电子设备以及前端装置的制作方法

1.本发明涉及可与网络连接的电子设备的控制。


背景技术：

2.在进行所谓的输出中心的其他印刷事业的公司中，喷墨方式、胶版印刷方式、电子照相方式等各种方式的多个图像形成装置与网络连接而使用。并且，在图像形成装置中，配备能够进行册子处理或折纸处理等多种后处理的装置也变得普遍起来。这样的多个图像形成装置的管理中，图像形成装置的方式增加，后处理也多样化，伴随着装置台数的增加，网络的管理也几何级数地变大，管理负担也变大。


技术实现要素：

3.针对这样的问题，本技术发明人研究了在网络中导入前端，但新发现了如下的权衡取舍问题：一方面用户侧的便利性提高，另一方面网络管理者侧的负担增大。
4.本发明是鉴于这样的状况而完成的，其目的在于提供一种在抑制网络管理的负担增大的同时导入前端来提高用户的便利性的技术。
5.本发明的一个方面所涉及的前端装置是能够经由网络而与能够提供服务的多个电子设备和指示所述服务的执行的多个客户终端连接的前端装置，所述前端装置具备：服务协商部，用于在所述网络内以多播方式向所述多个电子设备发送服务发现请求，响应于来自所述多个电子设备的服务发现响应的回复，与所述多个电子设备执行服务协商，并与所述多个电子设备的每一个相关联地确定所述多个电子设备的每一个能够提供的可提供服务；服务通知部，用于基于由所述服务协商确定的可提供服务，响应于来自所述客户终端的服务发现请求的接收，将包含表示所述可提供服务的内容的服务确定信息的服务发现响应回复给所述客户终端；以及电子设备控制部，用于向所述多个电子设备发送停止命令，所述停止命令不进行响应于服务执行请求的服务的执行，所述服务执行请求用于指示从所述客户终端直接发送到所述多个电子设备的、由所述多个电子设备中的任一个可提供的服务的执行，在从所述客户终端接收到所述服务执行请求时，向所述多个电子设备中的能够执行所述服务的电子设备传送所述服务执行请求。
6.本发明的一个方面所涉及的电子设备是能够经由网络而与多个客户终端和前端装置连接的电子设备，所述前端装置针对来自所述多个客户终端的服务发现请求，通过代理发送服务发现响应，所述电子设备具备：服务通知部，用于响应于服务发现请求的接收，回复包括表示服务的内容的服务确定信息的服务发现响应；服务执行部，用于响应于用于执行由所述服务确定信息确定的服务的至少一部分的服务执行请求的接收，执行所述至少一部分的服务；控制部，用于控制所述服务执行部；在从所述前端装置接收到用于指示停止从所述客户终端接收用于执行由所述服务确定信息确定的服务的服务执行请求的命令的情况下，所述控制部停止从所述多个客户终端接收所述服务执行请求。
7.本发明的一个方面所涉及的电子设备是能够经由网络而与多个客户终端和前端
装置连接的电子设备，所述前端装置针对来自所述多个客户终端的服务发现请求，通过代理发送服务发现响应，所述电子设备具备：服务通知部，用于响应于服务发现请求的接收，回复包括表示服务的内容的服务确定信息的服务发现响应；服务执行部，用于响应于用于执行由所述服务确定信息确定的服务的至少一部分的服务执行请求的接收，执行所述至少一部分的服务；控制部，用于控制所述服务执行部；在从所述前端装置接收到命令的情况下，所述控制部控制所述服务通知部停止对所述多个客户终端发送服务发现响应，所述命令用于停止对来自所述多个客户终端的服务发现请求回复服务发现响应。
附图说明
8.图1是示出本发明的第一实施方式所涉及的图像形成系统的功能结构的框图。
9.图2是示出第一实施方式所涉及的图像形成装置以及智能手机的结构的框图。
10.图3是示出第一实施方式所涉及的前端设定处理的内容的流程图。
11.图4是示出第一实施方式所涉及的ip地址取得处理的内容的流程图。
12.图5是示出比较例所涉及的服务检索处理的内容的流程图。
13.图6是示出比较例所涉及的服务检索处理的流程的说明图。
14.图7是示出第一实施方式所涉及的服务检索处理的流程图。
15.图8是示出第一实施方式所涉及的服务检索处理的流程的说明图。
16.图9是示出第一实施方式所涉及的服务通知状态的说明图。
17.图10是示出第二实施方式所涉及的服务检索处理的流程图。
18.图11是示出第二实施方式所涉及的服务检索处理的流程的说明图。
19.图12是示出第二实施方式所涉及的服务通知状态的说明图。
具体实施方式
20.以下，参照附图，对作为本发明的一个方面的实施方式所涉及的电子设备、前端装置、前端装置控制方法、电子设备控制方法、存储有前端装置控制程序的计算机可读取的非瞬时性的记录介质、以及存储有电子设备控制程序的计算机可读取的非瞬时性的记录介质进行说明。
21.以下，参照附图，按以下顺序对用于实施本发明的方式(以下，称为“实施方式”)进行说明。
22.a.第一实施方式：
23.b：第二实施方式：
24.c.变形例：
25.a.第一实施方式：
26.图1是示出本发明的第一实施方式所涉及的图像形成系统10的功能结构的框图。图2是示出第一实施方式所涉及的图像形成装置100以及智能手机200的结构的框图。图像形成系统10具备多个图像形成装置100、智能手机200、多个个人计算机(也简称为pc)300和管理服务器700。多个个人计算机300作为指示多个图像形成装置100所提供的服务的执行的客户终端发挥功能。
27.图像形成装置100是多个图像形成装置100a至100e的总称，包括第一图像形成装
置100a、第二图像形成装置100b、第三图像形成装置100c、第四图像形成装置100d和第五图像形成装置100e。第一图像形成装置100a是喷墨方式的图像形成装置，装备有能够进行分类处理的后处理装置。第二图像形成装置100b是喷墨方式的图像形成装置，装备有能够进行册子处理的后处理装置。第三图像形成装置100c是电子照相方式的图像形成装置，装备有能够进行打孔处理的后处理装置。第四图像形成装置100d是胶版印刷的图像形成装置，装备有能够进行分类处理的后处理装置。第五图像形成装置100e是胶版印刷的图像形成装置，装备有能够进行折纸处理的后处理装置。
28.图像形成系统10还具备构成局域网(也简称为网络)lan的交换集线器500以及路由器600、管理服务器700。管理服务器700具备控制部710、管理数据库(也称为管理db。)740和通信接口部(也称为通信i/f部。)750。控制部710具有前端处理部711。之后叙述前端处理部711的功能。管理服务器700也称为前端装置。
29.控制部710是具备ram或rom等的主存储机构、以及由mpu(micro processing unit：微处理单元)或cpu(central processing unit：中央处理单元)等构成的处理器(控制机构)的单元。另外，控制部710具备与各种i/o(输入/输出端口)、usb(通用串行总线)、总线、其他硬件等接口关联的控制器功能。控制部710对管理服务器700的整体的动作控制进行管理。控制部710通过上述处理器按照例如存储在上述rom中的前端装置控制程序进行动作，作为上述前端处理部711发挥功能。
30.在管理数据库740中，存储有用户信息和资源信息。用户信息包含各用户负责的打印案件所需的利用服务的内容(例如彩色喷墨打印或胶版印刷)、利用量(例如打印尺寸和打印页数)和交付期。基于来自销售部门的打印订单信息来更新用户信息。资源信息包含多个图像形成装置100可提供的提供服务的内容(例如彩色喷墨打印)和单位时间的提供量(例如单位时间的打印尺寸和打印页数)。资源信息基于多个图像形成装置100的运行状态或维护信息、可利用时间段、包括资材或打印用纸的资材库存这样的资源的状态进行更新。
31.图像形成系统10经由因特网与支持服务器800连接。支持服务器800存储支持数据库(也称为支持db。)840，并管理多个用户所使用的多个图像形成装置。支持数据库840存储多个图像形成装置100的每一个的打印页数、其它收费信息、耗材的供应管理信息以及用于提供故障诊断这样的维护服务的诊断数据等。支持数据库840存储用于根据软件的自动更新和来自用户的请求来实现可选功能的软件。
32.智能手机200具备控制部210、操作显示部230、存储部240和通信接口部250。智能手机200能够经由接入点(也简称为ap。)400与图像形成装置100连接。图像形成装置100具备控制部110、图像形成部120、操作显示部130、存储部140、通信接口部(也称为通信i/f部。)150和图像读取部160。图像形成部120执行图像形成服务，也称为服务执行部。
33.图像读取部160读取原稿上的图像并生成图像数据。图像形成部120能够以包括复印模式和网络模式的多个工作模式在图像形成介质上形成图像。复印模式是基于图像读取部160生成的图像数据形成图像的工作模式。网络模式是基于经由网络lan取得的打印作业(也称为图像形成作业。)来形成图像的工作模式。
34.通信接口部150能够执行经由有线网络lan的以太网络(注册商标)的通信。在通信接口部150上，经由交换集线器500连接有接入点400、多个个人计算机300和路由器600。通信接口部150能够经由接入点400执行与智能手机200的无线通信。
35.路由器600具有dhcp(dynamic host configuration protocol:动态主机配置协议)服务器功能，向作为以动态分配方式与网络lan连接的dhcp客户机的各设备100、200、300以及700分配ip地址。在ip地址的分配时，指定该ip地址有效的期间(租用期间)，dhcp客户机在租用期间届满前进行更新。路由器600能够将未更新而租用期间已届满的ip地址重新分配给其他dhcp客户机。
36.控制部110、210是具备ram或rom等的主存储机构、以及由mpu(micro processing unit：微处理单元)或cpu(central processing unit：中央处理单元)等构成的处理器(控制机构)的单元。另外，控制部110、210具备与各种i/o、usb(通用串行总线)、总线、其他硬件等接口关联的控制器功能。控制部110、210分别控制图像形成装置100以及智能手机200的整体。控制部110通过上述处理器按照例如存储在存储部140中的电子设备控制程序进行动作，作为服务通知部111发挥功能。即，具备服务通知部111。之后叙述服务通知部111的功能。
37.存储部140、240是由作为非瞬时性的记录介质的硬盘驱动器、闪存等构成的存储装置，分别存储控制部110、210所执行的处理的控制程序(包括图像形成程序)、数据。操作显示部130、230作为触摸面板发挥功能，将各种菜单显示为输入画面，接受用户的操作输入。
38.在存储部140中，作为各设备的识别信息，包含有已信赖设备列表和mac地址列表。在已信赖设备列表中，包括允许与图像形成装置100进行无线通信的各设备的ssid(service set identifier：服务集标识符)。在已信赖设备列表中，预先登记有可作为用于对管理服务器700的访问而利用的便携终端(例如特定的智能手机200)的ssid。在mac地址列表中，包括允许与图像形成装置100进行无线通信的各设备的mac地址(media access control address：介质访问控制地址)。在mac地址列表中，预先登记有可作为用于对管理服务器700的访问而利用的便携终端(例如特定的智能手机200)的mac地址。
39.图3是示出第一实施方式所涉及的前端设定处理的内容的流程图。典型地，从安全和省电的观点出发，本唤醒处理由与在深夜或周末关闭交换集线器500或路由器600的电源的网络lan连接的图像形成系统10执行。
40.在步骤s100中，路由器600响应于定时器或系统管理员的操作而启动。在步骤s200中，路由器600启动通用即插即用(universal plug and play：upnp)的功能。由此，路由器600能够顺利地执行网络lan上的各设备的寻址(地址分配)和发现(各设备的检测)。在步骤s300中，路由器600执行ip地址取得处理。
41.图4是示出第一实施方式所涉及的ip地址取得处理(步骤s300)的内容的流程图。在步骤s310中，图像形成装置100的通信接口部150以及管理服务器700的通信接口部750经由交换集线器500向整个网络lan发送flp(快速链路脉冲信号)突发(burst)。flp突发是以10兆位以太网(注册商标)的标准(10base-t)发送的信号。
42.flp突发由33个脉冲构成。奇数编号的脉冲是用于获得脉冲的定时的时钟脉冲。偶数编号的脉冲是数据脉冲。数据脉冲代表自己的设备所支持的传输方式。传输方式是传输速度和传输模式(全双工或半双工)的组合。全双工是在双向通信中能够同时从双方收发数据的通信方式。半双工是在双向通信中能够同时进行仅一个方向的数据收发、能够以时分方式进行来自双向的收发的通信方式。
43.具体而言，数据脉冲在例如对应于10兆位以太网(注册商标)标准和传输模式的组合、100兆位以太网(注册商标)标准和传输模式的组合以及1000兆位以太网(注册商标)标准和传输模式的组合的情况下，其对应的编号(偶数编号)的位置脉冲的比特为1(有脉冲)。由此，flp突发能够将其发送源所支持的传输方式传递给对方侧的设备。
44.在步骤s320中，在判断为通信接口部150、750的各模块式连接器(例如rj-45：省略图示)物理地与网络(在该例子中为路由器600)连接的情况下，处理进入到步骤s330，在判断为未物理地与网络连接的情况下，处理进入到步骤s370。
45.通信接口部150、750在交换集线器500以及路由器600双方都处于工作中、有flp突发的回复的情况下，判断为图像形成装置100以及管理服务器700物理地与网络连接。另一方面，通信接口部150、750在交换集线器500以及路由器600的至少一方处于非工作中(例如电源断开)、在预先设定的时间内没有flp突发的回复的情况下，判断为图像形成装置100以及管理服务器700没有物理地与网络连接。
46.在步骤s330中，通信接口部150、750开始自动协商处理。在自动协商处理中，通信接口部150、750自动地选择flp突发的发送源(在该例子中为路由器600)和通信接口部150、750双方所支持的传输方式中优先级最高的方式。在该例子中，作为自动协商处理的结果，100base-t(全双工)被两者选择为传输方式。
47.在步骤s340中，通信接口部150、750执行通信电路设定处理。在通信电路设定处理中，通信接口部150、750对于与路由器600的通信，将通信电路设定为在自动协商处理中选择的100base-t(全双工)。
48.在步骤s350中，通信接口部150、750执行ip地址请求处理。
49.在ip地址请求处理中，通信接口部150、750在网络lan内广播dhcpdiscover消息。dhcpdiscover消息是用于搜索dhcp服务器的消息。
50.具有dhcp服务器功能的路由器600作为dhcp服务器发挥功能，作为对dhcpdiscover消息的答复，在网络lan中广播dhcpoffer消息。dhcpoffer消息包括ip地址以及其它信息(子网掩码和dns等设置参数)。在该例子中，路由器600将ip地址的租用期限设置为24小时以内，例如20小时。由此，通信接口部150、750需要每天更新ip地址。
51.在步骤s360中，通信接口部150、750执行ip地址取得处理。在ip地址取得处理中，通信接口部150、750接收并解析dhcpoffer消息，将通过dhcpoffer消息租用的ip地址设定为图像形成装置100的通信接口部150、750的各ip地址，使用从dhcpoffer消息取得的其他信息来执行通信设定。由此，多个图像形成装置100以及管理服务器700能够基于以太网和tcp/ip协议与路由器600连接，还能够进行经由路由器600的因特网通信。
52.在步骤s400(参照图3)中，管理服务器700执行用户信息取得处理。在用户信息取得处理中，从管理数据库740取得用户信息，即各用户负责的打印案件所需的利用服务的内容(例如彩色喷墨打印)、利用量(打印尺寸和张数)和交付期。
53.图5是示出比较例所涉及的服务检索处理(步骤s500c)的内容的流程图。图6是示出比较例所涉及的服务检索处理的流程的说明图。此外，为了便于说明，图6仅示出了第一图像形成装置100a以及第二图像形成装置100b。
54.服务检索处理也称为服务发现(service discovery)，是确定能够提供各种服务的设备(例如图像形成装置100)的位置的处理。比较例所涉及的服务检索处理是不使用作
为前端发挥功能的管理服务器700的处理。之后叙述前端的功能。
55.在步骤s510c中，多个个人计算机300的每一个执行服务检索信号发送处理。在服务检索信号发送处理中，每个个人计算机300通过多播或广播发送包括自身的ip地址的服务发现请求(也称为sd请求。(参照图6))。
56.在步骤s520c中，多个图像形成装置100的控制部110各自具有的服务通知部111使用各自的通信接口部150，将包含ip地址的服务发现响应(也称为sd响应。(参照图6))以单播方式回复给各个人计算机300。sd响应包含用于确定服务的内容的信息即服务确定信息。具体而言，例如在第一图像形成装置100a发送的情况下，服务的内容为“喷墨打印”以及“分类处理(后处理)”。
57.在步骤s530c中，各个人计算机300执行服务设定处理。在服务设定处理中，各个人计算机300接收sd响应，解析接收到的sd响应，提取服务确定信息和ip地址。
58.由此，各个人计算机300能够取得用于使用多个图像形成装置100的各服务的ip地址。多个图像形成装置100可以使用各自的驱动程序(也称为控制程序。)来选择并使用各服务。具体而言，例如各个人计算机300能够向第一图像形成装置100a发送打印作业，执行喷墨打印(参照图6)。
59.图7是示出第一实施方式所涉及的服务检索处理的流程图。图8是示出第一实施方式所涉及的服务检索处理(步骤s500)的流程的说明图。第一实施方式所涉及的服务检索处理是使用作为前端发挥功能的管理服务器700的处理。前端是用于对在多个终端(在该例子中，为多个图像形成装置100)中执行的服务进行总括地控制，并对各终端的运行状况、各服务的执行状况、以及执行量进行集中地管理的装置。
60.在步骤s510中，管理服务器700的控制部710所具有的前端处理部711执行服务检索信号发送处理。在服务检索信号发送处理中，管理服务器700通过多播向多个图像形成装置100发送包含自身的ip地址的sd请求(参照图8)。sd请求包含基于从管理数据库740读出的多个用户的用户信息而设定的利用服务的内容和利用量。由此，前端处理部711开始服务协商。
61.在步骤s520中，前端处理部711作为服务协商部发挥功能，与多个图像形成装置100执行服务协商。在服务协商中，多个图像形成装置100以单播方式向管理服务器700回复包含各个ip地址的sd响应(参照图8)。sd响应包含服务确定信息，该服务确定信息是将作为多个图像形成装置100分别能够提供的服务的可提供服务的内容与多个图像形成装置100分别建立关联而确定的信息。具体而言，在网络上，例如在第一图像形成装置100a发送的情况下，服务的内容为“喷墨打印”以及“分类处理(后处理)”。
62.这样，在服务协商中，前端处理部711代理多个用户的每一个，基于多个用户的用户信息对多个图像形成装置100请求提供服务。前端处理部711还根据需要基于交付期来设定用户负责的各打印作业的优先顺序。打印作业也称为服务执行请求，具有还包括运行状况的监视等的打印以外的作业的广泛概念。
63.在步骤s530中，管理服务器700执行服务列表设定处理。在服务列表设定处理中，前端处理部711解析接收到的sd响应，提取服务确定信息和ip地址。前端处理部711将多个图像形成装置100的各自的服务确定信息和ip地址数据库化，并作为可利用服务数据登记在管理数据库740中。在该例子中，ip地址被设定为主密钥。
64.管理服务器700基于用户信息和可利用服务数据将可提供服务分配给每个用户。管理服务器700根据向多个个人计算机300的登录，经由各计算机300赋予分配给每个用户的服务的利用权限。
65.图9是示出第一实施方式所涉及的服务通知状态的说明图。图9(a)示出了步骤s510至s530中的服务通知状态。在该状态下，管理服务器700不作为前端发挥功能，在第一图像形成装置100a中提供“喷墨打印”和以及分类处理”的服务，在第二图像形成装置100b中提供“喷墨打印”以及“册子处理”的服务。
66.在步骤s540中，管理服务器700作为前端的电子装置控制部发挥功能，基于数据库执行服务通知停止处理。在服务通知停止处理中，管理服务器700对多个图像形成装置100，对来自各个人计算机300等的sd请求(参照步骤s510c)，发送包含用于指示停止sd响应的回复的命令的ip包(参照图8)。多个图像形成装置100被设定为，响应于本命令的接收，不对来自管理服务器700以外的sd请求回复sd响应。
67.图9(b)示出了步骤s550的处理后的服务通知状态。在步骤s550中，管理服务器700作为前端的服务通知部发挥功能，基于数据库执行服务通知开始处理。在服务通知开始处理中，管理服务器700根据来自各个人计算机300的sd请求(参照步骤s510c)，将sd响应以单播方式回复给各个人计算机300(参照步骤s520c)。
68.在图9(b)的例子中，在一台个人计算机300中，允许“喷墨打印”和“分类处理”，但不允许“册子处理”。这是因为，在该例子中，一台个人计算机300的用户不需要对负责的打印案件进行“册子处理”，不认可“册子处理”的权限。在该例子中，第二图像形成装置100b例如能够在管理服务器700的管理外执行由其他图像形成装置100形成了图像的打印物的册子处理。
69.进而，例如，在智能手机200中，作为无法充分地确认打印对象的图像，也可以允许仅多个图像形成装置100的工作状况的监视器、处理的顺序这样的作为管理作业的服务的权限。这样权限的管理可以由对管理服务器700进行管理的系统管理员统一简单地设定。
70.这样，从各个人计算机300看来，仅在管理服务器700的位置(ip地址)提供多个图像形成装置100的服务。由此，打印作业必定经由管理服务器700传送，排除不经由管理服务器700的服务在各终端(在该例子中，是多个图像形成装置100)单独地执行的可能性，能够由作为前端发挥功能的管理服务器700可靠地管理服务的运行状态或资源状态。
71.此外，手动的服务通知停止处理也可以对每个终端手动进行，但随着终端数的增大或动态的结构变更，会产生过度的负担。这样的负担也通过管理服务器700消除。
72.在步骤s600中，管理服务器700由于图像形成系统10成为可运用的状态，因此对路由器600请求即插即用(universal plug and play：upnp)的禁用。路由器600可以禁用upnp并提供图像形成系统10的安全级别。
73.这样，第一实施方式所涉及的图像形成系统10能够通过管理服务器700自动地停止各终端的sd响应的发送，代替各终端代理地发送sd响应。由此，图像形成系统10能够将作为前端发挥功能的管理服务器700简单地导入到网络内，能够可靠地管理管理服务器700中的服务的运行状态和执行结果。
74.b：第二实施方式：
75.图10是示出第二实施方式所涉及的服务检索处理的流程图。图11是示出第二实施
方式所涉及的服务检索处理的流程的说明图。图12是示出第二实施方式所涉及的服务通知状态的说明图。第二实施方式所涉及的服务检索处理(步骤s500a)与第一实施方式所涉及的服务检索处理(步骤s500a)的不同点在于，服务通知停止处理(步骤s540)变更为服务接受停止处理(步骤s540a)。
76.在步骤s540a中，管理服务器700作为电子设备控制部发挥功能，对多个图像形成装置100发送包含命令的ip包，该命令用于指示停止接受来自管理服务器700以外的服务的执行命令。多个图像形成装置100被设定为，响应于该命令的接收，拒绝来自管理服务器700以外的服务的执行命令。
77.图12是示出第二实施方式所涉及的服务通知状态的说明图。根据第二实施方式所涉及的服务检索处理，即使各个人计算机300请求执行多个图像形成装置100的至少一部分服务，也拒绝不经由管理服务器700的服务的执行命令。其结果，能够排除不经由管理服务器700的服务在各终端单独地执行的可能性，通过作为前端发挥功能的管理服务器700可靠地管理服务的运行状况和执行结果。
78.此外，第二实施方式所涉及的服务检索处理也可以与第一实施方式所涉及的服务检索处理组合地执行。即，管理服务器700不仅可以执行服务接受停止处理，也可以执行服务通知停止处理以及服务接受停止处理两者。这样，也能够减少网络内的无用的通信。
79.c.变形例：
80.本发明不仅能够实施上述实施方式，还能够实施以下这样的变形例。
81.变形例一：在上述实施方式中，前端功能由管理服务器700执行，但未必需要作为管理服务器的装置。具体而言，多个图像形成装置100的任意一个或多台个人计算机300的任意一个也可以具有前端功能。
82.变形例二：在上述变形例中，前端功能安装在多个图像形成装置100的任一个或多台个人计算机300的任一个上，但也可以安装在多个终端上。在安装在多个终端上的情况下，例如设定优先顺序，最高优先顺序的装置工作，其他终端对管理数据库740进行镜像即可。这样，安装有前端功能的多个终端中的任一个终端始终提供前端功能，能够实现鲁棒性高的系统。在该例子中，图像形成装置100或个人计算机300也称为前端装置。
83.变形例三：在上述实施方式中，图像形成装置根据来自前端装置的指令，停止服务发现响应的回复或服务执行请求的接受，但例如作为启动时(包括从休眠状态启动时)的初始状态，也可以具有停止来自预先设定的前端装置以外的服务发现响应的回复或服务执行请求的接受的设定状态。
84.图像形成装置的控制部110也可以是，在该设定状态下，针对来自前端装置的服务发现请求回复服务发现响应，在从前端装置接收到服务发现请求之前接收到来自前端装置以外的服务发现请求的情况下，对前端装置请求发送服务发现请求，当在预先设定的时间内没有从前端装置接收到服务发现请求时，对前端装置以外回复服务发现响应。
85.这样，图像形成装置的控制部能够预先防止以下情况：比前端装置更早从客户终端接收服务发现请求，在由前端装置发出的停止回复服务发现响应的指令之前回复服务发现响应。进而，即使在所有前端装置停机的情况下，图像形成系统也可以顺利地自动迁移到不使用前端装置的运用形态。
86.此时，图像形成装置的控制部也可以在对前端装置以外回复了服务发现响应的情
况下，自动地向预先设定的联系目的地(例如系统管理员)通知前端装置的异常。
87.变形例四：在上述实施方式中，路由器600具有dhcp服务器功能，但也可以是在网络内具备具有dhcp服务器功能的服务器的结构。具有dhcp服务器功能的网络是具备具有dhcp服务器功能的节点的网络即可。
88.变形例五：在上述实施方式中，作为终端采用了多个图像形成装置100，但不限于执行图像形成作业的图像形成装置，本发明也能够应用于能够提供各种服务(即，能够执行各种作业)的其他电子设备。
89.在不脱离本发明的范围以及主旨的情况下的本发明的各种修正形态以及变更形态，对本领域技术人员来说显而易见。另外，应该理解，本发明并不限定于在本说明书中记载的示例性的实施方式。