库存系统及其使用方法与流程

库存系统及其使用方法


背景技术：

1.本公开涉及医疗产品的分配和盘存，并且更具体地讲，涉及用于分配医疗产品、再储存医疗产品以及跟踪和控制各个医疗位置(诸如医院、诊所、门诊手术中心或分配供医疗过程期间使用的各种医疗产品的任何其他位置)的医疗产品的库存。
2.在典型的医院中，许多医用产品储存在储存区域中，诸如贮藏室或储存室。作为一个示例，讨论了缝合线的储存和使用。通常，医院将数百种不同类型的缝合线存储在架子上、储藏柜中或缝合线储存室中。在这种典型医院中，对于任何给定的外科手术，外科医生常常会有通常所说的外科医生“偏好卡”，该“偏好卡”指定外科医生对于该手术期望使用的产品(包括缝合用品的类型)以及每一者的数量。这些缝合线和供应品由巡回护士或其他医务人员获得并且提供外科手术室使用和随时使用。
3.在当前的实践中，外科医生偏好卡是手动保存的，并且仍然经常以物理卡的格式存在，而不是以电子方式存在。这些偏好卡没有定期更新，并且每次执行外科手术时都没有更新，所以无法相对于外科手术所请求的内容更准确地反映实际使用的内容。因此，每当给定的外科医生在执行外科手术时，供应的任何错误和低效率都会反复重复。此外，医院根本无法跟踪这些错误和低效率，更不用说相对于特定的外科医生而言。偏好卡更换管理不仅由外科医生、护士或材料管理部门所拥有。因此，这导致不成功的更换管理和对外科医生偏好卡的补救。服务提供方已就外科医生偏好卡的补救开展了业务，但他们的服务收费昂贵并且不能始终如一地完成。外科产品的程序标准化成为医疗保健业控制成本的发展趋势。
4.另外，有些情况下，在外科手术前、过程中或手术后需要偏好卡上未列出的附加的医疗产品。此时，对这些医疗产品的使用记录很少或缺失，而且由于往返储存区耗费时间和精力，存在超过合理预期用量的取用。这进一步造成医院库存管理系统的低效并进一步造成浪费。
5.这些典型系统由于处理不当或缺少存货补给导致缝合线的浪费，产品过期也导致产品损失率较高。该典型的系统也不跟踪谁实际从贮藏室中取出哪种类型的缝合线或缝合线的数量，或者是否有任何未使用的缝合线实际上总是会再入库。
6.此外，典型医院内缝合线的储存也会导致浪费。因为医院通常不具有用于准确且及时地跟踪库存的系统，所以通常要么存储了太多的缝合用品——从而由于这些缝合用品过期而导致浪费，要么存储了太少的缝合用品——从而导致使用替代缝合用品(其对于特定手术而言可能不是最佳的)。
7.此外，手动管理库存比较耗时，者通常包括考虑到运输时间的几天滞后时间和手动存货补给的实际时间等。护士和材料管理人员通常也需要分担外科产品库存的责任。据估计，医院工作人员每周用于管理医院中缝合产品的时间超过20小时。2016年，美国围手术期注册护士协会报告国家平均基本薪酬为$70,300。因此，据估计，医院用于手术室护士管理缝合线库存的成本超过$35,000。
8.尽管上文所讨论的示例参考了缝合线，但可包括任何医用产品作为这些典型示例。
9.手动和自动分配机器是众所周知的，并且用于分配从小吃和热餐到健康相关物品范围内的各种物品，诸如某些非处方药物。这些分配机器中的绝大多数是被用作销售点装置的自动售货机。虽然分配机器和自动售货机用于许多领域中，但它们未广泛用于医疗保健市场中。
10.例如，在外科领域中，外科医生和其他医疗专业人员依赖于进入库存室，由他们自己和医用产品制造商的销售代表手动储存库存箱。这些库存室需要手动库存控制并且只保存医用产品。此外，库存室可能与手术室很远，因此取用偏好卡上未列出的附加的医疗产品更加困难。
11.有必要开发一个改进的系统，用于保存和维护医疗产品的当前库存。通常情况下，缝合用品按直径、长度、颜色、材料(不可吸收和可吸收)、针型等属性储存在不同的库存单位或sku中。例如，新泽西州萨默维尔市的一家外科缝合用品制造商爱惜康(ethicon,inc)拥有成千上万个缝合用品sku，以满足各种外科手术和其他医疗要求。这可转化为较大医院库房中货架上成千上万的不同缝合盒。每个盒子上的产品标识较小，必须仔细阅读，以选择偏好卡上所列的合适的医疗产品，或者选择在紧急/急迫的情况下寻找偏好卡未列出的所需的合适的医疗产品。考虑到当前过程的手动性质，在选择、再入库和库存跟踪方面作出了大量努力。如先前所指出的那样，据估计，典型的中等规模医院每年可能由于该系统效率低下而损失数万美元。
12.因此，需要更好的系统来分配和再储存缝合用品或其他医疗装置或供应品，以及以其他方式更准确且更有效地跟踪此类产品的库存。
13.本公开的实施方案提供了满足上述临床需求的装置和方法。


技术实现要素：

14.本公开涉及系统和分配系统。
15.本公开涉及一种分配器，该分配器包括：接收开口，该接收开口配置成将多个医疗产品接收到分配器的腔中作为可用库存，其中，医疗产品中的每个医疗产品包括标识符；腔中的多个支架，该支架中的每个支架被配置成将多个医疗产品中的至少一个医疗产品存储在与多个医疗产品中的医疗产品相关联的固定位置，并且多个支架中的每个支架包括分配开口；围绕接收开口的周边的至少两个发射器和至少两个传感器，其中，至少两个发射器和至少两个传感器围绕接收开口的周边布置在基本上垂直于多个分配开口的平面上；处理器；电子存储装置，其中该电子存储装置被配置成存储多个支架中的每个支架和多个分配开口中的每个分配开口在分配器内的位置，其中，该处理器接收来自至少两个传感器的输入，其中，该处理器被配置成确定多个医疗产品中的一个医疗产品是否通过分配开口中的一个分配开口移动到腔的外部。
附图说明
16.本专利或专利申请文件包含至少一张绘制成彩色的附图。在提出请求并且支付必要的费用后，美国专利和商标局将会提供本专利或专利申请公开的带彩图副本。
17.通过参考以下附图将更好地理解本公开，这些附图作为主题申请的某些实施方案的示例提供，并且不旨在限制本公开的范围。
18.图1是第一实施方案的分配器的视图。
19.图2是该分配器的的部分的视图。
20.图3a和图3b为支架的视图。
21.图4是由发射器和传感器组成的平面的视图。
22.图5是支架和医疗产品的视图。
23.图6是第二实施方案的分配器的视图。
24.本公开具体实施方式
25.在本文的讨论和权利要求中，术语“约”指示所列出的值可以有所改变，只要改变不会导致方法或设备不合格。例如，对于一些元件，术语“约”可指
±
0.1％的变化，对于其他元件，术语“约”可指
±
1％或
±
10％或其中的任何点的变化。
26.如本文所用，术语“基本上”或“实质上”在以否定含义使用时同样适用于指完全或几乎完全没有动作、特征、属性、状态、结构、物品或结果。例如，“基本上”平坦的表面要么完全平坦，要么几乎平坦，其效果与完全平坦一样。
27.如本文所用，术语诸如“一个”、“一种”和“该”不旨在仅指单数实体，而是包括其特定示例可用于说明的一般类别。
28.如本文所用，以单数定义的术语旨在包括以复数定义的那些术语，反之亦然。
29.本说明书中对“一个实施方案”、“某些实施方案”、“一些实施方案”或“实施方案”的引用是指所述一个或多个实施方案可包括特定特征或特性，但每个实施方案可不必包括所述特定特征、结构、或特性。此外，这些术语未必指同一实施方案。此外，当结合实施方案来描述特定特征、结构或特性时，无论是否进行明确描述均应认为，结合其他实施方案来影响这种特定特征、结构、或特性在本领域的技术人员的知识范围内。为了下文的描述，术语“上部”、“下部”、“右”、“左”、“竖直”、“水平”、“顶部”、“底部”及其派生词应与本发明有关，如图中所定向。术语“覆盖”、“顶部”、“位于其上”或“位于顶部”是指第一元件存在于第二元件上，其中居间元件接合在第一元件与第二元件之间。术语“直接接触”或“附接到”是指第一元件和第二元件在这两个元件的接口处没有任何中间元件的情况下连接。
30.本文中提及的任何数值范围明确地包括该范围所涵盖的每个数值(包括小数和整数)。为了说明，本文中提及的“至少50”或“至少约50”的范围包括50、51、52、53、54、55、56、57、58、59、60等整数和50.1、50.2、50.3、50.4、50.5、50.6、50.7、50.8、50.9等小数。在进一步的说明中，本文中提及的“小于50”或“小于约50”的范围包括49、48、47、46、45、44、43、42、41、40等整数，以及49.9、49.8、49.7、49.6、49.5、49.4、49.3、49.2、49.1、49.0等小数。
31.下图中所示的所有测量和/或尺寸仅用于示例性目的。在其他实施方案中，这些测量和/或尺寸中的每一者能够以任何合适的方式改变。此外，下文所述的每个部件可由任何合适的材料形成，诸如包括塑料的材料、包括金属的材料、包括碳的材料、包括橡胶的材料、包括玻璃的材料等以及它们的组合。
32.如本文所用，术语“医疗产品”是指可被存储在分配器中的产品，诸如缝合用品、夹具、钉、紧固件、植入物、止血剂(可吸收的)、矫形针、螺钉、杆、板、钉重装载物、敷料、起搏线、内窥镜、夹钳、锯、骨蜡、引流管、连接器、适配器、管材、局部皮肤粘合剂等。分配器在下文中进一步描述，但可指被构造成存储一种或多种医疗产品、分配和/或允许取用该医疗产品、维持和/或提供所存储产品的库存并且可接受未使用的医疗产品回到分配器的存储隔
室中的任何装置。
33.本公开涉及分配系统和用于控制各种医疗产品的库存的系统。尽管提到公开的装置时讨论了分配系统、“分配”，但本技术的“分配器”不会主动将任何物体从一个位置移动到另一个位置，“分配器”涉及提供和/或制造可用的各种物体。
34.图1示出了一个分配器的一个实施方案。分配器100包括接收开口102，该接收开口被配置成接收多个医疗产品104(在以下附图中详细示出)到分配器100的腔106中。这些多个医疗产品104被接收作为可用库存，并且多个医疗产品104中的每个医疗产品包括标识符。标识符可以是任何合适的识别元素，诸如条形码、qr码和/或射频识别(rfid)。尽管未示出，但是存货补给箱或区域包括有分配器100，作为用于接收一种或多种未使用的医疗产品的位置。然后，一种或多种未使用的医疗产品可由用户从该位置移动。
35.在分配器100内还有腔106中的多个支架108，多个支架108中的每个支架被配置成将多个医疗产品104中的至少一个医疗产品存储在固定位置。该固定位置与该多个医疗产品104中的一个医用产品的种类相关联，而多个支架108中的每个支架包括一个分配开口(在下文图例中详细显示)。
36.多个支架108中的每个支架可具有相同尺寸，使得储存的至少一个医疗产品104对于每个支架108具有相同尺寸，或多个支架108可具有不同尺寸，以便在其中储存不同尺寸的医疗产品。
37.例如，图1中示出了第一种尺寸的支架108a，还显示了第二种更大尺寸的支架108b。在该实施方案中，示出了两种不同尺寸的支架108，但在其他实施方案中，所有支架108可具有相同尺寸，或支架108具有三种或更多不同尺寸。
38.在分配器100中还包括至少两个发射器110和至少两个传感器112(本技术的数字以图形表示发射器和传感器)，该发射器和传感器可放置在接收开口102的周边114周围，该周边114形成基本上垂直于支架108的分配开口的假想平面的边界。
39.如本文所用，发射器110指可用于产生电磁场或传输例如电场、磁场、光或光能等的任何电路或装置。发射器110可包括单个发射器中或不同发射器中的发射器的一种或多种组合。如本文所用，术语“光”或“光能”一般用于指电磁辐射，因此该术语包括例如可见光、红外光和紫外辐射。可使用任何合适的发射器，但在一些实施方案中，发射器是发光二极管(led)。在一些实施方案中，发射器发射特定波长的光。在其他实施方案中，单个发射器可发射第一波长和第二波长的光，或三个以上波长的光。
40.如本文所用，“传感器112”被配置成检测来自发射器110中的一个、两个或更多个发射器的光，该检测的光生成信号。任何能够检测光的适用检测器(诸如光电探测器)均可用于传感器112。光电探测器的示例包括光电二极管、光导单元、光敏电阻器、光电晶体管、光-数字转换器等。
41.至少两个发射器110可放置在围绕周边114的任何合适位置，例如顶部边缘和左侧边缘，如图1所示。至少两个传感器112可放置在围绕周边114的任何合适位置，例如右侧边缘和下部边缘，如图1所示。在此配置中，可以确定支架的分配开口的x方向(如图1的箭头x所示)和y方向(如图1的箭头y所示)和通过其的医疗产品，下文对此详细讨论。
42.分配器100包括处理器116和电子存储装置118。
43.如本文所用，术语“处理器”可指、是或包括电路，该电路能够顺序地且自动地执行
算术或逻辑运算序列；记录、存储和/或传输数字数据。术语“处理器”可指一个或多个应用处理器、一个或多个基带处理器、物理中央处理单元(cpu)、单核或多核处理器和/或能够执行或以其他方式操作计算机可执行指令(诸如程序代码、软件模块和/或功能流程)的任何其他装置。
44.如本文所用，术语“电子存储装置”可包括易失性存储器形式的计算机系统可读介质，诸如随机存取存储器(ram)和/或高速缓存存储器等。在某些方面，可使用多个电子存储装置。电子存储装置可以是任何类型的适于存储数据的集成电路或其他存储装置，包括但不限于rom、prom、eeprom、dram、sdram、ddr/2sdram、edo/fpms、rldram、sram、“闪存”存储器(例如，nand/nor)、3d存储器和psram。
45.电子存储装置118被配置成存储多个支架108中的每个支架在分配器100的位置，并被配置成存储多个分配开口中的每个分配开口在分配器100内的位置。
46.图2示出了一排分配器108的放大试图。如图2可见，每个支架108包括一个分配开口120。基于分配器108的宽度，分配开口120将具有对应宽度，且具有足够宽度允许储存在支架108内的医疗产品通过分配开口120抽出。作为实例，较窄的分配开口120对应较窄的支架108a，而较宽的分配开口120b对应较宽的支架108b。
47.图3a和图3b示出了支架108的详细外观。
48.图3a示出了支架108的后表面130，该后表面130包括安装件132，该安装件可以是能够将支架108维持在分配器100内的任何适用结构和/或磁体。在此视图中，多个医疗产品104储存在支架108内。
49.图3b示出了支架108的正面，其中没有存储医疗产品。支架108的前表面121可以包括标签122或其他印刷材料，指示支架108内存放的是或应该是什么医疗产品。
50.支架108还可以包括补充槽124，该补货槽可使向支架添加更多医疗产品更容易。一旦添加一种或多种医疗产品，它们由底部表面126支撑，该底部表面126包括分配凹槽128，其延伸通过底部表面126的整个部分。该分配凹槽128可通过分配开口120更易取出医疗产品。
51.分配开口120的尺寸可以调节，在该实施方案中，分配开口120的高度可允许一次从支架108取出单个医疗产品。尽管未示出，但上述平面将基本上平行于前表面121，使该前表面121和该平面基本上垂直于分配开口120，并且基本上垂直于医疗产品移动通过分配开口120的路径。
52.鉴于图1和图3b，处理器116可以接收至少两个传感器112的输入，并且处理器116被配置成确定多个医疗产品104中的一个医疗产品是否移动通过分配开口120中的一个分配开口，经过平面(在下文图例中示出)到腔106的外部。处理器116可作出该判断，因为基于来自至少两个传感器112的输入，处理器116可确定医疗产品104沿x轴和y轴两者的位置。
53.图4中可看到至少两个传感器112和至少两个发射器110的详细视图，其将围绕接收开口102的周边布置，但是为了便于解释而未示出分配器。在此示例中，多个发射器110a布置在上部x轴上，多个发射器110b布置在左侧y轴上，多个传感器112a布置在下部x轴上，多个传感器112b布置在右侧y轴上。
54.由发射器110发射的多条光线形成平面111，如上所述。此平面111在图4中示出为从每个发射器产生的许多光线，向传感器112延伸。在此示例中，传感器112a中的一个或多
个传感器可通过检测医疗产品的x轴位置来确定当医疗产品移动通过分配开口并穿过平面111时分配开口的x轴位置。在此示例中，传感器112b中的一个或多个传感器可通过检测医疗产品的y轴位置来确定当医疗产品移动通过分配开口并穿过平面111时分配开口的y轴位置。根据这些输入，处理器116可以确定多个医疗产品中的一个医疗产品是否移动到腔的外部，该医疗产品移动通过哪个分配开口，从而识别取出的医疗产品是什么。
55.对于发射器110a、110b和传感器112a、112b中的每一者，示出了许多装置，但单侧只能有一个发射器或传感器。此外，发射器110a、110b和传感器112a、112b的边缘的位置可以不同，只要一个发射器110位于x轴边缘，一个发射器110位于y轴边缘，并且只要一个传感器112位于x轴边缘，一个传感器112位于y轴边缘。
56.可以以任何适用方式检测通过处理器取出的医疗产品。参考图5论述了一个示例，是添加医疗产品104的图3b的放大视图。如图5可见，多个医疗产品中的一个医疗产品104已通过用户在箭头129的方向拉动医疗产品104通过分配开口120从支架108取出。该医疗产品具有前缘138和后缘140。在支架108中，前缘138比后缘140更靠近分配开口。
57.根据图4讨论的输入，当前缘138已移动到并经过平面111时，处理器116可以接收来自传感器112的输入，并且/或者当后缘140已经移动到平面并经过平面时，处理器116可以接收来自传感器112的输入。如果仅确定前缘138移动到并经过该平面111，则不认为医疗产品104被取出，因为医疗产品104仅部分移动穿过分配开口120，并可能被压回支架108。如果确定后缘140移动到并经过该平面111，则认为医疗产品104被取出，此时可用库存可更新。
58.从图4讨论的输入，处理器116可以从传感器112接收从其中取出医疗产品的固定位置的输入。具体来说，可以针对取出的医疗产品104的后缘140确定x坐标(x轴上的位置)和y坐标(y轴上的位置)。根据该固定位置，处理器116可以确定哪些分配开口120，从哪个支架108取出的医疗产品，及支架108相关联的医疗产品种类。
59.处理器116还可以确定是否有任何物体从与支架108相对的侧面穿过平面111。例如，如果用户尝试将物体或医疗产品放回支架，则处理器116可以确定此替换正在发生并通知用户和/或数据库用户正尝试将物体放置在分配器100内。
60.再次参考图1，为了将一个或多个医疗产品104添加到分配器100，通过补货过程，用户将一个或多个新医疗产品携载到分配器100。然后，用户将新医疗产品或储存一个或多个新医疗产品的容器移动到一位置处，在该位置处，读取器134(诸如条形码读取器、qr码读取器、射频识别(rfid)读取器等)读取新医疗产品或储存一个或多个新的医疗产品的容器的标识符并在分配器100内存储关于该医疗产品的相关信息，诸如库存单位(sku)、医疗产品的过期时间、医疗产品的包装内的产品数量等。该信息可被存储在分配器100和/或通过与分配器100通信的外部数据库内。与外部数据库的通信可利用分配器100的第二通信接口119来实现，该第二通信接口可被配置成向分配器100外部的基于云的服务和/或数据库传输信号，该信号为识别阅读器134确定的医疗产品的类型和数量，以将这些值添加到分配器100的可用库存。
61.读取器134可位于分配器100的任何部分，该读取器也被配置成扫描新医疗产品的标识符。另选地或结合地，用户可与显示器136进行交互并手动输入要添加到分配器100的新医疗产品的数量和类型。
62.分配器100还可以包括第一通信接口123。第一通信接口123被配置成接收各种信号和数据，包括可用库存请求和召回请求。
63.如果分配器100的第一通信接口123接收可用库存请求，则处理器116可访问电子存储装置118(和/或通过与分配器100通信的外部数据库)并确定可用库存，该可用库存是所有补充的医疗产品减去通过分配开口取出的所有医疗产品的最新总数。一旦确定了可用库存，分配器100的第二通信接口119就被配置成响应于可用库存请求而将可用库存传输到数据库。该数据库可位于分配器100所在同一建筑物的另一位置，或位于单独其他位置。此外，第一通信接口123和第二通信接口119被配置成以任何适用方式接收并向数据库传输信息，诸如通过有线互联网连接、无线互联网连接、蜂窝连接、蓝牙连接、近场通信连接等的一个或多个方式。第二通信接口119还可以传输信号，在医疗产品被移出分配开口后不久，减去该产品，以便更新可用库存。此外，在一些实施方案中，第一通信接口123和第二通信接口119为被配置成接收和传输的单个装置，在其他实施方案中，“第一”通信接口和“第二”通信接口可以互换。
64.作为可用库存请求的一部分，第一通信接口123可以接收关于相同位置的其他分配器或分配器100指定距离内其他分配器的可用库存数据。基于所有这些数据，分配器100可以确定汇总的可用库存，并将该数据传输到基于云的服务和/或数据库。
65.第一通信接口123也可在不同时间或以特定间隔从基于云的服务接收状态请求。在接收到该状态请求后，第二通信接口119可向基于云的服务回传分配器100正在用合适的电源(通过与壁式插座和/或电池连接)运行，并且该分配器已连接到互联网(通过有线和/或无线连接)。
66.分配器100的第一通信接口123也可接收召回请求。召回请求是多个医疗产品104中的一个或多个医疗产品由于制造错误，或与一个或多个医疗产品104相关的其他已知错误而被召回的清单。为避免医疗产品104从分配器100中取出使用的可能性，显示器可以显示某个医疗产品已被召回的警告，并且/或者在取出已被召回的医疗产品时，显示器可以显示该医疗产品已被召回的警告。结合此警告，扬声器可提供语音警告。
67.显示器136可以是图形用户界面(gui)，并包括在分配器100的前表面上，但在其他实施方案中，显示器136可处于分配器100的任何其他合适位置。显示器136被配置成接收来自用户的输入、接收来自处理器118的信号并显示数据。从用户接收的输入选自由以下项组成的组：来自用户的输入力、来自用户的输入接触，和/或在预先确定的接近度内的近物理接触的输入，其中每个输入可用于选择和/或改变显示器136的显示内容。
68.显示器136能够显示的该数据可选自由以下项组成的组：分配器100内多个医疗产品104中的每个产品的数量、多个支架108及其相关联的多个医疗产品104中的至少一个的平面图，以及哪个支架108与补充的医疗产品相关。平面图是支架108及其相关联的医疗产品的图示，使用户可以确定补充的医疗产品要放置到哪个支架108中。另外，显示器可以指示哪个支架108，例如，显示“刚扫描的医疗产品将被放入支架33”。
69.显示器136还可被配置成接收来自用户的输入，其中该输入用于接收代码(诸如访问代码，以便用户补充医疗产品而不产生警报)，并显示接收的视频(可以从基于云的服务和/或外部数据库接收)。
70.显示器136允许用户以任何适当方式与分配器100进行交互。例如，用户可通过首
先用id读取器(可以是阅读器134)扫描身份证和/或输入密码访问显示器136。
71.如果分配器100内没有更多的所需医疗产品，显示器136还可以显示替代医疗产品，并示出所需医疗产品与可能替代产品之间的比较。此外，显示器136可用于订购一种或多种医用产品的其他库存。
72.图6示出了分配器的另一个实施方案。分配器200可以与分配器100以类似方式操作。分配器200可以包括多个水平搁板252，该多个水平搁板可支撑各种尺寸的支架208(诸如较小的支架208a、中等支架208b和较大的支架208c)。在其他实施方案中，一种尺寸支架208、两种尺寸的支架208或四种或多种尺寸的支架可由搁板252支撑。
73.在此实施方案中，分配器200可包括至少两个发射器和至少两个传感器的多个组合。具体来讲，第一组发射器210a、第二组发射器210b、第一组传感器212a和第二组传感器212b。至少两个发射器(210a、210b)和至少两个传感器(212a、212b)的多个组合围绕接收开口202的周边布置在基本上垂直于水平搁板252的搁板表面的平面上。
74.每组发射器的发射器可放置在围绕周边214的任何合适位置处，例如沿着顶部边缘和左侧边缘，如图5所示。每组传感器的传感器可放置在围绕周边214的任何合适位置处，如右侧边缘和下部边缘，如图5所示。在该配置中，可以确定支架的分配开口的x方向(如图5的箭头x所示)和y方向(如图5的箭头y所示)和通过其的医疗产品。
75.与分配器100一样，分配器200可包括读取器234(诸如条形码读取器、qr码读取器、射频识别(rfid)读取器等)。读取器234可位于分配器200的用户可接触到的任何部分，该读取器也被配置成扫描新医疗产品的标识符。另选地或结合地，用户可与显示器236进行交互并手动输入要添加到分配器200的新医疗产品的数量和类型。显示器236可像上述显示器136一样运作和显示。
76.分配器200还可包括处理器216和电子存储装置218。
77.信息可存储在分配器200内和/或通过与分配器200的通信的外部数据库。与外部数据库的通信可利用分配器200的第二通信接口219实现，该第二通信接口可被配置成向分配器200外部的基于云的服务和/或数据库传输信号，该信号为识别阅读器234确定的医疗产品的类型和数量，以将这些值添加到分配器200的可用库存。
78.第二通信接口219还可以传输用于减去已从水平搁板252取出的医疗产品的信号，该医疗产品取出后不久，可以更新可用库存。如果水平搁板252上任何医疗产品的后缘被确定为移动到并经过该平面，则医疗产品被认为取出，并且可用库存可更新。
79.分配器200还可以包括第一通信接口223。第一通信接口223被配置成接收各种信号和数据，包括可用库存请求和召回请求。如果用户意识到没有位置，则分配器还可包括错误区域，可在分配器200中重新储存医疗产品，或因任何其他原因诸如已到期、召回和/或损坏等，医疗产品不应包括在分配器中。
80.替代地，代替包括发射器和传感器或除包括发射器和传感器外，分配器400可以包括存储医疗产品与水平搁板252间的重量传感器。在此实施方案中，可包括或不包括支架208，其中医疗产品直接存储在重量传感器上，或被存储在由重量传感器支撑的支架208中。
81.在此实施方案中，处理器216可以接收医疗产品已从特定重量传感器取出的信号。然后，处理器216可通过与电子存储装置218和/或云服务的交互来确定哪些医疗产品与特定权重传感器相关联。处理器216还可以确定取出医疗产品后更新可用库存。
82.同样，如果将医疗产品放入分配器200中。
83.处理器216可通过其放置的特定重量传感器确定该医疗产品是什么，或处理器216可通过其特定重量并匹配医疗产品的确定重量与已知重量来确定医疗产品是什么。
84.在任何时候，上文所述任何分配器中的库存都可传输到数据库，使得访问数据库的其他实体可通过识别访问用户来跟踪医疗产品的使用情况，并跟踪分配器的库存。数据库也可在任何时候向分配器传输库存信息，例如医疗产品已被召回或过期。分配器然后可在用户界面上显示此类数据，或者可向访问用户通知此类信息。
85.尽管上文未讨论，但上述分配器中的每个分配器可包括温度监测器和/或湿度监测器。分配器可被构造成在各个时间记录分配器内的温度和湿度，并且将此类记录传输到数据库。
86.短语“通信接口”包括被构造用于一个或多个特定标准的电子电路，该电子电路使得一个装置能够与另一个装置进行远程通信(传输和/或接收)。
87.本公开的所描述的实施方案和示例旨在是例示性的而非限制性的，并且不旨在表示本公开的每个实施方案或示例。虽然已经示出、描述和指出了如应用于本公开的各个具体实施方案的本公开的基本新颖特征，但是也应当理解，在不脱离本公开的实质的情况下，本领域的技术人员可在所示出的装置的形式和细节及其操作方面做出各种省略、替换和改变。例如，明确预期的是以基本上相同的方式执行基本上相同的功能以实现相同结果的那些元件和/或方法步骤的所有组合均在本公开的范围内。此外，应当认识到，结合本公开的任何公开形式或实施方案示出和/或描述的结构和/或元件和/或方法步骤可作为设计选择的一般问题被包含在任何其他公开或描述或建议的形式或实施方案中。此外，在不脱离如以下权利要求书中照字面所述和在法律上公认的等同物中所述的本公开的实质或范围的情况下，可作出多种修改和变型。