减少微生物回流的饮料分配导管的制作方法

减少微生物回流的饮料分配导管
发明领域
1.本发明涉及流体导管、饮料容器和饮料分配组件。


背景技术：

2.在已知的饮料分配组件中，饮料通常被容纳在饮料容器中，例如加压桶，其经由分配管线流体连接到分配器，例如旋塞。分配器可以根据需要操作，以使一定量的饮料从容器通过分配管线流到分配器的分配开口，用于将饮料分配到合适的接收器(例如饮用玻璃杯或杯子)中。通常，饮料容器可拆卸地联接到分配管线和分配器，以便允许更换饮料容器。例如，一旦饮料容器被清空，即没有或没有足够的饮料剩余用于分配，则这种容器可以与分配管线脱开，并且可以由容纳新鲜量的饮料的饮料容器替代，以便允许用分配器进一步分配饮料。在其使用寿命期间，分配组件暴露于存在于分配组件的环境中的微生物。例如，在饮料容器的更换期间，当未联接的分配管线在其联接端打开并因此暴露于环境时，这些微生物具有渗透特别是分配管线的风险。在随后将分配管线联接到容纳新鲜量的饮料的新饮料容器时，这些微生物可以从分配管线迁移到保持在饮料容器中的饮料中，这形成了合适且足够的营养源，以使微生物通过增殖快速扩增。这导致了污染饮料的问题。因此，容纳在饮料容器中的这些饮料的保存期限(即容器中的饮料通常可以被适当地饮用的时期)可能减少和/或否则饮料过早地变质。此外，如果饮料具有低体积百分比的酒精，或完全不含酒精，和/或具有相对高的糖含量，例如一些无酒精的啤酒，则饮料特别易受微生物例如野生酵母发酵的污染，这可能由于发酵而导致饮料中的酒精含量的不希望的增加。
3.已知的饮料分配组件采用饮料容器和容纳在其中的饮料的冷却，使得在容器确实发生污染的情况下，所施加的低温最小化或防止饮料中的微生物的生长和繁殖速率，将污染水平保持在可接受的限度内。
4.因此，已知的饮料分配组件需要冷却机构，例如冷冻机，其布置成至少将饮料容器冷却到特别是4摄氏度或更低的温度。这些已知组件的缺点是需要额外的空间用于在饮料容器附近设置这种冷却机构，这通常是无法获得的。此外，冷却含有饮料的整个饮料容器也是相当耗时且耗能的，这在容器具有相对大的体积和/或需要定期更换时是特别不利的。在冷却饮料容器的这段时间期间，饮料容器不能连接到潜在污染的饮料分配器，不能冒险污染饮料容器中的饮料。
5.本发明的目的是提供减慢饮料变质的饮料分配组件。特别地，本发明的目的是防止这种饮料分配组件的饮料容器的微生物污染。更具体地，本发明的目的是提供饮料分配组件，其防止在饮料容器中形成酒精，而不需要冷却饮料容器。


技术实现要素：

6.第一方面提供了用于在饮料容器与饮料分配器之间提供流体连接的流体导管，所述流体导管包括具有容器侧以及在使用中在容器侧的下游和/或与容器侧相对的分配器侧的导管主体，其中导管主体限定在容器侧与分配器侧之间通过流体导管的流动路径；以及
设置在流动路径中的限流器，所述限流器被布置成允许流体从容器侧流向分配器侧并且至少基本上限制微生物通过导管主体从分配器侧行进到容器侧。
7.因此，限流器可以允许饮料流出饮料容器向下游到饮料分配器，同时限制、基本上限制和/或阻止诸如野生酵母的微生物通过与饮料的流动路径相同的流动路径在没有饮料流出容器时，即在饮料分配组件闲置或在饮料分配组件的单独分配操作之间时，进入饮料容器。
8.微生物可以是酵母、细菌和/或真菌。特别地，酵母可以是酵母属物种，例如酿酒酵母(saccharomyces cerevisiae diastaticus)、真贝酵母(saccharomyces eubayanus)和/或巴氏酵母(saccharomyces pasteurianus)。
9.流体导管可以是一次性的。一次性可能意指流体导管相对便宜和/或易于制造，并且在其使用后可以被处理，例如被丢弃。如此，流体导管可以完全由适于饮料流过其中的聚合物制成，例如硅酮。因此，流体导管可以包括塑料管或由塑料管制成。流体导管可以任选地是可回收的或由可回收材料制成。
10.在实施方案中，限流器被布置成至少基本上限制作为微生物的酵母通过导管主体从分配器侧行进到容器侧。
11.在另一个实施方案中，限流器被布置成完全限制和/或阻断作为微生物的野生酵母通过导管主体从分配器侧行进到容器侧。完全限制和/或阻断可以暗指当流体导管在使用时，没有野生酵母细胞可以从分配器侧到达流体导管的容器侧。
12.限流器可以包括过滤器或由过滤器组成，特别是筛网和/或膜，用于至少基本上限制和/或阻断微生物通过过滤器从分配器侧行进到容器侧。过滤器可以设置在流体导管的流动路径中。
13.过滤器的实施方案可以具有其孔径适于限制微生物行进同时允许饮料流动的孔。特别地，过滤器的实施方案可以具有其孔径为0.2至40μm，特别是0.2至30μm、5至20μm和/或7至10μm的孔，和/或其孔径小于酵母细胞，例如属于酵母属物种的酵母的酵母细胞的尺寸的孔。孔径可以确定可通过过滤器的颗粒(例如微生物)的最大尺寸。最大尺寸例如可以是颗粒的最大宽度、长度和/或深度，或者最大直径。
14.在实施方案中，限流器可以包括单向阀或由单向阀组成，其可以凭借流体导管的容器侧上的流体压力来操作。单向阀可以设置在流体导管的流动路径中。当容器侧上的流体压力超过分配器侧上的流体压力时，单向阀可以允许饮料通过单向阀从容器侧向下游流动到分配器侧。
15.容器侧上的流体压力可以凭借供给到饮料容器的加压气体(例如co2或no2)而超过分配器侧上的流体压力。由加压气体施加的压力可以超过分配器侧的环境压力，例如当打开作为饮料分配器的啤酒龙头来分配啤酒时。
16.一旦流体导管的容器侧和分配器侧上的流体压力相等、基本上相等和/或分配器侧上的压力超过容器侧上的压力，单向阀就限制流体从分配器侧向容器侧的流动。因此，在使用中，可以防止或至少基本上防止流体向上游流回到饮料容器中。由此防止微生物(例如野生酵母)存在于饮料分配器中污染饮料容器内的饮料。
17.在实施方案中，单向阀可以是鸭嘴阀。在具体实施方案中，处于打开状态的鸭嘴阀可以提供大致椭圆形的流通区域。
18.为了将一次性流体导管联接到饮料容器，例如啤酒桶，流体导管的实施方案可以包括用于附接到饮料容器的容器主体的附接机构。例如，流体导管可以包括联接器主体，所述联接器主体布置成在容器主体的流体出口处装配在容器主体上。流体导管可以特别地布置成装配到饮料容器(例如桶)的提取管(也称为桶矛状物或下管)的头部。
19.塑料管或其它流体导管从联接主体延伸到联接端，用于联接到分配管线。流体导管可以在联接端包括用于联接到分配器的联接机构。流体导管可以特别地联接到分配器的分配管线部分。例如，联接机构可以包括卡扣配合连接器，用于联接到分配管线部分的相应卡扣配合机构。流体导管可以是第一分配管线部分，其装配有包括可释放或可逆的卡扣机构的联接端，所述卡扣机构被布置成卡扣到分配器的第二分配管线部分的联接端处的联接机构的空腔中，以允许第一分配管线部分和第二分配管线部分的连接和分离。优选地，通过将包括附接到容器主体的一次性流体导管的饮料容器联接到第二分配管线部分来提供饮料分配组件。流体导管和容器主体可以预组装以形成饮料容器。流体导管和容器主体可以在其预组装之后进行消毒和/或优选地在无菌环境中进行预组装。优选地，流体导管和容器主体保持无菌，即与环境隔绝，直到将其联接到第二分配管线部分和/或分配器以形成饮料分配组件。例如，用于联接到第二分配管线部分的流体导管的自由联接端可以在联接之前例如通过密封件闭合。密封件可以是可打开的或至少部分可拆卸的，以便在流体导管和第二分配管线部分联接之后允许饮料通过分配管线流动。例如，密封件可以包括附接在流体导管的自由联接端处并跨过流体导管的自由联接端的箔。例如，箔可以在联接到第二分配管线部分时被穿孔，或者可以在联接到第二分配管线部分之前从流体导管的联接端手动剥离，以打开通过分配管线的流动路径。
20.例如，第二分配管线部分可以由连接到包括分配开口的分配器(例如旋塞)的普通啤酒管形成。第二分配管线部分可以可拆卸地连接到分配器。第二分配管线部分和分配器可以预组装。
21.根据前述内容的一次性流体导管允许饮料容器与现场的现有分配器(例如在酒吧中)的联接和分离(即更换)，同时降低可能存在于分配管线或分配器的第二部分中的微生物或者在联接期间可能进入分配管线的第二部分的微生物迁移到联接的饮料容器的饮料室中的风险。
22.在优选实施方案中，流体导管位于导管主体的容器侧，基本上不含或完全不含野生酵母。
23.另一方面提供了饮料容器组件，包括饮料容器，所述饮料容器包括具有用于容纳饮料的饮料室的容器主体；布置成为储存主体内的饮料提供流体出口的提取管，所述提取管包括提取管头部；以及根据第一方面的一次性流体导管，其中流体导管被装配到提取管的头部，并且流体导管设置成与流体出口导管流体连接，使得流体导管的容器侧面向流体出口导管。
24.容器主体可以与一次性流体导管预组装，以在已经被清洁的设施中形成根据第二方面的饮料容器组件，从而确保不存在或基本上不存在可能污染提取管的头部和/或流体导管的容器侧的野生酵母。
25.第三方面提供了饮料容器组件，包括饮料容器，所述饮料容器包括用于容纳饮料的储存主体、布置成为储存主体内的饮料提供流体出口并且包括提取管头部的提取管。根
据第三方面的饮料容器组件还包括布置成将饮料容器联接到分配管线的一次性联接器，所述一次性联接器包括装配到提取管的头部的联接器主体；从联接器主体延伸的饮料管，所述饮料管被设置成与提取管的流体出口流体连接以提供通过一次性联接器的流动路径；以及根据第一方面的流体导管，所述流体导管设置在通过一次性联接器的流动路径中。
26.为了将联接器或联接器主体装配到头部，例如，可能需要联接器相对于头部的旋转运动。
27.第四方面提供了被布置成装配到饮料容器的一次性联接器，包括布置成装配到饮料容器的流体出口的联接器主体；从联接器主体延伸以提供饮料的流动路径的饮料管；以及设置在饮料管的流动路径中的根据第一方面的流体导管。
28.流体导管可以设置在饮料管的近端处或其附近，设置在饮料管的远端处或其附近，和/或作为饮料管本身的一部分。如此，导管主体可以由饮料管构成。
29.第五方面提供了饮料分配组件，包括具有用于分配饮料的出口开口的分配器；以及分配管线，其布置成设置在饮料容器与分配器之间以形成能够使饮料从容器流向分配开口的流动路径；其中分配管线设置有根据第一方面的流体导管，并且其中通过分配管线的流动路径穿过流体导管。
30.在实施方案中，根据第五方面的饮料分配组件还包括布置成用于容纳饮料的饮料容器。
31.利用根据第五方面的饮料分配组件，凭借流体导管的限流器可以至少基本上防止微生物向上游朝向饮料容器迁移。否则，这种向上游的迁移可以通过由饮料容器与分配器之间的分配管线提供的流动路径发生，所述分配管线可能已经被诸如野生酵母的微生物污染。
32.当分配管线包括联接器时，流体导管可以设置在饮料容器与联接器之间。联接器可以用于将饮料容器连接到分配管线。例如，联接器可以布置成连接到啤酒桶的提取管的头部。
33.联接器、分配管线和/或分配器可能被诸如野生酵母的微生物污染。通过在饮料容器与联接器之间设置流体导管，可以防止或至少基本上防止微生物从被污染的组件之一迁移到饮料容器中。
34.饮料容器可以包含酒精体积分数为2％或更少、1.2％或更少、0.5％或更少、或者基本上不含酒精的饮料。饮料可以是无酒精或低酒精体积的麦芽饮料，例如无酒精啤酒，或无酒精发酵水果饮料，例如无酒精苹果酒。饮料可以包含碳水化合物，其可以通过野生酵母转化成co2和酒精。
35.第六方面提供了用于再填充可重复使用的饮料容器的方法，所述方法包括以下步骤：从饮料容器移除根据第一方面的一次性流体导管；用饮料再填充饮料容器，所述饮料是包含碳水化合物的饮料、酒精体积含量小于2％的饮料、和酒精体积含量小于0.2％的饮料中的一种；以及向饮料容器的流体出口导管提供新的根据第一方面的流体导管，使得流体导管至少基本上限制微生物通过导管主体从分配器侧到容器侧进入饮料容器。
36.通过向饮料容器的流体出口提供新的流体导管，流体导管的容器侧可以基本上与环境隔绝，并且如此被保护免受微生物，特别是野生酵母的污染。
37.第七方面提供了用于再填充可重复使用的饮料容器的方法，所述方法包括以下步
骤：从饮料容器移除根据第二方面的一次性联接器；用饮料再填充饮料容器，所述饮料是包含碳水化合物的饮料、酒精体积含量小于2％的饮料，和酒精体积含量小于0.2％的饮料中的一种；以及将新的根据第二方面的一次性联接器装配到饮料容器的流体出口的步骤。
38.通过将新的一次性联接器装配到饮料容器的流体出口，流体导管的容器侧可以基本上与环境隔绝，并且如此被保护免受微生物，特别是野生酵母的污染。
39.根据第六方面和第七方面的方法可以在基本上不含微生物，或特别是基本上不含野生酵母的环境中进行，以防止污染流体导管的容器侧。
40.应理解，根据第一方面的流体导管的总的发明构思可以适用于与饮料容器相关的不同情况，并且防止或至少基本上防止饮料容器内的饮料被诸如野生酵母的微生物污染。因此，流体导管可以作为饮料容器的一部分、在饮料容器的组件中、在饮料分配管线中、作为一次性联接器的一部分和/或提供在具有允许流体从容器侧流到分配器侧并且至少基本上限制微生物通过导管主体从分配器侧行进到容器侧的相同的总的构思的饮料分配系统中。
附图说明
41.将结合附图详细描述各个方面和实施方案。在附图中，
42.图1a和图1b分别描绘了处于关闭状态和打开状态的流体导管的实施方案；
43.图1c和图1d分别描绘了处于关闭状态和打开状态的流体导管的另一个实施方案；
44.图2a和图2c分别描绘了处于关闭状态和打开状态的鸭嘴阀的实施方案的前视图；
45.图2b和图2d分别描绘了处于关闭状态和打开状态的鸭嘴阀的实施方案的横截面视图；
46.图3a和图3c分别描绘了处于关闭状态和打开状态的鸭嘴阀的另一个实施方案的前视图；
47.图3b和图3d分别描绘了处于关闭状态和打开状态的鸭嘴阀的实施方案的横截面视图；
48.图4示出了饮料分配组件的实施方案的一部分；以及
49.图5示出了饮料分配组件的另一个实施方案的一部分；
具体实施方式
50.图1a和图1b示出了作为流体导管的一段管道100，所述流体导管用于在饮料容器与饮料分配器之间提供流体连接。管道100包括作为导管主体的管道主体102，其具有容器侧103和分配器侧105。如图1b中所示，在打开状态下，管道主体102限定在容器侧103与分配器侧105之间通过管道100的流体流动路径107。在如图1b中所示的关闭状态下，作为限流器的鸭嘴阀104至少基本上限制诸如酵母的微生物通过管道主体102从分配器侧103行进到容器侧105。
51.图1c和图1d描述了作为流体导管的一段管道100的另一个实施方案，其中限流器是伞形阀104。伞形阀104在图1c和图1d中分别示出为处于关闭状态和打开状态，其中在关闭状态下，伞形阀104基本上限制诸如酵母的微生物通过管道主体102从分配器侧103行进到容器侧105。在打开状态下，伞形阀104允许流体通过容器侧103与分配器侧105之间的管
道100的流动路径107。
52.可以预见流体导管的其它实施方案，其中不同于鸭嘴阀和伞形阀实施限流器104。例如，限流器可以包括过滤器，用于至少基本上限制微生物通过过滤器从分配器侧行进到容器侧。在其它实例中，限流器可以包括单向阀、逆止阀、止回阀、回流阀、保持阀、截流阀、布置成限制流动的任何其它组件或其任意组合。
53.还设想了流体导管的实施方案，其包括串联、并联或其组合设置的多于一个的限流器。在此类实施方案中，可以使用根据如本文公开的限流器的一个或多个实施方案的一个或多个限流器。
54.限流器(例如分别被实施为图1a和图1b、图1c和图1d中所示的鸭嘴阀104和伞形阀104)可以凭借容器侧103处的流体中的压力与分配器侧105处的流体中的压力之间的压力差来操作。当容器侧103处的流体中的压力高于分配器侧105处的流体中的压力时，限流器可以凭借该压力差被压成打开状态。当将过滤器用作限流器时，过滤器可以不被打开或关闭，而是保持在与过滤器上的压力差无关的单一状态。
55.在图2a、图2b、图2c和图2d中，描绘了鸭嘴阀104的实施方案。图2a和图2c分别示出了处于关闭状态和打开状态的鸭嘴阀104的前视图。图2b和图2d分别示出了处于关闭状态和打开状态的鸭嘴阀104的横截面视图。
56.鸭嘴阀104包括基部191和嘴部192。在关闭状态下，嘴部192可以至少基本上限制微生物的行进。在图2a、图2b、图2c和图2d的具体实施方案中，在打开状态下，嘴部192提供大致椭圆形的流通区域193，以阴影线示出。如此，鸭嘴阀104具有垂直于流动方向107的大致椭圆形的形状的流通区域。该具体实施方案的鸭嘴阀104的基部191也是大致椭圆形的。
57.在图3a、图3b、图3c和图3d中，描绘了鸭嘴阀104的另一个实施方案。图3a和图3c分别示出了处于关闭状态和打开状态的鸭嘴阀104的前视图。图3b和图3d分别示出了处于关闭状态和打开状态的鸭嘴阀104的横截面视图。
58.鸭嘴阀104包括基部191和嘴部192。在关闭状态下，嘴部192可以至少基本上限制微生物的行进。在图3a、图3b、图3c和图3d的具体实施方案中，在打开状态下，嘴部192提供大致椭圆形的流通区域193，以阴影线示出。如此，鸭嘴阀104具有垂直于流动方向107的大致椭圆形的形状的流通区域。该具体实施方案的鸭嘴阀104的基部191是大致圆形的。如此，流通区域从基部191处的大致圆形过渡到嘴部192处的大致椭圆形。
59.当容器侧处的压力不再超过分配器侧处的压力时，椭圆形形状可以允许更快关闭单向阀，并且因此可以进一步降低污染的风险。
60.在单向阀的其它实施方案中，在基部191与嘴部192之间的任何点处的流通区域可以具有不同的形状，例如大致圆形或圆形、矩形(可选地具有圆形边缘)、任何其它形状或其任意组合。
61.图4示出了饮料分配组件200的实施方案的一部分，所述饮料分配组件200包括作为饮料容器的啤酒桶201。桶201包括作为用于容纳作为饮料的啤酒的储存主体的桶主体202，其具有搬运边缘203。桶201还包括布置成向桶主体202中的啤酒提供流体出口206的提取管204。抽取管204的至少一部分插入桶主体202中。抽取管204包括头部208，其在该具体实施方案中可选地延伸出桶主体202。
62.联接器210连接到头部208，联接器210被布置成将桶201连接到分配管线220并经
由分配管线220连接到作为分配器的龙头230。为了附图的清楚和简洁，分配管线220和龙头230仅示意性地示出。
63.联接器210包括流体入口212，所述流体入口212被布置成接收作为来自桶201的流体出口206的流体的饮料。联接器210还包括加压气体入口214，并且当联接器210联接到桶201时，加压气体可以经由加压气体入口214提供到桶主体202中用于对桶主体202中的饮料加压。
64.在如图4中所示的具体实施方案中，流体导管100设置在桶201的流体出口206与联接器210的流体入口212之间。流体导管100包括导管主体102和作为限流器的鸭嘴阀104。鸭嘴阀104在图4中示出为处于关闭状态。在关闭状态下，鸭嘴阀104至少基本上限制微生物通过导管主体102从分配器侧行进到容器侧。
65.如果龙头230由于桶主体202中的饮料上的气体压力而被打开，饮料可以经由提取管204，通过桶流体出口206流到鸭嘴阀104，鸭嘴阀104将由于加压饮料而被打开。然后，饮料流出流体导管100进入联接器流体入口212，并经由联接器210和分配管线220流出龙头230。
66.当龙头230再次关闭时，饮料的流动停止，并且鸭嘴阀104两侧上的压力基本相等。由于鸭嘴阀104所包含的弹性材料，鸭嘴阀返回关闭状态，并且在该关闭状态下基本上或完全地限制或阻断微生物通过导管主体102从导管主体102的分配器侧行进到容器主体202的容器侧。
67.即使桶201没有使用很长时间且桶201未被冷却，也不会为微生物提供经由桶流体出口206迁移到桶201中的路径，因为至少基本上限制和/或阻断了微生物通过流体导管的流动。
68.联接器210可以包括逆止球216，用于当联接器210从桶201中移除并且分配管线220中仍剩余流体时，防止啤酒通过联接器流体入口212流出联接器210。
69.当联接器210没有联接到桶201时，逆止球216的一部分和联接器210的其它部分可以暴露于环境空气中，所述环境空气可能含有野生酵母细胞和/或其它微生物，或者被操纵联接器210的人触摸，该人可能在他的手上具有野生酵母细胞和/或其它微生物。如此，逆止球216和/或联接器210的其它部分可能被污染。
70.当具有被污染的逆止球216和/或其它部分的联接器210再次联接到桶201时，根据第一方面的流体导管100可以防止或至少基本上限制诸如野生酵母的污染物迁移到桶201中。
71.图5示出了饮料分配组件200的另一实施方案的一部分。饮料分配组件200包括作为饮料容器的桶201，所述桶201包括作为用于容纳例如作为饮料的无酒精啤酒的储存主体的桶主体202。桶201包括提取管204，所述提取管204提供桶流体出口206并且包括头部208，在该具体实施方案中，头部208延伸出桶主体202。
72.一次性联接器210装配到桶主体202的头部208，所述一次性联接器210被布置成将桶201联接到分配管线220。一次性联接器210包括当组装组件200时装配到头部208的联接器主体231。
73.一次性联接器210还包括作为从联接器主体231延伸的饮料管的啤酒管211，当联接器210联接到桶201时，啤酒管211被设置成与桶流体出口206流体连接。
74.一次性联接器210设置有实施方案的流体导管100，在此设置在啤酒管211的远端处，并且如此设置在饮料通过一次性联接器210的流动路径中。如图5中所示的流体导管100包括作为限流器的鸭嘴阀104，并且示出为关闭状态。