在另一方面，一种口腔护理器具包括：纵向轴线；包括多个牙齿清洁元件的头部部分；支撑所述头部部分的柄部部分；所述柄部部分的前侧限定至少一个前接触区域，所述前接触区域限定前支撑平面；所述柄部部分的后侧限定多个后接触区域，所述后接触区域限定后支撑平面；其中所述前支撑平面和所述后支撑平面不与所述头部部分相交。

在另一方面，一种口腔护理器具包括：纵向轴线；包括多个牙齿清洁元件的头部部分；支撑所述头部部分的柄部部分；

在第一方向上从所述柄部部分的第一侧横向向外延伸的第一附件；以及在与所述第一方向相反的第二方向上从所述柄部部分的第二侧横向向外延伸的第二附件；其中所述第一附件和所述第二附件彼此成角度以在它们之间形成钝角。

本发明的其它适用领域将由下文提供的详细说明变得显而易见。应理解，具体实施方式和具体实例虽然指示本发明的优选实施例，但旨在仅用于说明的目的而并不希望限制本发明的范围。

附图说明

根据详细说明和附图，将更完全地理解本发明，其中：

图1是根据本发明的一个实施例的牙刷形式的口腔护理器具的前透视图，所述牙刷大体上包括头部部分和柄部部分，所述柄部部分具有中心主体和在展开位置示出的可折叠附件；

图2是其后透视图；

图3是其前视图；

图4是其后视图；

图5是其侧横截面图；

图6是侧视图，示出了在水平表面上处于第一位置和取向的牙刷，其中翼处于未变形位置；

图7是其侧视图，示出了在水平表面上处于第二位置和取向的牙刷；

图8是从图7获取的横截面图；

图9是图6中所示的牙刷的远端视图；

图10是其远端视图，示出了处于变形位置的可折叠翼；

图11是图6中所示的牙刷的近端视图；

图12是图1的牙刷的远端视图，示出了处于变形和折叠位置的翼；

图13是牙刷的远端视图，示出了防过度旋转特征；

图14是牙刷的第一替代实施例的前透视图，所述牙刷大体上包括头部部分和柄部部分，所述柄部部分具有中心主体和在展开位置示出的可折叠附件；以及

图15是牙刷的第二替代实施例的前透视图，所述牙刷大体上包括头部部分和柄部部分，所述柄部部分具有中心主体和在展开位置示出的可折叠附件。

所有附图均是示意性的，并且未必按比例绘制。

具体实施方式

优选实施例的以下描述在本质上仅是示例性的，并且决不意图限制本发明、本发明的应用或用途。

在本文公开的实施方案的描述中，对方向或取向的任何提及仅旨在方便描述，而无意以任何方式限制本发明的范围。例如“下”、“上”、“水平”、“竖直”、“上方”、“下方”、“向上”、“向下”、“顶部”和“底部”以及其派生词(例如，“水平地”、“向下地”、“向上地”等)的相对性术语应理解成参考如稍后描述的或在论述中的附图中所示的定向。这些相对性术语仅是为了方便描述，而并不要求装置以特定定向构造或操作，除非明确指明如此。例如“附接”、“附连”、“连接”、“联接”、“互连”以及类似的术语是指其中结构彼此直接或通过插入结构间接固定或附接的关系，以及两者可移动或刚性的附接或关系，除非另外明确描述并非如此。

通篇使用的范围是用作描述在所述范围内的每个值的简写。范围内的任何值都可以被选为范围终点。此外，本文中引用的所有参考文献都以全文引用的方式并入。如果本公开中的定义与所引用的参考文献中的定义发生冲突，则以本公开为准。

大体上参考图1-12，在一个非限制性实施例中，根据本公开的口腔护理器具可以是牙刷100。牙刷100大体上包括纵向轴线a-a、限定远端的远侧头部部分110、以及支撑头部部分并限定近端103的纵向细长的近侧柄部部分101。柄部部分101包括中心主体和在相反方向上从其横向向外延伸的一对可弹性折叠附件。在一个实施例中，附件可以是翼200、201，其中术语“翼”仅在广泛的结构意义上明确地使用，而不是在与任何有生命的物体必然相关的上下文中使用。中心主体沿着纵向轴线a-a从牙刷100的近端103延伸到头部部分110。牙刷100还包括前侧112、相对的后侧113、以及在前侧和后侧之间并且从近端103延伸到远端102的一对相对的横向侧114。纵向轴线a-a从近端103到远端102遵循牙刷的轮廓和形状并且保持在纵向轴线延伸通过的牙刷的每个横截面的中心线处。因此，纵向轴线a-a不一定在所有情况下都是直参考线，这取决于牙刷主体的形状和曲率。在一个实施例中，柄部部分101的中心主体可以从近端103到远端102呈弧形弯曲，从而从一端到另一端形成大致凸形的前侧112和凹形的后侧113。纵向轴线a-a因此具有互补的弓形形状。

柄部部分101的中心主体还限定邻接牙刷100的头部部分110的上部远侧部分121和下部近侧部分120。在一个实施例中，减小的横截面过渡或颈部部段122形成在柄部部分101的远侧部分121和近侧部分120之间并且具有比近侧或远侧部分的邻接部分小的横向宽度(横向于纵向轴线a-a测量)。近侧部分120在构造上是细长的，并且可以具有包括中心主体的大部分长度的纵向长度。相比之下，远侧部分121可以是球状的并且在直径上扩大，由此限定近似球形构造的大致圆形结构(参见例如图3和4)。远侧部分121可以具有比头部部分110或近侧部分120更大的横向宽度(横向于纵向轴线a-a在横向侧114之间测量)，并且在一些实施例中，也具有更大的深度或厚度(横向于纵向轴线a-a在前和后侧112、113之间测量)。因此远侧部分121可以向外突出超过近侧部分120的前和后侧112、113以在放置在硬平坦水平表面上时将头部部分升高/提高离开硬平坦水平表面，如本文进一步所述。

包括头部部分110、柄部部分101和翼200、201的牙刷100可以形成为由具有弹性记忆的可弹性挠曲和可变形的材料制成的单个整体式一体结构。在一个实施例中，牙刷100可以由具有至少60的最佳硬度计硬度值的硅橡胶制成。较低硬度的材料通常太柔软和太挠性而不能保持翼200、201在牙刷放置在平坦水平表面上时保持其形状并支撑柄部部分101的中心主体所需的一定程度的刚度，目地在本文中进一步所述。在一个实施例中，该材料可以具有在60-70之间且包括60-70的范围内的硬度计硬度值，其提供为翼提供足够的刚度，但是足够柔软和挠性以用于婴儿或幼儿以防止伤害的硬度。可以使用任何合适的工艺来制造牙刷100。在一个实施例中，可以通过液体硅树脂模制(lsm)或替代地通过压缩模制来制造牙刷。可以使用其它工艺。

牙刷100的头部部分110可以是细长的，其纵向长度大于横向宽度。在一个实施例中，头部部分110的前侧112可以是大致平面的，并且包括从前侧112横向向外延伸的多个牙齿清洁元件111。除非权利要求书中指定，否则牙齿清洁元件111的精确类型、结构、图案、取向和材料不是对本发明的限制。如本文所用，术语“牙齿清洁元件”在一般意义上用以指代可用于通过相对表面接触来清洁、抛光或擦拭牙齿和/或软口腔组织(例如，舌头、面颊、牙龈等)的任何结构或结构组合。“牙齿清洁元件”的常见实例包含但不限于刷毛簇、丝状刷毛、纤维刷毛、尼龙刷毛、螺旋刷毛、橡胶刷毛、弹性体突起、柔性聚合物突起、其组合和/或含有此类材料或组合的结构。合适的弹性体材料包括适用于口腔卫生装置的任何生物可相容的弹性材料。为了提供最佳的舒适性以及清洁益处，牙齿或软组织接合元件的弹性体材料可具有在a8至a25肖氏硬度范围内的硬度特性。一种合适的弹性体材料是gls公司制造的苯乙烯-乙烯/丁烯-苯乙烯嵌段共聚物(sebs)。然而，也可以使用来自其它制造商的sebs材料或在所提出的硬度范围内和外的其它材料。

在所示的非限制性实施例中，牙齿清洁元件111可以是刷毛的形式。本发明的牙齿清洁元件111可以以现在可用或将要开发的任何合适的方式形成和/或连接到头部部分110，而不是限制本发明。在一个实施例中，在硅树脂模制工艺期间牙齿清洁元件111可以形成为牙刷头部部分110的一体整体结构部分。在其它实施例中，牙齿清洁元件可以被制成为与牙刷头部部分110分离的元件，其联接到头部。例如，钉/锚、模内成簇(imt)或无锚定成簇(aft)可用来安装清洁元件/牙齿接合元件。在aft中，将板或膜诸如通过超声焊接固定到牙刷头部。刷毛延伸穿过所述板或膜。刷毛在板或膜的一侧上的自由端部执行清洁功能。刷毛在板或膜的另一侧上的端部通过加热熔融在一起，以锚定在适当位置。在本发明的广泛实践中，可使用任何合适形式的清洁元件。可替代地，刷毛可通过延伸穿过刷毛簇块中的合适开口来安装到刷毛簇块或区段，以使得刷毛基部安装在刷毛簇块内或其下方。

在某些实施例中，头部部分110还可包括联接到其后侧113或定位在该后侧上的软组织清洁器(在本文中未示出)。可用于本发明并定位在头部部分110的后表面上的合适软组织清洁器的实例公开于授予本申请受让人的2006年12月5日发布的美国专利号7,143,462中，其全文据此以引用方式并入。在某些实施例中，软组织清洁器可以包括多个隆凸，所述多个隆凸可以采用细长隆脊、节块或其组合的形式。当然，本发明并不限于此，并且在某些实施例中，口腔护理器具100可以不包括任何软组织清洁器。

继续参考图1-12，柄部部分101的近侧部分120是从中心主体的近端103延伸到远侧部分121的纵向/轴向细长的长方形结构。近侧部分120，远侧部分121和翼200、201提供在使用期间抓握和操纵牙刷100的主要装置。近侧部分120可以具有稍微扁平但圆形的横截面形状。近侧部分120的前侧112可以从一侧到另一侧形成弓形凸表面。近侧部分120的后侧113也可以从一侧到另一侧具有弓形凸表面。在一个实施例中，凸后侧可以包括细长的平坦表面部段123以便于用手指或拇指抓握。柄部部分101的近侧部分120可以包括柄部部分中心主体的纵向长度的大部分，并且具有比头部或远侧部分110、121更大的长度。

柄部部分101的中心主体的远侧部分121具有相对于近侧部分120或头部部分110的球状的、直径上扩大的结构。远侧部分121具有大致球形的形状和圆形的横截面。因此，在所示的一个实施例中，远侧部分121可以具有横向于纵向轴线a-a在横向侧114之间测量的直径和宽度，其大于柄部近侧部分120的宽度。当然，本发明在所有实施例中不限于该构造，并且在某些其它实施例中，远侧部分121可以不具有比近侧部分120更大的宽度。因此远侧部分121和近侧部分120可以具有多种形状、轮廓和构造；除非在权利要求书中有特别说明，否则没有一个限制本发明。在一个实施例中，远侧部分121与头部部分110或近侧部分120的邻接部分相比具有在中心主体的前和后侧112、113之间测量的更大厚度。因此远侧部分121可以突出超过近侧部分120的邻接前和后侧以将头部部分110提升到用户可以将牙刷100放置在其上的平坦水平表面上方，如本文中进一步描述。

现在将参考图1-12进一步描述一对可弹性折叠侧翼200、201的结构和布置。在一个实施例中，为了参考的方便，翼200可以被认为是左翼，并且翼201可以被认为是右翼。翼200、201均包括至少一个反弯半环形环，所述至少一个反弯半环形环具有联接至柄部部分101的中心主体的相对的固定端部202和外部弓形自由周缘205。自由周缘205均从固定端部和在固定端部之间横向向外延伸以形成每个翼的拱形结构和轮廓(在图3所示的俯视图中)。在非限制性示出的实施例中，每个翼200和201可以包括一对反弯环，所述一对反弯环包括上环206和下环207。在一个实施例中，上环206和下环207在物理上连结以在其间形成公共端部203，如图所示，所述公共端部附接到柄部中心主体的近侧部分120。公共端部203包含每个环206和207的固定端部202中的一个。该连结部分形成到中心主体的结构稳固的公共附接点。上环206的剩余的上固定端部202单独地附接到柄部部分101的中心主体，例如在一个实施例中附接到中心主体的近侧部分120和远侧部分121两者。该布置有助于支撑柄部部分101的中心主体的狭窄过渡颈部部段122。下环207的剩余的下固定端部202也单独地附接到中心主体，例如附接到近侧部分120。

在一个实施例中，每个侧翼200、201的环206和207均构造成形成俘获开口204。这提供了在使用期间抓住翼的便利开口。开口204限定与外部自由周缘205相对的内部俘获边缘208，由此形成所示的半环形翼环。在其它可能的不太优选但令人满意的实施例中，翼可以具有没有开口的实心结构。

参考图8和9，翼200、201还可以在侧向/横向方向上弧形弯曲，限定从一侧到另一侧的凸前表面210和对应的凹后表面211。翼限定在前和后表面210、211之间测量的厚度t1。厚度t1可以小于在外部自由周缘205和相对的内部俘获边缘208之间(参见例如图3)在每个环206、207的前或后表面上测量的宽度w2，并且基本上小于从中心主体到每个环的最外自由周缘205测量的横向宽度w1。由于翼200、201在前后方向上具有最小的横截面，因此出于本文中进一步描述的原因，这在结构上增加了在相同方向上的挠性以便于向前或向后弯曲翼。

翼200、201可以均与水平参考平面hp成角a1倾斜地成角，所述水平参考平面与纵向轴线a-a相交并横向延伸通过柄部部分101的中心主体的第一和第二横向侧114(参见例如图8)。定义竖直参考平面vp与纵向轴线a-a相交并且垂直于水平参考平面hp。翼200、201可以彼此之间并朝向彼此以角a2布置。如图所示，这使翼在朝向中心主体的后侧113偏向的方向上定向和偏置。因此翼以一种构造向后掠过或成角。角a2可以是在90度至180度之间的钝角。在一个实施例中，作为非限制性示例，角a2可以为约130度。每个翼200、201成锐角a4与竖直参考平面vp成角。可以在中心主体和自由边缘205之间测量的大约中点处相对于每个翼的后表面测量角a2和a4。

翼200和201包括与具有弹性记忆的中心主体相同的弹性材料。翼200、201可弹性变形并在横向延伸向外或展开位置(参见例如图9)和收缩在牙刷的柄部部分101的中心主体的后侧113上的向内折叠位置(参见例如图12)之间可移动。通常，翼200和201具有宽度w1，当与中心主体的宽度组合时，所述宽度w1被选择为防止当翼处于向外展开位置时牙刷100从远端102或近端103过度插入口腔中。这旨在防止或最小化潜在的窒息危险。为了进一步防止过度插入，头部部分110和/或柄部部分101的相对近端部分103可以沿着纵向轴线a-a轴向地具有不大于约1英寸或更小的最大突出。

为了便于成人用牙刷100到达口腔中更深处的牙齿以便清洁牙齿，可以将翼200、201向内折叠并折叠到中心主体的后侧113上，其中翼彼此重叠。这使牙刷的侧向轮廓变窄，从而更容易进入口腔更深处。释放后，翼将弹回并返回其未变形且未折叠的向外位置。如果需要，翼200和201可以具有足够的挠性以便也折叠到柄部部分101的中心主体的前侧112上。

结合柄部部分101的中心主体，后掠侧翼200、201的构造和取向设计成在使用期间牙刷掉落或放置在平坦水平表面(例如洗手盆台面或地板)上时有助于保持无菌的牙刷头。图5-12示出了与平坦且坚硬的水平表面300接合的牙刷100的各种位置和取向。柄部部分101的中心主体和翼200、201共同设计和构造成使得头部部分110和牙齿清洁元件111在通常情况下优选地不会接触水平表面。

图6和9-11示出了处于面朝上放置在表面300上的位置的牙刷，其中牙齿清洁元件111背对表面(即，向上)。翼200、201的每个环206、207的最外自由周缘205邻接地接触表面300。翼处于展开或延伸位置。两个上环206的每一个的自由周缘205限定一对横向间隔开的第一接触区域z1，而两个下环207的每一个的自由周缘205限定一对横向间隔开的第二接触区域z2。接触区域z1和z2限定共同后支撑平面s1，当牙刷放置在表面300上时，所述共同后支撑平面与所述表面共面。需要注意的是，支撑平面s1的任何部分都不与包括牙齿清洁元件111的头部部分110的任何部分相交。接触区域z1和z2是空间上离散的接触区域，每个接触区域可以包括在翼的更宽部分上的点接触或面接触表面而不是单点。尽管已描述了两个离散的，在空间上分离的接触区域z1和z2，但是应当理解，在其它可能的实施例中，取决于翼200、201的形状和轮廓，可以替代地提供单个接触区域。

继续参考图6和9-11，由翼200、201产生的牙刷100从一侧到另一侧的拱形轮廓将柄部部分101的中心主体升高和提升到表面300上方。这形成跨过表面的桥，所述桥以悬挂方式支撑中心主体。在翼的后侧和中心主体之间形成腔c；后者的中心主体与水平表面300间隔开距离d。特别地，在中心主体的头部部分110之间形成间隙g，使得头部不会接触表面并被可能存在于其上的残留细菌污染。因此，中心主体的任何部分(即，远侧部分121或近侧部分120)都不与表面300接合。腔c在牙刷100的整个纵向长度上延伸，这使整个中心主体升高离开表面300。

即使在用户在牙刷上施加合理的向下力f并将远侧或近侧部分121、120压在表面300上的情况下(参见例如图10)，头部部分110仍将被提升以保持它们之间的间隙g(尽管比图9所示的间隙小)。突出超过近侧部分120的后侧的中心主体的球状球形远侧部分121用作支点以将头部部分110升高到表面300上方。应当注意，翼200、201在施加力f的情况下在图10中呈现更平坦的位置或状态。

相比之下，图5、7和8示出了处于面朝下放置在表面300上的位置的牙刷100，其中牙齿清洁元件111面向表面(即，向下)。在该位置，柄部部分101的中心主体的首尾相连的拱形形状和远侧部分121的球状球形限定中心主体的前侧上的第三接触区域z3和远侧部分的前侧上的第四接触区域z4。接触区域z3和z4是空间上离散的接触区域，每个接触区域可以包括在翼的更宽部分上的点接触或面接触表面而不是单点。接触区域z3和z4限定公共前支撑平面s2，当牙刷放置在表面上时，所述公共前支撑平面与表面300共面。需要注意的是，支撑平面s2的任何部分都不与包括牙齿清洁元件111的头部部分110的任何部分相交。头部部分110可以与穿过接触区域z3、z4的支撑平面s2倾斜地成角，因此限定平面s2和头部部分110的中心线cl之间的倾斜角a3(参见例如图5)。当牙刷100放置在水平表面300上时，牙刷的中心主体仅在接触区域z3和z4处接触水平表面300。倾斜成角的头部部分110(包括牙齿清洁元件111)提升到表面300上方并具有间隙g以保持头部的无菌性。突出超过柄部部分101的近侧部分120的前侧的球状球形远侧部分121再次用作支点以将头部部分110提升到表面300上方。应当注意，在中心主体的狭窄颈部部段122和表面300之间由于球状远侧部分而产生空间。由于从近端103到与远侧部分121相连的端部的近侧部分120的弓形或拱形轮廓，柄部部分101的近侧部分120上的中心主体的近端103也升高离开表面。尽管已描述了两个离散的、在空间上分开的接触区域z3和z4，但是应当理解，在其它可能的实施例中，取决于柄部部分101的中心主体的形状和轮廓，可以替代地提供单个接触区域。

在一个实施例中，前侧112上的近侧和远侧部分120、121的前表面在接触区域z3和z4处的曲率半径被选择为足够大以产生更平坦的，尽管仍然凸出的圆形轮廓，如图8中最佳所示，当牙刷随机地放置在表面300上时所述轮廓可以保持平衡位置。在牙刷100向右侧或左侧倾斜使得翼200或201中的一个也与表面接合的情况下，牙刷被动态地平衡，使得当由用户释放时牙刷将自动回滚到显示的居中位置。

当面朝下放置在表面300上时，翼200和201还用于防止牙刷100的过度旋转。如图13中所示，如果牙刷100以随机方式放置在水平表面300上时变得不平衡，则其中一个翼的自由周缘205将接触表面300以防止进一步旋转并防止牙刷头部部分110与其上的牙齿清洁元件111之间的接触。由于相对侧上的翼不与表面300接触而产生的配重平衡作用，牙刷100将趋向于向中心位置回滚(参见例如图8)。

在一个实施例中，可以使牙刷100在外观和构造上在美学上吸引年轻用户。在非限制性示出的实施例中，牙刷可以构造成类似于有生命的物体，如昆虫、动物、爬行动物等。然而，本发明不限于此，并且牙刷100可以具有可以与无生命的物体、角色关联的任何构造或包括艺术上有创造力和异想天开的形状的各种组合的完全随机构造。牙刷100可以包括各种印刷、压印和/或凹陷的表面标记230，其指示打算描绘的有生命或无生命的物体。

鉴于前述内容，将理解的是，牙刷100当然可能具有几乎无限的形状或构造。为了说明这一点，图14和15描绘了具有独特形状的柄部部分的牙刷100的一些可能的替代构造的不同示例。图14示出了牙刷100a，其具有共同类似于乌龟的头部部分110a，柄部部分101a以及附件200a、201a。图15示出了牙刷100b，其具有共同类似于异想天开的特征或形状的头部部分110b，柄部部分101b以及附接件200b、201b。牙刷100a和100b包括在此之前针对牙刷100描述的相同的特征和功能，包括用于防止过度插入口腔/嘴中和在牙刷放置或掉落到硬表面上时减少细菌从硬表面转移的措施。为了简洁起见，在此不再重复它们。

虽然已关于具体实例(包括执行本发明的当前优选模式)描述了本发明，但所属领域的技术人员应了解，存在上文所述的系统和技术的众多变化和置换。应理解，在不脱离本发明的范围的情况下，可以利用其它实施例并且可以作出结构和功能修改。因此，本发明的精神和范围应当如所附权利要求书中所陈述那样广义地解释。