超声波诊断装置的制作方法

超声波诊断装置
1.相关申请的参考：
2.本技术基于并享受2020年5月15日提交的日本专利申请2020
‑
085953的优先权，该申请的全部内容被引用至本技术中。
技术领域
3.实施方式涉及超声波诊断装置。


背景技术：

4.在超声波诊断装置中，由于在医疗现场中的使用状况、老化等，与最初开始使用的状态相比，超声波探头的元件发生劣化。另外，在超声波诊断装置中，如果失误而使超声波探头掉落，则超声波探头的元件有可能产生缺陷(故障)。超声波探头由于难以从外观知晓元件的状态，因此定期地或者不定期地由与使用超声波探头的手术者或拥有者不同的保养作业者进行超声波探头的诊断作业。该诊断结果从保养作业者向手术者或拥有者报告。
5.但是，即使定期地或者不定期地进行了诊断作业，也有可能由于超声波探头的使用状况、掉落等而导致元件发生劣化或缺陷。与此相伴，在被检体的超声波检查中，有时发生手术者并未掌握元件的劣化或缺陷的状况。在该情况下，由于劣化而未能得到图像诊断所需的足够的灵敏度的超声波图像、或者由于元件的缺陷而未能正确构成的超声波图像，有可能被用于图像诊断。另外，在被检体的超声波检查中，手术者也难以知晓元件的劣化会对超声波图像的哪个部分造成影响。
6.现有技术文献：
7.[专利文献1]日本特开2006
‑
095292号公报
[0008]
[专利文献2]日本特开2006
‑
095291号公报


技术实现要素：

[0009]
本说明书及附图所公开的实施方式想要解决的课题之一在于，在被检体的超声波检查中，使手术者掌握超声波探头的元件的劣化或缺陷。
[0010]
但是，通过本说明书及附图中公开的实施方式所要解决的课题不限于上述课题。也能够将与后述的实施方式所示的各构成所具有的各效果对应的课题定位为其他课题。
[0011]
实施方式所涉及的超声波诊断装置连接有具备发送超声波信号并接收来自被检体或者空中的反射波信号的多个元件的超声波探头，且能够基于所述多个元件的输出来生成超声波图像。所述超声波诊断装置具备诊断部、制作部及显示控制部。所述诊断部基于来自所述空中的所述反射波信号的特征值，诊断所述多个元件的状态。所述制作部基于诊断出的所述状态，制作表示所述多个元件的劣化程度的劣化程度信息。所述显示控制部将所述劣化程度信息重叠于所述被检体的所述超声波图像并使显示部显示。
[0012]
发明效果：
[0013]
根据本发明，在被检体的超声波检查中，能够使手术者掌握超声波探头的元件的
劣化或缺陷。
附图说明
[0014]
图1是表示第1实施方式所涉及的超声波诊断装置的构成例的框图。
[0015]
图2是示意性地表示第1实施方式所涉及的超声波探头的头部的构成例的剖面图。
[0016]
图3是表现第1实施方式所涉及的超声波探头所接收的反射波信号的示意图。
[0017]
图4是用于说明第1实施方式所涉及的探头诊断报告的示意图。
[0018]
图5是用于说明第1实施方式所涉及的探头诊断报告内的消息的示意图。
[0019]
图6是表示第1实施方式所涉及的重叠于超声波图像而显示的覆盖劣化程度大的区域的图像的示意图。
[0020]
图7是用于说明第1实施方式中的整体动作的流程图。
[0021]
图8是用于说明第1实施方式中的步骤st20的动作的流程图。
[0022]
图9是表示用于说明第1实施方式中的动作的开始按钮及重试消息的一例的示意图。
[0023]
图10是用于说明第1实施方式中的步骤st30的动作的流程图。
[0024]
图11是用于说明第1实施方式中的步骤st40的动作的流程图。
[0025]
图12是用于说明第2实施方式中的重叠显示的示意图。
[0026]
图13是用于说明第3实施方式所涉及的探头诊断报告的示意图。
[0027]
图14是表示第4实施方式所涉及的探头诊断报告内的第1图像的例子的示意图。
[0028]
图15是表示第5实施方式所涉及的用于设定超声波探头的诊断契机的画面的一例的示意图。
[0029]
图16是用于说明第5实施方式中的动作的流程图。
[0030]
图17是用于说明第6实施方式中的动作的流程图。
[0031]
附图标记说明
[0032]1……
超声波诊断装置，100
……
装置主体，101
……
超声波探头，102
……
输入装置，103
……
输出装置，103a
……
显示器，104
……
外部装置，101a
……
压电振子，101b
……
匹配层，101c
……
背衬件，101d
……
声透镜，110
……
超声波发送电路，120
……
超声波接收电路，130
……
内部存储电路，140
……
图像存储器，150
……
输入接口，160
……
输出接口，170
……
通信接口，180
……
处理电路，181
……
b模式处理功能，182
……
多普勒处理功能，183
……
图像生成功能，184
……
设定功能，185
……
检查执行功能，186
……
报告制作功能，187
……
显示控制功能，188
……
系统控制功能，p
……
被检体，pl
……
传播长度，sf
……
界面，wa
……
发送波形，wb
……
多重反射及无用振动波形，w1
……
第1反射波，w2
……
第2反射波。
具体实施方式
[0033]
以下，参照附图说明各实施方式。在各实施方式中，针对与在先的附图同样的部分赋予同一标记并省略其详细的说明，主要针对不同的部分进行描述。
[0034]
＜第1实施方式＞
[0035]
第1实施方式是进行探头检查结果的显示的方式。例如，在超声波诊断装置中，进
行探头检查，生成表示探头元件的正常和劣化、以及缺陷的检查结果的报告，并使该报告与超声波图像建立对应地显示在画面上。但是，作为显示方式，不限于报告显示。例如，也可以基于检查结果，将劣化元件或缺陷元件的相应位置重叠显示到超声波图像上。以下，使用附图详细说明。
[0036]
图1是表示第1实施方式所涉及的超声波诊断装置的构成例的框图，图2是示意性地表示超声波探头的头部的构成例的剖面图。图1的超声波诊断装置1具有装置主体100和超声波探头101。装置主体100与输入装置102及输出装置103(例如显示部、扬声器)连接。另外，装置主体100经由网络nw而与外部装置104连接。外部装置104例如是搭载有pacs(医学影像存档与通讯系统(picture archiving and communication systems))的服务器等。
[0037]
超声波探头101具备发送超声波信号并接收来自被检体或者空中的反射波信号的多个元件，与能够基于多个元件的输出来生成超声波图像的装置主体100连接。超声波探头101例如依照装置主体100的控制，针对作为生物体(患者)的被检体p内的扫描区域执行超声波扫描。超声波探头101例如在图2中示出头部的横截面那样，具有作为多个元件的多个压电振子101a、被设置在多个压电振子101a与壳体之间的匹配层101b、防止超声波从多个压电振子101a相对于辐射方向向后方传播的背衬件101c、以及相对于匹配层101b被设置在辐射方向上的声透镜101d等。用语“压电振子”也称为“元件”。超声波探头101例如是多个超声波振子沿着规定的方向排列而成的一维阵列线性探头。超声波探头101与装置主体100以拆装自如的方式连接。在超声波探头101上，也可以配置有在偏移处理以及使超声波图像定格(freeze)的操作(定格操作)等时被按下的按钮。
[0038]
多个压电振子101a基于从装置主体100所具有的后述的超声波发送电路110供给的驱动信号，产生超声波。由此，从超声波探头101向被检体p发送超声波。如果从超声波探头101向被检体p发送了超声波，则被发送的超声波在被检体p的体组织中的声阻抗的不连续面上依次被反射，并作为反射波信号被多个压电振子101a接收。被接收的反射波信号的振幅依赖于反射超声波的不连续面处的声阻抗之差。另外，被发送的超声波脉冲在正移动的血流或者心脏壁等表面反射的情况下的反射波信号由于多普勒效应，依赖于移动体在超声波发送方向上的速度成分而发生频移。超声波探头101接收来自被检体p的反射波信号并转换为电信号。
[0039]
另一方面，超声波探头101在该探头的诊断时，依照装置主体100的控制，在头部位于空中的状态下执行超声波扫描。此时，从多个压电振子101a发送的超声波信号以传播长度pl传播并在声透镜101d表面与空气的界面sf处反射。由反射后的超声波构成的反射波信号以传播长度pl传播并被多个压电振子101a中的各个压电振子101a接收。压电振子101a将接收的反射波信号作为接收信号经由超声波探头101的超声波接收电路120向装置主体100输出。
[0040]
图3是表现图1所示的装置主体100所接收的反射波信号的例子的示意图。此外，图3表现与超声波探头101的中心频率相应的驱动频率的驱动信号向压电振子101a供给时的反射波信号。反射波信号按每个通道被采集。在反射波信号中，包含发送波形wa、多重反射及无用振动波形wb、第1反射波w1及第2反射波w2。在本实施方式中，第1反射波w1表现超声波在压电振子101a与界面sf之间往返的第一次往返的反射波。在本实施方式中，第2反射波w2表现超声波在超声波振子与界面sf之间往返的第二次往返的反射波。作为用于测量收发
灵敏度的表面反射波，使用第1反射波w1或者第2反射波w2。按超声波探头101的每个机型预先决定使用第1反射波w1和第2反射波w2中的哪一个。在此，说明使用第1反射波w1的例子。通过提取反射波信号之中的预定的波形取得区间t1中包含的信号，从而取得第1反射波w1。此外，取得第1反射波w1的方法不限定于上述。例如，也可以从反射波信号减去预先设定的探头噪声数据，从而取得第1反射波w1。无论哪一种，如果取得了反射波信号中的第1反射波w1，则基于该第1反射波w1，取得振幅、中心频率或者带宽等特征值。例如在振幅的情况下，计算灵敏度峰值作为特征值。具体而言，计算第1反射波w1之中的最大振幅值(vp
‑
p)作为灵敏度峰值。另外，按每个通道(每个元件)取得灵敏度峰值。取得的灵敏度峰值作为测量数据被存储于装置主体100的内部存储电路130。另外，测量超声波探头101的收发灵敏度时的日期时间、超声波探头101内的温度、超声波探头的识别信息等与测量数据建立关联而被存储于内部存储电路130。测量数据在诊断元件的状态时被使用。在此，将测量数据之中的在制造超声波诊断装置1时取得的数据作为初始数据，将在销售超声波诊断装置1后定期地或者不定期地取得的数据作为诊断数据。以后，基于每个元件的初始数据与诊断数据的差量，能够诊断元件的状态。另外，通过对每个元件的差量赋予等级，能够制作表示每个元件的劣化程度的劣化程度信息。
[0041]
此外，在图1中，例示了一个超声波探头101与装置主体100的连接关系。但是，在装置主体100上能够连接多个超声波探头。例如能够通过触摸面板上的软件按钮任意地选择在超声波扫描中使用所连接的多个超声波探头之中的哪一个。
[0042]
装置主体100是基于由超声波探头101接收的反射波信号来生成超声波图像的装置。装置主体100具有超声波发送电路110、超声波接收电路120、内部存储电路130、图像存储器140、输入接口150、输出接口160、通信接口170和处理电路180。
[0043]
超声波发送电路110是向超声波探头101供给驱动信号的处理器。超声波发送电路110例如由触发产生电路、延迟电路及脉冲器电路等实现。触发产生电路以规定的额定频率反复产生用于形成发送超声波的额定脉冲。延迟电路针对触发产生电路所产生的各额定脉冲，赋予为了将从超声波探头产生的超声波会聚为束状来决定发送指向性而所需的多个压电振子各自的延迟时间。脉冲器电路在基于额定脉冲的定时，向超声波探头101中设置的多个超声波振子施加驱动信号(驱动脉冲)。通过改变由延迟电路针对各额定脉冲赋予的延迟时间，能够任意地调整从多个压电振子的表面的发送方向。
[0044]
另外，超声波发送电路110通过驱动信号，能够任意地变更超声波的输出强度。在超声波诊断装置中，通过增大输出强度，能够减小被检体p内的超声波的衰减的影响。超声波诊断装置通过减小超声波的衰减的影响，能够在接收时取得s/n比较大的反射波信号。
[0045]
一般而言，如果超声波在被检体p内传播，则与输出强度相当的超声波的振动的强度(这也称为声功率)衰减。声功率的衰减由于吸收、散射及反射等而发生。另外，声功率减少的程度依赖于超声波的频率及超声波的辐射方向的距离。例如，由于增大超声波的频率，而衰减的程度变大。另外，超声波的辐射方向的距离越长，衰减的程度越大。
[0046]
超声波接收电路120是针对超声波探头101所接收的反射波信号施以各种处理，并生成接收信号的处理器。超声波接收电路120生成与由超声波探头101取得的超声波的反射波信号对应的接收信号。具体而言，超声波接收电路120例如由前置放大器、a/d转换器、解调器及波束成形器等实现。前置放大器按每个通道对超声波探头101所接收的反射波信号
进行放大并进行增益校正处理。a/d转换器将增益校正后的反射波信号转换为数字信号。解调器对数字信号进行解调。波束成形器例如对解调后的数字信号赋予决定接收指向性所需的延迟时间，并将被赋予了延迟时间的多个数字信号相加。通过波束成形器的相加处理，产生对来自与接收指向性相应的方向的反射成分进行了强调的接收信号。
[0047]
内部存储电路130例如具有磁性存储介质、光学性存储介质或者半导体存储器等能够由处理器读取的存储介质等。内部存储电路130存储着用于实现超声波收发的程序、用于实现处理电路180的各功能的程序、以及各种数据等。程序及各种数据例如也可以被预先存储于内部存储电路130。另外，程序及各种数据例如也可以被存储于非易失性的存储介质并分发，被从非易失性的存储介质读出并安装于内部存储电路130。另外，内部存储电路130依照经由输入接口150输入的操作，存储由处理电路180生成的b模式图像数据、造影图像数据及与血流影像相关的图像数据等。内部存储电路130也能够将存储的图像数据经由通信接口170向外部装置104等转发。
[0048]
此外，内部存储电路130也可以是与cd驱动器、dvd驱动器及闪存等可移动性存储介质之间读写各种信息的驱动装置等。内部存储电路130也能够将存储的数据向可移动性存储介质写入，并经由可移动性存储介质使外部装置104存储数据。
[0049]
图像存储器140例如具有磁性存储介质、光学性存储介质或者半导体存储器等能够由处理器读取的存储介质等。图像存储器140保存与经由输入接口150输入的定格操作紧前的多个帧对应的图像数据。图像存储器140中存储的图像数据例如被连续显示(电影显示)。
[0050]
内部存储电路130及图像存储器140也可以不一定由各自独立的存储装置实现。内部存储电路130及图像存储器140也可以由单一的存储装置实现。另外，内部存储电路130及图像存储器140各自也可以由多个存储装置实现。
[0051]
输入接口150经由输入装置102，受理来自操作者的各种指示。输入装置102例如是鼠标、键盘、面板开关、滑动开关、轨迹球、旋转编码器、操作面板及触控屏幕(tcs：touch command screen)。输入接口150例如经由总线而与处理电路180连接，将从操作者输入的操作指示转换为电信号，并将电信号向处理电路180输出。此外，输入接口150不仅限于与鼠标及键盘等物理性的操作部件连接。例如，如下电路也包含在输入接口的例子中，该电路接受与从相对于超声波诊断装置1分体设置的外部的输入设备输入的操作指示对应的电信号，并将该电信号向处理电路180输出。
[0052]
输出接口160例如是用于将来自处理电路180的电信号向输出装置103输出的接口。输出装置103是液晶显示器、有机el显示器、led显示器、等离子体显示器、crt显示器等任意的显示器。输出装置103也可以是兼作输入装置102的触摸面板式的显示器。输出装置103也可以除了显示器之外还包含输出声音的扬声器。输出接口160例如经由总线而与处理电路180连接，将来自处理电路180的电信号向输出装置103输出。
[0053]
通信接口170例如经由网络nw而与外部装置104连接，与外部装置104之间进行数据通信。
[0054]
处理电路180例如是作为超声波诊断装置1的中枢发挥功能的处理器。处理电路180通过执行内部存储电路130中存储的程序，实现与该程序对应的功能。处理电路180例如执行b模式处理功能181、多普勒处理功能182、图像生成功能183、设定功能184(设定处理)、
检查执行功能185(诊断部)、报告制作功能186(制作部)、显示控制功能187(显示控制部)和系统控制功能188。此外，在图1中作为由单一的处理电路180执行各功能而进行了说明，但也可以将多个独立的处理器组合来构成处理电路，并通过各处理器执行程序从而执行各功能。另外，b模式处理功能181、多普勒处理功能182、图像生成功能183、设定功能184、检查执行功能185、报告制作功能186、显示控制功能187及系统控制功能188分别也可以称为b模式处理电路、多普勒处理电路、图像生成电路、设定电路、检查执行电路、报告制作电路、显示控制电路及系统控制电路，也可以作为个别的硬件电路安装。
[0055]
b模式处理功能181是基于从超声波接收电路120接受的接收信号生成b模式数据的功能。在b模式处理功能181中，处理电路180例如针对从超声波接收电路120接受的接收信号施以包络线检波处理及对数压缩处理等，生成信号强度以亮度的明亮度表现的数据(b模式数据)。生成的b模式数据作为2维的超声波扫描线(光栅)上的b模式raw数据，被存储于未图示的raw数据存储器。
[0056]
多普勒处理功能182是通过对从超声波接收电路120接受的接收信号进行频率解析，从而生成将处于扫描区域中设定的roi(region of interest：感兴趣区域)内的移动体的基于多普勒效应的运动信息提取而得到的数据(多普勒信息)的功能。生成的多普勒信息作为2维的超声波扫描线上的多普勒raw数据(也称为多普勒数据)，被存储于未图示的raw数据存储器。
[0057]
具体而言，处理电路180通过多普勒处理功能182，例如在多个样本点分别推断平均速度、平均离散值、平均能量值等作为移动体的运动信息，并生成表示推断出的运动信息的多普勒数据。移动体例如是血流、心壁等组织、造影剂。
[0058]
图像生成功能183是基于通过b模式处理功能181生成的数据，生成b模式图像数据的功能。例如，在图像生成功能183中，处理电路180将超声波扫描的扫描线信号串转换(扫描转换)为以电视机等为代表的视频格式的扫描线信号串，并生成显示用的图像数据(显示用图像数据)。具体而言，处理电路180针对raw数据存储器中存储的b模式raw数据，执行raw
‑
像素转换、例如与超声波探头101的超声波的扫描方式相应的坐标转换，从而生成由像素构成的2维b模式图像数据(也称为超声波图像数据)。换言之，处理电路180通过图像生成功能183，利用超声波的收发，生成与连续的多个帧分别对应的多个超声波图像(医用图像)。
[0059]
另外，处理电路180例如针对raw数据存储器中存储的多普勒raw数据，执行raw
‑
像素转换，从而生成使血流信息影像化的多普勒图像数据。多普勒图像数据是平均速度图像数据、离散图像数据、能量图像数据、或者将其组合而成的图像数据。处理电路180生成血流信息以彩色显示的彩色多普勒图像数据、以及一个血流信息利用灰阶以波形状显示的多普勒图像数据，作为多普勒图像数据。
[0060]
设定功能184在第1实施方式中不使用，因此留待后述。此外，设定功能184也可以从第1实施方式中省略。设定功能184是设定处理的一例。
[0061]
检查执行功能185对具备发送超声波信号并接收来自被检体p或者空中的反射波信号的多个元件的超声波探头执行检查。这样的检查不仅在日常的超声波诊断中执行，而且在装置的维护、定期点检等中也能够执行。即，检查执行功能185不仅供进行超声波诊断的手术者使用，也供进行维护等的装置管理者、服务工程师使用。其中，在本实施方式中，以
医师等手术者为例来描述。此外，“检查”也可以称为“测试(test)”或者“诊断”等。具体而言，检查执行功能185基于来自该空中的该反射波信号的特征值，诊断该多个元件的状态。作为特征值，例如能够适宜地使用振幅、中心频率或者带宽。例如，在振幅的情况下，使用灵敏度峰值作为特征值。具体而言，使用第1反射波w1之中的最大振幅值(vp
‑
p)作为灵敏度峰值。多个元件的状态是表示每个元件的初始数据与诊断数据的差量的数据。检查执行功能185是诊断部的一例。
[0062]
报告制作功能186基于该诊断出的状态，制作表示该多个元件的劣化程度的劣化程度信息。例如，报告制作功能186也可以通过将作为诊断出的状态的每个元件的差量分类为多个阶段中的某一个，从而制作将与差量的大小相应的阶段作为劣化程度表现的劣化程度信息。此外，差量越大，则劣化程度也越大。另外，“劣化”相当于每个元件的初始数据与诊断数据的差量，因此也可以称为“差量”。“劣化程度”也可以称为“劣化阶段”、“劣化类型”或者“劣化等级”等。
[0063]
在此，报告制作功能186如图4所示，也可以将多个元件的位置与该多个元件的劣化程度建立关联来制作第1图像201，并制作作为包含该第1图像201和超声波探头101的识别信息在内的探头诊断报告200的该劣化程度信息。报告制作功能186将制作的探头诊断报告200保存至内部存储电路130。此外，报告制作功能186也可以通过作为输出装置103的一部分的打印机，使制作的探头诊断报告200打印输出。另外，报告制作功能186也可以使制作的探头诊断报告200保存至外部存储介质。另外，报告制作功能186也可以还将与该多个元件的劣化程度相应的记号相对多个元件的位置建立关联来制作劣化程度信息。此外，也可以替代与劣化程度相应的记号，而使用与劣化程度相应的颜色。或者，也可以除了与劣化程度相应的记号之外，还使用与劣化程度相应的颜色。以下，“超声波探头101的识别信息”也称为“探头识别信息”。在图4中，探头诊断报告200重叠于超声波图像，被显示在作为输出装置103的一部分的显示器103a上。
[0064]
探头诊断报告200只要是包含第1图像201和超声波探头101的识别信息的劣化程度信息即可，也可以包含其他任意的信息。在图4所示的例子中，探头诊断信息包含：包括探头识别信息的探头关联信息、第1图像201、以及消息。
[0065]
探头关联信息例如包含操作者(operator)的名字、模型名、探头类型、系统序列和探头序列(探头识别信息)。操作者(operator)的名字是使超声波诊断装置1启动的操作者的名字，例如使用在为了使超声波诊断装置1启动而登入时输入的用户名。模型名是识别超声波探头的机型模型的机型信息的一例。探头类型是表示线性阵列、相位阵列等探头的类型的信息。系统序列是像超声波诊断装置1或者探头诊断装置(未图示)那样执行超声波探头101的检查的装置的制造编号。探头序列是识别各个超声波探头101的探头制造编号。探头序列是识别各个超声波探头101的探头识别信息的一例。
[0066]
第1图像201是将超声波探头101中的多个元件的位置与该多个元件的劣化程度建立关联而表现的图像。例如，将多个元件基于各元件的位置分割为比该各元件的个数少的多个组，并按每个该组将劣化程度建立关联，从而制作第1图像201。具体而言，例如，在从右到左排列了128个元件时，通过将16个元件的劣化程度利用1个块来表现，从而将128个元件的劣化程度利用8个块来表现。补充而言，将128个元件分别按每16个元件分配至8个元件组。然后，通过利用8个块来表现8个元件组的劣化程度，从而将128个元件的劣化程度以8个
元件组的劣化程度表现。其中，元件的个数、块的个数及元件组的个数是一例，不限定于此。另外，“元件组”也简称为“组”。在图4中，第1图像201从右起依次表现第1～第8元件组各自的劣化程度。第1元件组被分配从右起第1～16个元件。第2元件组被分配第17～32个元件。第3元件组被分配第33～48个元件。第4元件组被分配第49～64个元件。第5元件组被分配第65～80个元件。第6元件组被分配第81～96个元件。第7元件组被分配第96～112个元件。第8元件组被分配第113～128个元件。
[0067]
在此，作为各个元件组中的元件的劣化程度，使用该元件组中包含的16个元件的劣化程度之中的最大的劣化程度。在本说明书中，作为劣化程度，以劣化从小到大的顺序，使用健康以及5个类型a～e这6个阶段。健康是几乎未劣化的阶段、或者劣化(差量)处于规格的范围内的阶段。类型e是劣化显著大的阶段或者元件缺陷的阶段。类型a～d是健康与类型e之间的阶段，从劣化小的类型a开始，以类型b、类型c、类型d的顺序表现劣化大的阶段。但是，作为劣化程度，不限于6个阶段，能够使用任意的多个阶段。在图4所示的例子中，从右起第1元件组中的元件的劣化程度、第2元件组中的元件的劣化程度、以及第3元件组中的元件的劣化程度是“健康”。第4元件组中的元件的劣化程度是“不合规格，类型a”。补充而言，作为第4元件组中的元件的劣化程度“不合规格，类型a”，使用该第4元件组内的第49～64个元件的劣化程度“健康”、“健康”、
···
、“不合规格，类型a”、
···
、“健康”之中的最大的劣化程度“不合规格，类型a”。第5元件组的劣化程度是“不合规格，类型b”。即，作为第5元件组的劣化程度“不合规格，类型b”，使用该第5元件组内的第65～80个元件的劣化程度“健康”、
···
、“不合规格，类型a”、
···
、“不合规格，类型b”、
···
、“健康”之中的最大的劣化程度“不合规格，类型b”。第6元件组的劣化程度和第7元件组的劣化程度是“不合规格，类型a”。第8元件组的劣化程度是“健康”。另外，在图4所示的例子中，按每个劣化程度以不同的颜色显示。但是，由于劣化程度通过“健康”、“类型a”这样的字符串或者记号等被提示，因此也可以用相同的颜色显示多个劣化程度。此外，在对劣化程度分色显示的情况下，也可以省略表示劣化程度的记号等。
[0068]
消息是与劣化程度相应地向手术者提示的字符串，被记述在探头诊断报告200的消息区域中。例如，作为消息，像元件的劣化程度、对图像诊断的影响、需要维护等，能够适宜地使用促进手术者理解或者行动的注释。此外，“消息”也可以称为“注释”或者“注释及消息”等。这样的消息例如图5所示，也可以预先将劣化程度与表现注释及消息的字符串建立关联并存储至内部存储电路130，并记述该存储的字符串。例如，报告制作功能186也可以基于全部元件组中的元件的劣化程度之中的最大的“劣化程度”在内部存储电路130中进行检索，将得到的“注释及消息”中包含的字符串记述至探头诊断报告200内的消息区域。
[0069]
另外，报告制作功能186如图6所示，也可以制作作为第2图像202的该劣化程度信息，该第2图像202包含将基于多个元件的输出的超声波图像的多个区域之中的基于劣化程度比阈值大的元件的输出的区域覆盖的1根以上的直线。例如在128个元件之中的从右起第49～80个元件的劣化程度比阈值大的情况下，第2图像202是将基于该第49～80个元件的输出的区域覆盖的直线状的图像。此外，图6所示的第2图像202是包含将基于32个元件的输出的区域覆盖的32根直线的图像，但在附图上，看起来是由1根粗直线构成的图像。另外，作为第2图像202，使用了使基底的超声波图像淡淡地透过的半透明图像。作为半透明图像的透明度，能够使用0％(不透明)与100％(完全透明)之间的任意的透明度，但例如优选50％
±
20％程度的中间的透明度。另外，第2图像202的透明度既可以与劣化程度相应地变更，也可以不与劣化程度相应地变更。此外，半透明图像中的透明的程度不限于透明度，也可以使用透过率或者不透明度这样的任意的特性。另外，第2图像202的颜色既可以是与表示对应的劣化程度的颜色相同的颜色，也可以是与表示对应的劣化程度的颜色不同的颜色。在图6中，第2图像202重叠于超声波图像而显示在显示器103a上。报告制作功能186是制作部的一例。
[0070]
显示控制功能187是使作为输出装置103的显示器(显示部)显示基于通过图像生成功能183生成的各种超声波图像数据的图像的功能。具体而言，例如，处理电路180通过显示控制功能187，对基于通过图像生成功能183生成的b模式图像数据、多普勒图像数据或者包含这双方的图像数据的图像在显示器上的显示进行控制。另外，显示控制功能187将通过报告制作功能186制作的劣化程度信息重叠于被检体p的超声波图像并使显示器(显示部)显示。此外，在被检体p的超声波检查之前的预览显示的情况下，由于没有被检体p的超声波图像，因此显示控制功能187使显示器仅显示劣化程度信息。另外，在显示控制功能187中，处理电路180例如经由输入接口150，受理各种显示模式的选择指示。在各种显示模式中，例如包含超声波图像的显示模式、在超声波图像上重叠显示探头诊断报告的第1显示模式、以及在超声波图像上重叠显示第2图像的第2显示模式等。
[0071]
更具体而言，处理电路180通过显示控制功能187，例如将超声波扫描的扫描线信号串转换(扫描转换)为以电视机等为代表的视频格式的扫描线信号串，生成显示用图像数据。另外，处理电路180也可以针对显示用图像数据，执行动态范围、亮度(brightness)、对比度及γ曲线校正、以及rgb转换等各种处理。另外，处理电路180也可以向显示用图像数据附加各种参数的字符信息、刻度、身体标记等附带信息。另外，处理电路180也可以生成供操作者通过输入装置输入各种指示的用户界面(gui：图形用户界面(graphical user interface))，并使显示器显示gui。
[0072]
系统控制功能188是对超声波诊断装置1整体的动作进行统一控制的功能。例如，在系统控制功能188中，处理电路180基于与超声波的收发相关的参数，对超声波发送电路110及超声波接收电路120进行控制。另外，在系统控制功能188中，处理电路180例如经由输入接口150，受理各种摄像模式的选择指示。在各种摄像模式中，例如包含b模式、多普勒模式、弹性成像模式等。
[0073]
接下来，关于如上构成的超声波诊断装置的动作，使用图7、图8、图10及图11的流程图、以及图9的示意图进行说明。此外，设为在超声波诊断装置1的装置主体100上，连接着探头元件表面被预先洗净的1根以上的超声波探头101。另外，关于新连接的超声波探头，设为不仅探头元件表面而且探头连接器也被预先洗净。另外，超声波探头101具备发送超声波信号并接收来自被检体p或者空中的反射波信号的多个元件。
[0074]
首先，在图7所示的步骤st10中，超声波诊断装置1通过医师等手术者的操作而被启动。
[0075]
在步骤st10之后，在步骤st20中，超声波诊断装置1的处理电路180执行发送超声波信号并接收来自空中的反射波信号的超声波探头101的诊断。具体而言，处理电路180基于来自该空中的该反射波信号的特征值，诊断该多个元件的状态。该步骤st20例如图8所示，如步骤st21～st25那样执行。
[0076]
首先，在步骤st21中，处理电路180检测手术者对开始按钮的操作。
[0077]
在步骤st22中，处理电路180如果检测出开始按钮的操作，则执行超声波探头101的诊断。具体而言，处理电路180向空中发送超声波信号，由超声波探头101的多个元件接收来自该空中的反射波信号，从而基于该反射波信号的特征值诊断该多个元件的状态。
[0078]
在步骤st23中，处理电路180基于诊断出的结果，判断是否怀疑接触不良，在判断的结果是怀疑的情况下向步骤st24转移，在否的情况下向步骤st25转移。
[0079]
在步骤st24中，处理电路180如图9所示，使显示器103a显示重试消息rm1及开始按钮bt1。然后，返回步骤st21。在从步骤st24返回至步骤st21的期间，超声波诊断装置1通过手术者对超声波探头101的拆装、探头连接器的洗净等，确认超声波探头101与装置主体100的连接。
[0080]
在步骤st25中，处理电路180判断元件的状态的诊断是否结束。例如，处理电路180在步骤st25的判断中，根据是否针对与装置主体100连接的1根以上的超声波探头101全部诊断了元件的状态，来进行步骤st25的判断。在步骤st25的判断的结果为否的情况下返回步骤st22，继续进行超声波探头101的诊断。另外，在步骤st25的判断的结果是已结束的情况下结束步骤st20的处理。通过以上，由步骤st21～st25构成的步骤st20结束。
[0081]
在步骤st20之后，在步骤st30中，超声波诊断装置1的处理电路180基于该诊断出的状态，制作表示该多个元件的劣化程度的劣化程度信息。该步骤st30例如图10所示，如步骤st31～st35那样执行。
[0082]
首先，在步骤st31中，处理电路180与手术者选择超声波探头101的操作相应地，从内部存储电路130读出对该超声波探头101中的元件的状态进行诊断的结果。
[0083]
在步骤st31之后，在步骤st32中，处理电路180检测手术者对报告制作按钮的操作。此外，步骤st31～st32的手术者的操作也可以通过设定而省略。即，步骤st20～st30也可以根据省略手术者的操作的设定，连续地执行一系列动作。
[0084]
在步骤st32之后，在步骤st33中，处理电路180基于在步骤st31中读出的诊断结果，将多个元件的位置与该多个元件的劣化程度建立关联来制作第1图像201。然后，处理电路180制作包含该第1图像201和超声波探头101的识别信息在内的探头诊断报告200。
[0085]
在步骤st33之后，在步骤st34中，处理电路180对该探头诊断报告200进行预览显示。由此，手术者确认与在步骤st31中选择的超声波探头101对应的探头诊断报告200。确认后的探头诊断报告200被保存于内部存储电路130。
[0086]
在步骤st34之后，在步骤st35中，处理电路180针对手术者希望确认的全部超声波探头101，判断处理是否结束。此外，手术者希望确认的全部超声波探头101是执行了检查的全部超声波探头之中的至少1根超声波探头101。与此相伴，例如，处理电路180根据是否检测出结束按钮的操作来进行步骤st35的判断。在步骤st35的判断的结果为否的情况下返回步骤st31，反复执行上述的步骤st31～st35的处理。另外，在步骤st35的判断的结果是已结束的情况下结束步骤st30的处理。通过以上，由步骤st31～st35构成的步骤st30结束。
[0087]
在步骤st30之后，在步骤st40中，超声波诊断装置1的处理电路180将在步骤st30中制作的探头诊断报告200(劣化程度信息)重叠于被检体p的超声波图像并使显示器103a显示。该步骤st40例如图11所示，如步骤st41～st48那样执行。
[0088]
首先，在步骤st41中，超声波诊断装置1通过手术者的操作，将超声波探头101抵接
于被检体p，利用超声波信号对被检体p内进行扫描，基于接收了反射波信号的超声波探头101的输出，生成超声波图像。由此，在超声波诊断装置1中，将被检体p的超声波图像显示在显示器103a上。手术者一边视觉辨认正显示的超声波图像一边进行超声波图像的诊断。
[0089]
在步骤st41之后，在步骤st42中，处理电路180判断被检体p的超声波图像的诊断是否结束。例如，处理电路180根据是否检测出结束按钮的操作来进行步骤st42的判断。在步骤st42的判断的结果是已结束的情况下结束步骤st40的处理。另外，在步骤st42的判断的结果为否的情况下向步骤st43转移。
[0090]
在步骤st42之后，在步骤st43中，处理电路180判断是否在被检体p的超声波图像上重叠显示了探头诊断报告200(劣化程度信息)。例如，处理电路180根据是否检测出向第1显示模式或者第2显示模式转变的模式转变按钮的操作，来进行步骤st43的判断。在步骤st43的判断的结果为否的情况下返回步骤st41，继续进行被检体p的超声波图像的显示。另外，在步骤st43的判断的结果为是的情况下向步骤st44转移。
[0091]
在步骤st44中，处理电路180判断模式转变按钮的转变目标是否为第1显示模式。在该判断结果为第1显示模式的情况下，处理电路向步骤st45转移。另外，在步骤st44的判断结果为否的情况(第2显示模式的情况)下，处理电路180向步骤st46转移。
[0092]
在步骤st45中，处理电路180将探头诊断报告200重叠于被检体p的超声波图像并显示。
[0093]
在步骤st46中，处理电路180将覆盖劣化程度大的区域的第2图像202重叠于被检体p的超声波图像并显示。
[0094]
在步骤st45或者st46之后，在步骤st47中，处理电路180判断是否结束超声波探头101的劣化程度信息的重叠显示。例如，处理电路180根据是否检测出结束按钮的操作来进行步骤st47的判断。在步骤st47的判断的结果为否的情况下向步骤st48转移。
[0095]
在步骤st48中，处理电路180判断是否变更显示模式，在判断的结果为否的情况下，反复执行步骤st48的判断。通过步骤st47～st48，在按钮未被手术者操作的情况下，反复执行步骤st48的判断，从而继续进行基于当前的显示模式的重叠显示。
[0096]
另外，在步骤st48的判断的结果为变更显示模式的情况下，返回步骤st43。例如，在从重叠显示探头诊断报告200的第1显示模式，向重叠显示第2图像202的第2显示模式变更的情况下，返回步骤st43，作为步骤st44的判断的结果为否的情况(第2显示模式的情况)而向步骤st46转移。同样，例如，在从第2显示模式向第1显示模式变更的情况下，返回步骤st43，作为步骤st44的判断的结果为第1显示模式的情况而向步骤st45转移。另外，例如在从重叠显示第2图像202的第2显示模式向不重叠显示劣化程度信息的显示模式变更的情况下，返回步骤st43，从步骤st43向步骤st41转移。
[0097]
另一方面，在步骤st47的判断的结果为结束的情况下结束步骤st40的处理。通过以上，由步骤st41～st48构成的步骤st40结束。
[0098]
随着步骤st40的结束，超声波诊断装置1结束被检体p的超声波检查。另外，针对其他被检体p，同样执行步骤st40。
[0099]
如上所述，根据第1实施方式，使用一种超声波诊断装置，该超声波诊断装置连接有具备发送超声波信号并接收来自被检体或者空中的反射波信号的多个元件的超声波探头，且能够基于多个元件的输出来生成超声波图像。在此，超声波诊断装置基于来自该空中
的反射波信号的特征值，诊断多个元件的状态。另外，超声波诊断装置基于该诊断出的状态，制作表示多个元件的劣化程度的劣化程度信息。另外，超声波诊断装置将该劣化程度信息重叠于被检体的超声波图像并使显示部显示。
[0100]
因此，在被检体的超声波检查中，能够使手术者掌握超声波探头的元件的劣化或缺陷。补充而言，在日常的超声波检查中使用超声波诊断装置时，手术者难以在意识到超声波探头的劣化的同时进行超声波检查。相对于此，为了进行安心的检查以及在认识到探头的劣化的基础上的超声波检查，需要向手术者易懂地示出超声波探头的检查结果。根据第1实施方式，使探头的状况与超声波图像对比地显示，能够使手术者认识到超声波探头的元件的劣化程度。另外，能够使手术者认识到有无劣化程度显著的缺陷元件。另外，通过手术者掌握元件的劣化或缺陷，能够期待以下的效果(i)～(iii)。
[0101]
(i)通过减少利用劣化的超声波探头进行的检查，能够进行准确的图像诊断，能够减少病变的遗漏。补充而言，通过使超声波探头的状态与超声波图像对比地显示，手术者能够容易地掌握状态并进行检查，因此能够有助于安心的检查和恰当的诊断。
[0102]
(ii)通过减少利用劣化的超声波探头进行的检查，从而重复进行检查的次数减少，检查时间、检查次数减少。其结果，能够减轻手术者和患者的负担。
[0103]
(iii)由于能够掌握超声波探头的状况，因此手术者能够恰当地判断认清探头更换时期。
[0104]
另外，根据第1实施方式，也可以将多个元件的位置与该多个元件的劣化程度建立关联来制作第1图像，并制作作为包含第1图像和超声波探头的识别信息在内的探头诊断报告的劣化程度信息。在该情况下，探头诊断报告被重叠显示于被检体的超声波图像，因此手术者能够针对由识别信息识别的超声波探头，掌握多个元件的位置和该多个元件的劣化程度。
[0105]
另外，根据第1实施方式，也可以制作作为第2图像的劣化程度信息，该第2图像包含将基于多个元件的输出的超声波图像的多个区域之中的基于劣化程度比阈值大的元件的输出的区域覆盖的1根以上的直线。在该情况下，第2图像被重叠显示于被检体的超声波图像，因此手术者能够掌握超声波图像之中的劣化程度大的区域。
[0106]
另外，根据第1实施方式，也可以还将与该多个元件的劣化程度相应的记号相对于多个元件的位置建立关联来制作劣化程度信息。在该情况下，手术者通过读取记号，能够掌握劣化程度。
[0107]
＜第2实施方式＞
[0108]
第2实施方式是与扫描条件、图像构成元件数相应地改变探头检查结果的显示样式(pattern)并显示的方式。例如，在由于变更扫描条件的深度而劣化元件或缺陷元件的相应位置变化的情况下，与相应位置变化后的第2图像相应地改变显示样式并在超声波图像上进行重叠显示。
[0109]
具体而言，处理电路180的显示控制功能187不仅具有上述的功能，还基于被检体p的超声波图像的扫描条件、以及构成被检体p的超声波图像之中的显示对象的图像的元件的数量，对劣化程度信息进行修正，将该修正后的劣化程度信息重叠于显示对象的图像并使显示器103a显示。
[0110]
在此，作为扫描条件，例如有扫描横截面的范围(收发超声波的深度、角度的范
围)、各扫描横截面中包含的扫描线的数量、扫描线密度、各扫描横截面中开始收发超声波的扫描线(扫描开始扫描线)、相对各扫描横截面的扫描线的、超声波的收发的顺序(收发序列)等。
[0111]
作为构成显示对象的图像的元件的数量，例如是超声波探头101的头部中排列的128个元件之中的、接收构成实际显示的超声波图像的反射波信号的元件的数量。此外，“构成显示对象的图像的元件的数量”例如也可以称为“显示对象的图像的大小”或者“显示的图像的大小”。
[0112]
其他构成与第1实施方式同样。
[0113]
根据如上的构成，在上述的步骤st46中，例如图12的上侧所示，第2图像202重叠于被检体p的超声波图像并显示在显示器103a上。此时，超声波图像是基于128个元件的输出的图像，第2图像202示出基于从右到左的128个元件之中的第49～80个元件的输出的区域。接下来，超声波诊断装置1通过手术者的缩放操作，使由虚线表示的显示对象tg放大显示。此外，该缩放操作例如是用于使扫描条件的“深度”变浅、并使基于从右到左的128个元件之中的3/4的第17～112个元件的输出的超声波图像显示的操作。
[0114]
超声波诊断装置1的处理电路180基于通过该缩放操作而变更的扫描条件、以及构成显示对象的图像的元件的数量，对第2图像202进行修正。例如，基于深度变浅而构成超声波图像的元件的数量变为3/4这一情况，使第2图像202的深度变浅，并使构成第2图像202的元件的数量变为一半。其中，以包含具有最大的劣化程度的元件的方式，使构成第2图像202的元件的数量变为一半。由此，第2图像202被修正为基于第49～80个元件之中的例如左一半的65～80个元件的输出的区域。此外，3/4、一半(1/2)这样的比例是任意的，不限定于本例。另外，修正后相对于修正前的构成第2图像202的元件的数量的比例ra，比修正后相对于修正前的构成超声波图像的元件的数量的比例rb小(ra＜rb)，这在对放大后的超声波图像进行观察时希望在小范围内确定受劣化元件影响的区域的观点上是优选的。在上述的例子中，ra＝1/2，rb＝3/4，ra＜rb的关系成立。但是，ra＜rb的关系不是必须的。例如，也可以使用ra≤rb的关系。
[0115]
然后，处理电路180如图12的下侧所示，将该修正后的第2图像202重叠于显示对象的图像并使显示器103a显示。在此，虽然超声波图像被放大，但修正后的第2图像202与修正前的第2图像202相比表现较小的范围。由此，在放大了被检体p的超声波图像的情况下，修正后的第2图像202能够更精细地表示劣化程度大的区域。在该情况下，能够期待有助于更恰当的图像诊断。
[0116]
如上所述，根据第2实施方式，基于被检体的超声波图像的扫描条件、以及构成被检体的超声波图像之中的显示对象的图像的元件的数量，对劣化程度信息进行修正，使该修正后的劣化程度信息重叠于显示对象的图像并使显示部显示。因此，除了第1实施方式的效果之外，还能够与扫描条件、显示对象的图像的变更相应地，对劣化程度信息进行修正并重叠显示。
[0117]
＜第3实施方式＞
[0118]
第3实施方式是将超声波探头101的元件的劣化程度汇总为组并分割显示的情况下的具体例。在第1实施方式中，将元件分割为8组，将元件的劣化程度汇总为8个元件组来显示。相对于此，在第3实施方式中，进一步减小元件的分割数来进行显示。例如图13所示，
也可以将元件分割为中央和左右的3组，并将元件的劣化程度汇总为3个元件组来显示。或者，也可以将元件分割为左右的2组，将元件的劣化程度汇总为2个元件组来显示。最小单位是按每个元件的显示。即，元件的分割数是一例，不限定于此。即，第3实施方式也可以将元件的劣化程度按每个分割数作为第1图像201或者第2图像202来显示。
[0119]
在此，处理电路180的报告制作功能186如上所述，基于各元件的位置，将多个元件分割为比该各元件的个数少的多个组，按每个该组将劣化程度建立关联，从而制作劣化程度信息。另外，报告制作功能186也可以与通过手术者的操作而输入的分割数相应地对元件进行分割，并将元件的劣化程度分配至多个元件组来显示。或者，报告制作功能186也可以使显示器103a显示分割数“8”、“2”、“3”及“128”，与通过手术者的操作而选择的分割数相应地对元件进行分割，并将元件的劣化程度分配至多个元件组来显示。
[0120]
例如图13所示的第1图像201基于选择的分割数“3”，将128个元件分割为3组，汇总为右侧的组、中央的组以及左侧的组来表现。右侧的组相当于汇总了图4所示的从右起第1～3个元件组而成的组。中央的组相当于汇总了图4所示的从右起第4～5个元件组而成的组。左侧的组相当于汇总了图4所示的从右起第6～8个元件组而成的组。作为各个组所示的劣化程度，使用该组中包含的多个元件组所示的劣化程度之中的最大的劣化程度。
[0121]
第2图像202与第1图像201同样，通过汇总多个元件组而制作。作为与图13所示的第1图像201对应的第2图像202，例如图12的上侧所示，显示具有超声波图像的横向宽度的2/8程度的宽度的区域。
[0122]
其他构成与第1实施方式或者第2实施方式同样。
[0123]
根据如上的构成，在上述的步骤st45中，例如图13所示，能够将超声波探头101的元件分割为中央和左右的3组，并汇总为3个元件组将劣化程度显示在显示器103a上。
[0124]
如上所述，根据第3实施方式，基于各元件的位置将多个元件分割为比该各元件的个数少的多个组，按每个该组将劣化程度建立关联，从而制作劣化程度信息。因此，能够得到与第1实施方式或者第2实施方式的效果同样的效果。
[0125]
＜第4实施方式＞
[0126]
第4实施方式如图14的(a)～(c)所示，是按元件的每个组将灵敏度的劣化程度用记号(例如，良好＜a＜b＜c＜d＜e)以及颜色(例如，白＜淡的颜色＜中间的色度＜浓的颜色)表现的方式。
[0127]
例如，将几乎零的劣化程度用记号“良好”及颜色“白”表现。另外，例如，将低的劣化程度用记号“a”或者“b”以及颜色“淡的颜色”表现。另外，将高的劣化程度用记号“c”或者“d”以及颜色“中间的色度”表现。另外，将等同于缺陷的显著的劣化程度用记号“e”以及颜色“浓的颜色”表现。但是，例示的6个阶段的记号或4个阶段的颜色是一例，不限定于此。作为淡的颜色，例如能够适宜地使用淡黄色、奶油色、象牙色、米色等不显眼的颜色。作为浓的颜色，例如能够适宜地使用红色等引起注意的颜色。作为中间的色度，例如能够适宜地使用茶色、土黄色等、两者中间的颜色。但是，不限于像上述这样改变色调的情况，也可以使用同一色调的颜色，增加白色的量而成为淡的颜色，增加黑色的量而成为浓的颜色。
[0128]
在此，处理电路180的报告制作功能186将多个元件的位置和与该多个元件的劣化程度相应的多个颜色个别地建立关联来制作劣化程度信息。作为与劣化程度相应的颜色，例如能够使用劣化程度越大则越浓的颜色。另外，报告制作功能186还将与该多个元件的劣
化程度相应的记号相对于多个元件的位置建立关联来制作劣化程度信息。但是，在利用颜色表现劣化程度的情况下，表现劣化程度的记号也可以省略。
[0129]
其他构成与第1实施方式～第3实施方式的各实施方式同样。
[0130]
根据如上的构成，在上述的步骤st45中，例如图14的(a)～(c)中的任一个所示，能够使包含第1图像201的探头诊断报告200重叠于被检体p的超声波图像并在显示器103a上显示。
[0131]
如上所述，根据第4实施方式，将多个元件的位置和与该多个元件的劣化程度相应的多个颜色个别地建立关联来制作劣化程度信息。因此，除了第1实施方式～第3实施方式的各实施方式的效果之外，手术者还能够根据表示劣化程度的颜色，以直觉掌握元件的劣化程度。
[0132]
另外，根据第4实施方式，也可以还将与该多个元件的劣化程度相应的记号相对于多个元件的位置建立关联来制作劣化程度信息。在该情况下，手术者除了根据颜色以直觉掌握之外，还能够根据表示劣化程度的记号明确掌握元件的劣化程度。
[0133]
＜第5实施方式＞
[0134]
第5实施方式是能够设定超声波探头101的检查执行及报告显示的契机的方式。例如，也可以如下准备多个设定，使得手术者能够选择。
[0135]
(a)在超声波诊断装置每次启动时，检查元件并显示元件的劣化程度的设定。
[0136]
(b)在每次开始对患者进行检查时，检查元件并显示元件的劣化程度的设定。
[0137]
(c)按预先选择的每个期间，检查元件并显示元件的劣化程度的设定。在此，作为能够选择的期间，能够适宜地使用1个星期、1个月、3个月或者6个月等与日历关联的长度。但是，不限于此，作为能够选择的期间，也可以使用10天、30天、90天或者180天等与天数关联的长度。
[0138]
与此相伴，处理电路180具备设定功能184。处理电路180的设定功能184与操作者的操作相应地，设定执行检查执行功能185、报告制作功能186及显示控制功能187的各功能的契机。例如，设定功能184如图15所示，也可以使显示器103a显示用于设定执行该各功能的契机的gui203。即，设定功能184也可以设定在超声波诊断装置1每次启动时执行该各功能的第1契机、在作为患者的被检体p的每次超声波检查时执行该各功能的第2契机、以及按预先设定每个期间执行该各功能的第3契机之中的任一个契机。在该情况下，设定功能184例如根据gui203中的“启动”复选框的操作，设定第1契机。另外，设定功能184例如根据gui203中的“新患者”复选框的操作，设定第2契机。另外，设定功能184例如根据gui203中的“1个星期”、“1个月”、“3个月”及“6个月”的任一个复选框的操作，设定第3契机。
[0139]
其他构成与第1实施方式～第4实施方式的各实施方式同样。
[0140]
根据如上的构成，处理电路180通过手术者的操作，预先设定第1契机、第2契机或者第3契机。由此，在以后的步骤st20中，替代上述的操作开始按钮的步骤st21，而执行基于设定的步骤st21a。
[0141]
在步骤st21a中，处理电路180基于gui203的设定，判断是否开始检查。在该判断的结果为否的情况下结束步骤st20。例如，在gui203中设定了“1个星期(1week)”，且从上次执行检查起尚未经过1个星期时，相当于否的情况。相对于此，在步骤st21a的判断的结果为开始检查的情况下，向步骤st22转移。
[0142]
在步骤st22中，处理电路180执行超声波探头101的诊断。具体而言，处理电路180向空中发送超声波信号，由超声波探头101的多个元件接收来自该空中的反射波信号，从而基于该反射波信号的特征值诊断该多个元件的状态。
[0143]
在步骤st23中，处理电路180基于诊断出的结果，判断是否怀疑接触不良，在判断的结果为怀疑的情况下向步骤st24a
‑
1转移，在否的情况下向步骤st25转移。
[0144]
在步骤st24a
‑
1中，处理电路180如图9所示，使显示器103a显示重试消息rm1及开始按钮bt1。由此，超声波诊断装置1通过手术者对超声波探头101的拆装、探头连接器的洗净等，确认超声波探头101与装置主体100的连接。
[0145]
在确认了该连接之后，在步骤st24a
‑
2中，处理电路180检测手术者对开始按钮bt1的操作，返回步骤st22。
[0146]
另一方面，在步骤st23之后，在步骤st25中，处理电路180判断元件的状态的诊断是否结束。例如，处理电路180在步骤st25的判断中，根据是否针对与装置主体100连接的1根以上的超声波探头101全部诊断了元件的状态，来进行步骤st25的判断。在步骤st25的判断的结果为否的情况下返回步骤st22，继续进行超声波探头101的诊断。另外，在步骤st25的判断的结果是已结束的情况下结束步骤st20的处理。通过以上，由步骤st21～st25构成的步骤st20结束。
[0147]
以下，与上述同样执行步骤st30～st40。
[0148]
如上所述，根据第5实施方式，与操作者的操作相应地设定执行诊断部、制作部及显示控制部的各部的契机。由此，除了第1实施方式～第4实施方式的各实施方式的效果之外，还能够设定期望的契机，根据该设定的契机，执行超声波探头的诊断、诊断结果的显示。
[0149]
另外，根据第5实施方式，也可以设定在超声波诊断装置每次启动时执行该各处理的第1契机、在被检体的每次超声波检查时执行该各处理的第2契机、以及按预先设定的每个期间执行该各处理的第3契机之中的任一个契机。在该情况下，除了能够在期望的契机执行各处理的效果之外，还能够以与期望的契机对应的期望的频率执行各处理。
[0150]
＜第6实施方式＞
[0151]
第6实施方式是第1实施方式～第5实施方式的各实施方式的变形例，是在要关闭超声波诊断装置1的紧前，检查超声波探头101的元件并显示元件的劣化程度的方式。例如图17的上侧的流程图所示，在步骤st10之后执行步骤st40，在步骤st40之后执行步骤st20～st30。在此，在设为第1实施方式～第4实施方式的变形例的情况下，处理电路180在步骤st21中，如果替代开始按钮而检测出结束按钮的操作，则执行步骤st22～st25及st30，并结束处理。另外，在图17的上侧的流程图中，在设为第5实施方式的变形例的情况下，处理电路180的设定功能184也可以除了上述的第1契机～第3契机之外，还能够设定在超声波诊断装置每次结束时执行检查执行功能185及报告制作功能186的各功能的第4契机。或者，处理电路180的设定功能184也可以替代上述的第1契机，而能够设定在超声波诊断装置每次结束时执行该各功能的第4契机。
[0152]
其他构成与第1实施方式～第5实施方式的各实施方式同样。
[0153]
根据如上的构成，如图17的上侧的流程图所示，在步骤st10、st40之后，执行步骤st20～st30。由此，在超声波探头101的诊断日，在要关闭超声波诊断装置1的紧前，检查超声波探头101的元件，并显示表示元件的劣化程度的探头诊断报告200。该显示是步骤st34
的预览显示。通过步骤st30的结束，超声波诊断装置1结束动作。
[0154]
另外，在超声波探头101的诊断日的第二天，在步骤st10中，超声波诊断装置1启动。在步骤st10之后，在步骤st40中，处理电路180针对被检体p的超声波图像重叠最新的探头诊断报告200并使显示器103a显示。另外，在步骤st40中，处理电路180针对被检体p的超声波图像重叠最新的第2图像202并使显示器103a显示。在超声波探头101的诊断日的第二天执行步骤st40的情况下，最新的探头诊断报告200及最新的第2图像202基于前一天的检查结果。另外，随着步骤st40的结束，超声波诊断装置1结束被检体p的超声波检查。另外，针对其他被检体p，同样地执行步骤st40。
[0155]
如果针对全部被检体p都结束了步骤st40，则与上述同样地执行步骤st20～st30。
[0156]
如上所述，根据第6实施方式，在超声波诊断装置每次结束时，执行诊断部及制作部。由此，除了第1实施方式～第5实施方式的各实施方式的效果之外，对于在早晨启动时不希望执行探头检查的手术者，通过在夜晚结束时执行探头检查，也能够响应于手术者的需求。
[0157]
根据以上说明的至少1个实施方式，在被检体的超声波检查中，能够使手术者掌握超声波探头的元件的劣化或缺陷。
[0158]
上述说明中使用的“处理器”这样的用语，例如意味着cpu(中央处理单元(central processing unit))、gpu(图形处理单元(graphics processing unit))或者专用集成电路(应用型专用集成电路(application specific integrated circuit：asic))、可编程逻辑设备(例如，简单可编程逻辑设备(simple programmable logic device：spld)、复杂可编程逻辑设备(complex programmable logic device：cpld)及现场可编程逻辑门阵列(field programmable gate array：fpga)等电路。处理器通过读出并执行存储电路中保存的程序从而实现功能。此外，也可以替代在存储电路中保存程序，而构成为在处理器的电路内直接装入程序。在该情况下，处理器通过读出并执行电路内装入的程序从而实现功能。此外，本实施方式的各处理器不限于按每个处理器作为单一的电路构成的情况，也可以将多个独立的电路组合而构成为1个处理器，并实现其功能。进而，也可以将图1中的多个构成要素统合至1个处理器并实现其功能。
[0159]
此外，本发明的以上说明了几个实施方式，但这些实施方式作为例子来提示，其意图不在于对发明的范围进行限定。这些实施方式能够以其他各种方式实施，在不脱离发明的主旨的范围内，能够进行各种省略、置换、变更。这些实施方式或变形被包含在发明的范围和主旨中，同样包含在权利要求书所记载的发明及其等同的范围内。
[0160]
关于以上的实施方式，作为发明的一个侧面及选择性的特征公开以下的附记[c1]～[c9]。
[0161]
[c1]
[0162]
一种超声波诊断装置，连接有具备发送超声波信号并接收来自被检体或者空中的反射波信号的多个元件的超声波探头，能够基于所述多个元件的输出来生成超声波图像，具备：
[0163]
诊断部，基于来自所述空中的所述反射波信号的特征值，诊断所述多个元件的状态；
[0164]
制作部，基于诊断出的所述状态，制作表示所述多个元件的劣化程度的劣化程度
信息；以及
[0165]
显示控制部，将所述劣化程度信息重叠于所述被检体的所述超声波图像并使显示部显示。
[0166]
[c2]
[0167]
在上述[c1]中也可以是，所述制作部将所述多个元件的位置与该多个元件的劣化程度建立关联来制作第1图像，制作作为包含所述第1图像和所述超声波探头的识别信息在内的探头诊断报告的所述劣化程度信息。
[0168]
[c3]
[0169]
在上述[c1]中也可以是，所述制作部制作作为第2图像的所述劣化程度信息，该第2图像包含将如下区域覆盖的1根以上的直线，所述区域是基于所述多个元件的输出的所述超声图像的多个区域之中的、基于所述劣化程度比阈值大的所述元件的输出的区域。
[0170]
[c4]
[0171]
在上述[c1]至[c3]的任一项中也可以是，所述显示控制部基于所述被检体的所述超声波图像的扫描条件、以及构成所述被检体的所述超声波图像之中的显示对象的图像的元件的数量，对所述劣化程度信息进行修正，将该修正后的劣化程度信息重叠于所述显示对象的图像并使所述显示部显示。
[0172]
[c5]
[0173]
在上述[c1]至[c4]的任一项中也可以是，所述制作部将所述多个元件基于各元件的位置分割为比该各元件的个数少的多个组，按每个该组将所述劣化程度建立关联，从而制作所述劣化程度信息。
[0174]
[c6]
[0175]
在上述[c1]至[c5]的任一项中也可以是，所述制作部将所述多个元件的位置和与该多个元件的劣化程度相应的多个颜色个别地建立关联来制作所述劣化程度信息。
[0176]
[c7]
[0177]
在上述[c6]中也可以是，所述制作部还将与该多个元件的劣化程度相应的记号相对于所述多个元件的位置建立关联来制作所述劣化程度信息。
[0178]
[c8]
[0179]
在上述[c1]至[c7]的任一项中也可以还具备：设定部，与操作者的操作相应地，设定执行所述诊断部、所述制作部及所述显示控制部的各部的契机。
[0180]
[c9]
[0181]
在上述[c8]中也可以是，所述设定部设定在所述超声波诊断装置每次启动时执行所述各部的第1契机、在被检体的每次超声波检查时执行所述各部的第2契机、以及按预先设定的每个期间执行所述各部的第3契机之中的任一个契机。