一种加热食物的系统和方法与流程

一种加热食物的系统和方法
1.交叉引用相关申请
2.根据美国专利法35 u.s.c.
§
119(e)，本技术要求于2019年7月29日提交的申请号为62/879,766的临时申请的权益。


背景技术：

3.常规系统可用于加热食物，例如panini或烧烤架。这些系统通常具有一对由不粘钢表面制成的加热元件，它们在铰链处可旋转地连接。这些常规系统还具有将系统连接到电源插座的电线以向加热元件供电。诸如三明治之类的食物放置在处于打开位置的一对加热元件之间，然后加热元件从打开位置旋转到闭合位置。然后启动加热元件，使得加热元件的温度升高以加热位于加热元件之间的食物。这些系统还通常将加热元件定向成与系统所在表面成一角度，使得在烹饪期间形成的油从加热元件流下。


技术实现要素：

4.提供了用于加热食物的改进系统和方法的技术。发明人指出，用于加热食物的常规系统，例如panini或烧烤架有几个缺点。例如，这些常规系统体积庞大且笨重，因此用后需要花大力气来操作和清洁。此外，由于这些常规系统具有连接到电源插座的电线，因此在清洁系统时可能存在安全隐患。因此，本发明的发明人开发了本文所述的系统和方法，其提供了比上述常规系统更通用且更易于清洁的系统。
5.此外，发明人认识到，虽然这些常规系统可用于加热某些类型的食物(例如三明治、鸡胸肉等)，但它们不能用于加热其他类型的食物(例如煎蛋卷、蛋糕、一般剩菜等)。因此，本发明的发明人注意到，用户通常必须在厨房中放置又若干其他器具，以便加热或烹饪这些其他类型的食物。因此，本发明的发明人开发了本文所述的系统和方法，该系统和方法提供了一个单一系统，该单一系统可以加热各种各样的食物，这超出了上述每个常规系统可加热的食物数量。
6.此外，发明人认识到，虽然这些常规系统可用于加热某些类型的食物(例如三明治、鸡胸肉等)，但它们不能同时准备通常与这些类型的食物一起食用的其他免费配菜(例如汤、糖浆、煮鸡蛋等)。因此，本发明的发明人开发了本文所述的系统和方法，该系统和方法提供了一种系统，该系统可以同时加热某些类型的食物(例如三明治、鸡胸肉)和可以与这些类型的食物一起食用的其他免费配菜(例如汤、糖浆、煮鸡蛋等)。
7.在第一实施例中，提供了用于烹饪食物的插入物。在一个实施例中，插入物包括可围绕铰链从打开位置旋转到闭合位置的一对元件。处于闭合位置的插入物限定用于容纳食物的凹部，并且其中处于闭合位置的插入物的宽度基于加热装置中的槽的宽度而定，使得处于闭合位置的插入物构造成热接合放置在槽中的加热装置的加热元件。
8.在第二实施例中，提供了一种用于加热食物的系统。该系统包括具有顶部、底部和一对相对侧面的外壳。该系统还包括由外壳限定的至少一个槽，其中该至少一个槽沿从顶部到底部的方向(例如垂直方向)延伸。该系统还包括与至少一个槽相邻的一对加热元件。
该系统还包括插入物，该插入物包括两个元件，这两个元件可围绕铰链从打开位置旋转到闭合位置。处于闭合位置的插入物限定了用于容纳食物的凹部。处于闭合位置的插入物的宽度基于至少一个槽的宽度来定。该对加热元件构造成在将插入物放置在至少一个槽中时与插入物的两个元件热耦合。
9.根据以下的具体实施方式，其他方面、特征和优点是显而易见的，其中具体实施方式仅通过说明许多特定实施例和实施方式给出，包括预期用于实施本发明的最佳模式。其他实施例也能够具有其他不同的特征和优点，并且可以在各种明显的方面对其若干细节进行修改，所有这些均不脱离本发明的精神和范围。因此，附图和描述本质上应被认为是说明性的，而不是限制性的。
附图说明
10.在附图中，实施例通过示例而非限制的方式示出，其中附图中相似的附图标记指代相似的元件，并且其中：
11.图1a是示出了根据一个实施例的用于加热食物的系统的顶部立体图的示例的图像；
12.图1b是示出了根据一个实施例的用于加热图1a的食物的系统的截面图的示例的图像，其中在槽内具有第一插入物；
13.图1c是示出了根据一个实施例的用于加热图1a的食物的系统的截面图的示例的图像，其中在槽内具有第二插入物；
14.图1d是示出了图1a的去除了外壳的系统的顶部立体图的示例的图像；
15.图1e是示出了图1a的系统的顶部立体图的示例的图像；
16.图1f是示出了根据一个实施例的图1a的系统的侧视图的示例的图像；
17.图1g是示出了根据一个实施例的图1a的系统的顶部立体图的示例的图像，其中去除了滴水盘；
18.图1h是示出了根据一个实施例的使用图1a的系统来蒸鸡蛋的容器的侧视图的示例的图像；
19.图1i是示出了根据一个实施例的使用图1的系统混合成分的容器的侧视图示例的图像；
20.图1j是示出了根据一个实施例的使用图1a的系统来容纳蒸过的饮料的容器的侧视图的示例的图像；
21.图1k是示出了根据一个实施例的图1a的系统的侧视图的示例的图像，其中该系统具有通过辅助加热元件加热的咖啡壶；
22.图1l是示出了根据一个实施例的用于加热食物的系统的侧视图的示例的图像，其中该系统具有通过辅助加热元件加热的蒸蛋器容器；
23.图2是示出了根据一个实施例的图1a的用于加热食物的系统的示例的框图；
24.图3a是示出了根据一个实施例的将在图1a的系统中使用的第三插入物的侧面立体图的示例的图像；
25.图3b是示出了根据一个实施例的将在图1a的系统中使用的第四插入物的侧面立体图的示例的图像；
26.图3c是示出了根据一个实施例的将在图1a的系统中使用的第五插入物的侧面立体图的示例的图像；
27.图3d是示出了根据一个实施例的将在图1a的系统中使用的第四插入物的开口的顶部立体图的示例的图像；
28.图3e是示出了根据一个实施例的将在图1a的系统中使用的第六插入物的侧面立体图的示例的图像；
29.图3f是示出了根据一个实施例的将在图1a的系统中使用的第四插入物的侧面立体图的示例的图像；
30.图3g是示出了根据一个实施例的图3b的第四插入物的侧视图的示例的图像；
31.图3h是示出了根据一个实施例的图3b的第四插入物的顶部立体图的示例的图像；
32.图3i是示出了根据一个实施例的图3b的处于打开位置的第四插入物的顶部立体图的示例的图像；
33.图3j是示出了根据一个实施例的图3b的第四插入物的顶部立体图的示例的图像；
34.图3k是示出了根据一个实施例的图3j的处于打开位置的第四插入物的顶部立体图的示例的图像；
35.图3l是示出了根据一个实施例的图3j的处于打开位置的带有夹子的第四插入物的顶部立体图的示例的图像；
36.图3m是示出了根据一个实施例的图3j的第四插入物的侧视图的示例的图像；
37.图3n是示出了根据一个实施例的将在图1a的系统中使用的第八插入物的侧面立体图的示例的图像；
38.图3o是示出了根据一个实施例的处于打开位置的图3a的第三插入无的侧侧视立体图的示例的图像；和
39.图4是示出了根据一个实施例的使用图1a的系统加热食物的方法的示例的流程图。
具体实施方式
40.描述了一种用于加热食物的方法和系统。就本说明书而言，“加热食物”定义为将熟食或将食物(例如未煮熟的食物)加热到食物被煮熟的程度(例如，食物处于可供人类安全食用的温度)。在以下描述中，出于解释的目的，阐述了许多具体细节以透彻理解本发明。然而，对于本领域的技术人员来说显而易见的是，可以在没有这些具体细节的情况下实践本发明。在其他情况下，公知的结构和设备以框图形式示出以免不必要地混淆本发明。
41.尽管阐述宽泛范围的数值范围和参数是近似值，但在具体的非限制性实施例中阐述的数值尽可能精确地报告。然而，任何数值都固有地包含某些误差，这些误差必然是由于在撰写本文时在它们各自的测试测量中发现的标准偏差造成的。
42.此外，除非从上下文中另有明确说明，否则此本文呈现的数值具有由最低有效数字给出的隐含精度。因此，值1.1意味着从1.05到1.15的值。术语“约”用于表示以给定值为中心的较宽范围，除非上下文另有明确说明，否则表示绕最低有效数字的较宽范围，例如“约1.1”表示从1.0到1.2的范围。如果最低有效数字不明确，则术语“约”表示两倍的系数，例如，“约x”表示范围为0.5x到2x的值，例如，约100表示范围为50至200之间的值。此外，本
文公开的所有范围应理解为涵盖其中包含的任何和所有子范围。例如，“小于10”的范围可以包括最小值0和最大值10之间(包括端值0和10)的任何和所有子范围，即任何和所有子范围的最小值为等于或大于零且最大值等于或小于10，例如1到4。
43.以下在加热和/或烹饪食物的背景下描述了本发明的一些实施例，例如，烤三明治、烤肉(例如鸡肉、牛排、香肠等)、制作煎蛋卷、烤蛋糕、制作华夫饼、加热剩菜或一般在食用前加热任何食物。在其他实施例中，在混合加热或烹饪食物成分(例如，混合煎蛋卷成分，混合蛋糕糊等)的背景下描述了本发明。在其他实施例中，下文中，在加热和/或混合液态食物(例如汤、肉汤、咖啡、茶、糖浆等)和/或提供食物(例如煮熟的鸡蛋、煎蛋)，作为用系统加热的其它食物(例如，烤好的三明治等)的配料的背景下描述本发明。
44.图1a-1c是示出用于加热食物的系统100的立体图示例的图像。在一个实施例中，系统100包括外壳101，其类似于具有顶部109、底部111和一对相对侧面113的烤面包机。在示例性实施例中，外壳101的长度约为9-10”或在大约7”到大约12”的范围内。在一个实施例中，外壳101限定了一对槽104a、104b，每个槽104a、104b在从顶部109到底部111的方向上延伸。在示例性实施例中，槽104的长度约为6”或在从约4”至约8”的范围和/或宽度约为1.5”或在约0.5”至约3”的范围内。虽然图1a描绘了一对槽104a、104b，但在其他实施例中，可以仅提供一个槽或多于两个槽。在示例性实施例中，可拆卸的滴水盘110放置在与外壳101的底部111相邻的槽中。可拆下可拆卸的滴水盘110(例如，从由外壳101的底部111限定的槽中可滑动地移除)并对其进行清洁。尽管图1a描绘了矩形外壳101，但在其他实施例中，外壳可以呈任何形状，例如椭圆形、圆形或除矩形之外的任何多边形，只要它限定了槽口和本文讨论的其他特征。
45.图1d是去除了外壳101的图1a的系统100的顶部立体图的示例的图像。
46.在一个实施例中，图1d描绘了定位在外壳101的相应槽104a、104b内的两个插入物306a、306b。另外，在一个实施例中，图1d描绘了滴水盘110(例如在外壳101内的位置以在烹饪食物期间在插入物中收集油或油脂)。图1e是示出了根据一个实施例的图1d的系统100的顶部立体图的示例的图像。图1e的系统100包括外壳101。图1f还描绘了示出具有外壳101的图1d的系统的侧视图的示例的图像。
47.图1g是示出了根据一个实施例的图1a的系统100的顶部立体图的示例的图像，其中去除了滴水盘110。在一个实施例中，在系统用了一次或多次之后，滴水盘110可以从槽104a、104b下方滑出并且可以手动清洗和/或放置在洗碗机中(洗碗机安全)。这有利地在一次或多次使用之间简化了系统的清洁并且增强了系统的安全性，因为用户不需要将电气部件(例如，将系统连接到电源插座的电缆)带到水附近。
48.图2是示出了根据一个实施例的用于加热图1a的食物的系统100的示例的框图。在一个实施例中，第一对加热元件206b、206c与第一槽104a相邻并且第二对加热元件206a、206c与第二槽104b相邻。在一个示例实施例中，如图2所示，第一对加热元件206b、206c和第二对加热元件206a、206c包括位于第一和第二槽104a、104b之间的共用加热元件206c。在其他实施例中，没有提供共用加热元件206c，而是每个槽具有相应的一对加热元件。在示例实施例中，每个加热元件206a、206b、206c包括相应的热源205a、205b、205c和与热源205热耦合并限定相应槽104的内表面的加热表面。在该示例性实施例中，加热元件206b、206c的加热表面沿槽104a的宽度限定内表面和/或加热元件206a、206c的加热表面沿槽104b的宽度
限定内表面。在示例性实施例中，加热元件206的加热表面是不粘的导热材料(例如不锈钢、特氟隆涂层材料等)和/或用于panini 或george 烧烤架的加热表面的类似材料和/或有凹槽。
49.图3a是示出了根据一个实施例的将在图1a的系统中使用的插入物300的侧面立体图的示例的图像。在一个实施例中，插入物300包括两个元件310a、310b，它们可围绕铰链312从打开位置(图3a)旋转到闭合位置(图3d)。在一个实施例中，元件310a、310b由与加热元件206类似的材料制成。在一个示例性实施例中，元件310a、310b由不粘的导热材料(例如不锈钢、特氟隆涂层材料等)和/或用于panini 或george 烧烤架的加热表面的类似材料制成和/或包括凹槽311。在示例性实施例中，在闭合位置，插入物300在元件310a、310b的内表面之间限定凹部(图3a中未示出)以放置食物。在图3a的插入物300的示例性实施例中，处于闭合位置的插入物300的凹部用于放置诸如三明治和/或肉(例如鸡胸肉、牛排等)之类的食物。在一个实施例中，处于闭合位置的插入物300的宽度(例如，图3d中的插入物300的宽度321)的尺寸基于槽104的宽度而定，使得插入物300放置在槽104中时，热耦合和/或热接合加热元件206。在一个示例性实施例中，在闭合位置的插入物300的宽度321尺寸为大约等于(例如在大约
±
10％内)槽104的宽度，使得处于闭合位置的插入物300能够牢固贴合在槽104内。在示例性实施例中，处于关闭位置的插入物300的宽度321(例如，相对于槽104的宽度)不太低，使得元件310的外表面不与加热元件206热耦合和/或热接合，同时处于闭合位置的插入物300的宽度(例如，相对于槽104的宽度)不太高，使得插入物300装不进槽104中。在一些实施例中，将食物放置在凹部内可能会影响(例如放大)处于闭合位置的插入物300的宽度321，因此在这些实施例中，插入物300的宽度(食物插入凹部中)用于确保宽度321大约等于槽104的宽度。
50.在一些实施例中，沿外壳101的侧面113设置一对控制杆106a、106b并且控制杆106a、106b可操作地连接到每个槽104a、104b内的可移动平台(未示出)。该对控制杆106a、106b沿外壳101的侧面113可滑动地容纳在一对相应的槽105内。在其他实施例中，省略了控制杆106和槽105，并且将插入物手动放置到槽中并从槽上手动移除插入物。在这些实施例中，槽不具有可移动平台。在其他实施例中，可移动平台在槽104内使用除控制杆以外的装置(例如电子装置，例如在外壳的一侧上的按钮或输入装置，其将信号传输到电机以升高/降低可移动平台)在槽104内移动。在其他实施例中，在槽104内没有可移动平台，而是将插入物放置在槽104内，从而在插入物内加热/烹饪食物之前、期间和之后插入物不会(例如，上下)移动。在该实施例中，槽的高度基于插入物的高度(例如在彼此的
±
10％内)而定。
51.为了开始在其中一个槽104中加热食物，在一些实施例中，(例如，含有食物)插入物300放置在槽104中，并且与槽104相关联的控制杆106在槽105中向下移动到底部位置。在其他实施例中，插入物300放置在槽104中并且没有设置控制杆，因为插入物300在与其定位在槽104中相同的高度被加热。在其他实施例中，插入物300放置在槽104中并且在插入物300在槽104中加热之后填充食物。在另一个实施例中，沿着外壳101的侧面113设有一对开关108a、108b。开关108具有多个时间和温度设置以及开关108被调整为对应于时间和温度设置之一。在一个实施例中，每个时间和温度设置对应于将加热元件206加热到特定温度并持续特定时间。在一个示例性实施例中，针对插入物300中的某些类型的食物(例如鸡胸肉、牛排等)提供第一时间和温度设置，针对插入物300中的其他类型的食物(例如烤三明治)提
供第二时间和温度设置，并且针对插入物300中的其他类型的食物(例如煎蛋卷、蛋糕等)提供第三时间和温度设置。
52.在一个实施例中，如图1f所示，在一些实施例中，外壳101的侧面113具有一个或多个按钮，这些按钮允许用户根据要放置在插入物内的食物类型来选择烹饪模式。在一个实施例中，侧面113包括一个按钮108c，该对按钮108c包括一个按钮108c，用于打开特定槽的加热元件，还包括另一个按钮108c，用于选择由亮灯的指示灯108d中的一个指示的加热/烹饪模式(例如吐司、烧烤、帕尼尼、煎蛋卷、华夫饼和烘焙选项)。因此，在一个示例性实施例中，用户(基于正在烹饪的食物的类型)通过按下按钮108c来选择模式，使得系统使用指示灯108d(例如，在按下按钮108c时，对应于每个烹饪选项的每个连续的指示灯108d亮起)在每个模式间切换。在其他实施例中，可以使用允许用户基于位于插入物内的食物类型选择适当的烹饪/加热模式的任何按钮布置(例如，用于每种烹饪模式的相应按钮)。因此，在示例性实施例中，如果用户想要在插入物中烹制煎蛋卷，则用户按下按钮108c四次直到煎蛋卷指示灯108d亮起。基于所选模式，系统有利地使用加热元件自动加热插入物一段预定时间(例如，针对每种模式存储在控制器202的存储器中)。这有利地简化了烹饪过程，使得用户不需要跟踪烹饪时间和温度。取而代之的是，用户只需要根据正在插入物中烹饪的食物类型来选择合适的模式。
53.此外，在一个实施例中，设有两个按钮108e，它们可用于手动调节插入物中食物的烹饪时间(例如，一个按钮108e用于增加烹饪时间，另一个按钮108e用于减少烹饪时间)。在示例性实施例中，(例如使用按钮108e)调整的时间呈现在与按钮108e相邻的显示器上。这有利地允许用户(例如，使用按钮108c和指示灯108d，为每种食物类型提供预定的烹饪时间)手动覆盖烹饪模式的选择并手动选择所需的烹饪时间。在一个示例性实施例中，控制杆106和槽105在图1f的系统中不是必需的，这是因为插入物具有基于槽104的尺寸(例如，高度)而定的尺寸，并且槽内未设有可移动的平台，这样一来，在烹饪期间插入物无需上下移动。与传统的烤面包机设备相比，这有利地简化了系统100的结构特征。
54.在一个实施例中，如图2所示，系统100包括恒温器或温度传感器207a、207b以测量加热元件206a、206b的温度。在一个实施例中，温度传感器207a、207b测量除了位于槽104a、104b之间的共用加热元件206c之外的加热元件206a、206b的温度。在其他实施例中，为每个加热元件提供温度传感器。在一个实施例中，系统100还包括电源204和控制器202，控制器202可操作地耦合到电源204、控制杆106a、106b、开关108a、108b、温度传感器207a、207b和加热元件206a、206b、206c。在另一个实施例中，电源204可操作地耦合到按钮108c和108e并且省略了控制杆。
55.在一个示例性实施例中，食物放置在插入物300中并且插入物300放置在在槽104a中并且与加热元件206b、206c热接合。在一些实施例中，当第一控制杆106a被致动并且第一开关108a被移动到第一时间和温度设置时，信号被传输到控制器202，指示第一控制杆106a(例如对应于槽104a)被致动并且第一时间和温度设置由开关108a选择。在其他实施例中，没有设置控制杆106并且插入物放置在槽中，使得插入物不需要在槽内向上/向下移动(例如插入物高度大约等于槽高度，没有可移动平台等)，并且在该实施例中，传感器(未示出)检测到槽内插入物存在与否，向控制器202发送信号以确认槽内插入物的存在。
56.在该示例性实施例中，控制器202然后向电源204发送第一信号以将电力输送到加
热元件206b、206c以使加热元件206b、206c的温度升高到第一温度(例如，从第一时间和温度设置获得第一温度和/或第一温度是用于每个烹饪模式的同一温度(例如，通过按钮108c指示烹饪模式，且烹饪模式的烹饪时间各有不同)。在一些实施例中，控制器202的存储器具有为每种烹饪模式存储的相应的第一/期望温度值，并且在用户(例如，使用按钮108c和指示灯108d)选择一种烹饪模式时，从控制器202的存储器中检索出所选模式的相应所需温度，该相应的所需温度用于加热加热元件206。在另一个实施例中，传感器(未示出)检测槽内插入物存在与否，并在检测到槽内存在有插入物时向控制器202发送信号。在该实施例中，控制器202仅在从传感器接收到指示插入物在槽内的信号时才向电源202发送信号以向加热元件供电。发明人注意到，这有利地提供了安全特征，该安全特征确保了除非插入物在槽内，否则加热元件不会被加热。
57.在该实施例中，温度传感器207b被配置为在加热元件206b的温度升高到第一温度时将指示加热元件206b的温度的数据传输到控制器202。控制器202被配置为确定加热元件206b的温度何时达到第一温度。当控制器202做出该确定时，控制器202启动时钟以确定第一时间(例如，基于使用按钮108c选择的烹饪模式，该第一时间从第一时间和温度设置或从控制器202的存储器获得)的流逝并同时向电源204发送第二信号以停止向加热元件206b供电。在确定加热元件206b的温度低于第一温度时，控制器202向电源204重新发送第一信号，以将加热元件206b重新加热到第一温度。控制器202在第一时间重复该模式以在第一时间将加热元件206b的温度保持在第一温度。在第一时间过去后，控制器202向电源204发送第二信号以关闭加热元件206b。在一些实施例中，控制器202进一步向控制杆106发送信号以使控制杆106和可移动平台在槽104中上升，从而使插入物300(在可移动平台上)在槽104中上升。在其他实施例中，没有设置控制杆106并且控制器202自动将向电机发送信号(未示出)以自动移动可移动平台以在槽104中上升，从而使插入物300在槽104中上升或用户按压按钮108e之一使插入物在槽104中上升(例如，向电机发送信号以使插入物在槽内上升)。在一些实施例中，没有设置控制杆106并且槽104内没有可移动平台，而是在该过程中插入物没有竖直移动(例如，用户从槽上移除插入物，在插入物内的食物在该同一位置出加热/烹饪)。在其他实施例中，插入物可以放置在两个槽104a、104b中，并且控制器202按照上述类似方式基于开关108a、108b的时间和温度设置监测加热元件206a、206b的温度(或基于使用按钮108c-108d选择的按钮存储在存储器中的时间)。
58.图3d是示出了根据一个实施例的将在图1a的系统100中使用的插入物306的开口的顶部立体图的示例的图像。在一个实施例中，图3d的插入物306处于闭合位置切限定与插入物300的底部相对的插入物306的顶部中的开口，其中在该位置出设有铰链312(图3a，3f)。插入物306的顶部被定义为插入物306的与铰链312相对的表面和/或最接近外壳101的顶部109和/或插入物306的底部被定义为当插入物300位于槽104中时限定铰链312且最靠近外壳101的底部111的插入物306的表面。在一个实施例中，开口330在插入物306的顶部的外表面中，并且在在处于闭合位置的插入物306内与凹部是连续的。在另一个实施例中，当插入物306移动到闭合位置时，开口330由每个元件310a、310b的表面限定。在示例性实施例中，设有一开口330，用于在插入物306处于闭合位置时通过开口330放置食物(例如，倾倒液体混合物、放置固体食物等)并进入凹部。在另一个示例性实施例中，如图3d所示，设置了夹子320，该夹子320可围绕插入物306的外表面处的与开口330相邻的第二铰链332旋转。在示
例性实施例中，夹子320可从打开位置(例如，食物通过开口330)旋转到闭合位置，该闭合位置闭合开口330和/或固定到唇缘318(图3b)以将元件310a、310b保持在一起，从而将插入物300保持在闭合位置。在示例性实施例中，在加热系统100的槽104中的插入物306中的食物期间，夹子320旋转到闭合位置。
59.图3b是示出了根据一个实施例的将在图1a的系统中使用的插入物306的侧面立体图的示例的图像。在一个实施例中，插入物306包括围绕两个元件310中的每一个的周边的密封件324(例如橡胶密封件)。在一个实施例中，密封件324提供气密密封，使得在插入物306处于闭合位置时食物不会从插入物306的凹部泄露出去或溢出。在示例性实施例中，密封件324由硅和/或橡胶材料制成。
60.图3a是示出了根据一个实施例的将在图1a的系统中使用的插入物300的侧面立体图的示例的图像。在一个实施例中，插入物300包括在插入物300的底部中的开口314以从凹部排出。在示例性实施例中，铰链312也沿插入物300的底部设置，并且当插入物300定位在槽104中时，插入物300的底部靠近外壳101的底部111。开口314有利地提供了一种排出在凹部300中加热食物期间产生的油、油脂和其他此类产品的装置。在示例性实施例中，这些排出的产品流入滴水盘110，滴水盘110可以容易地从外壳101内的槽中取出，并在将滴水盘110放回槽中之前对其进行清空和/或清洁。
61.图1b是示出了根据一个实施例的图1a的用于加热食物的系统的截面图的示例的图像，在槽104内具有插入物302。在实施例中，插入物302包括两个半圆形元件310，铰链312定位在两个半圆形元件310之间以在闭合位置的元件310之间限定半圆形凹部。在一个实施例中，插入物302还具有开口330以在插入物302处于闭合位置时将食物(例如，将炒鸡蛋混合物，例如使用容器132和转子130获得的)倒入凹部中。在一个示例性实施例中，插入物302构造成当放置在槽104中并且系统100被激活时烹饪煎蛋卷。在示例性实施例中，在插入物302放置在槽104中且将插入物302的凹部填充满用于煎蛋卷的打散的蛋混合物之后，将开关108设置为合适的时间和温度设置(或按钮108c-108d用于选择合适的烹饪模式)，然后拉动控制杆106(或例如，在未设有可移动平台或控制杆的情况下，推动按钮108c，以激活加热)。
62.图1c是示出了根据一个实施例的图1a的用于加热食物的系统的截面图的示例的图像，在槽104内具有插入物304。在实施例中，插入物304包括两个圆形元件310，其中铰链312定位在两个圆形元件310之间以在闭合位置的元件310之间限定圆形凹部。在一个实施例中，插入物304还具有开口330以在插入物304处于闭合位置时将食物(例如，倒入蛋糕糊)倒入凹部中。在示例性实施例中，插入物304构造成当放置在槽104中并且系统100被激活时烤蛋糕。在示例性实施例中，在插入物304被定位在槽104中并且插入物304的凹部被蛋糕糊填充之后，将开关108设置为蛋糕的适当时间和温度，然后拉动控制杆106。在另一个示例性实施例中，按钮108c和指示灯108d用于选择适当的烹饪模式(例如烘烤)并且没有设置控制杆。
63.图3a-3o是示出了根据一个实施例的待放置在槽104内的插入物的示例的图像。在实施例中，插入物包括两个矩形元件310，其中铰链312定位在两个矩形元件310之间以在闭合位置限定元件310之间的矩形凹部。在一个实施例中，插入物还具有开口330以在插入物处于闭合位置时将食物(例如，图3b、3f中的华夫饼混合物；图3e中的食物剩菜)提供到凹部
中。在另一个实施例中，食物被放置在处于打开位置的插入物的元件310之间(例如，图3a中的三明治或鸡胸肉；图3c中的热狗或香肠等)。在如图3c所示的示例性实施例中，插入物元件310具有沿着元件内表面的分隔件326，这些分隔件限定了分隔区域327，并且离散的食物段可以定位在每个分隔区域327内(例如热狗、香肠等)。在另一个示例性实施例中，如图3b所示，沿着元件310的内表面设有多个规则间隔开的突起322以形成某种食物(例如华夫饼)。在另一个示例性实施例中，如图3a所示，沿着元件310的内表面设有多个凹槽311，以使食物与元件310之间的接触表面积最小化，从而使粘连的程度最小化。
64.在另一示例性实施例中，如图3a所示，一对由绝热材料(例如硅、橡胶等)制成的延伸部316a、316b设置在插入物的顶部附近，并且在加热时间结束时，控制杆106和可移动平台将插入物向上移动到槽104中时，用于使得用户可以抓住插入物并将其从槽104中取出。在其他实施例中，延伸部316a、316b用于从没有设置控制杆或可移动平台的槽中取出插入物。延伸部316a、316b可以与本文公开的任何插入物一起使用。在示例性实施例中，在插入物放置在槽104中且将插入物的凹部装满食物之后，基于插入物凹部内的食物类型将开关108设置为合适的时间和温度设置，然后拉动控制杆106。在其他实施例中，按钮108c和指示灯108d用于选择适当的烹饪模式(例如，不设置控制杆)。在另一个示例性实施例中，图3e的插入物具有一开口330’，该开口330’大于图3d的开口330和/或和/或不具有可围绕铰链312旋转的一对元件310。图3e是一体式的和/或具有固定的横截面和开口330’，当插入物放置在槽104和系统中时，该开口330’用于提供各种食物(例如剩菜、蔬菜等)，以再次加热。在一些实施例中，开口330’具有用于覆盖开口330’的夹子，但在其他实施例中没有设置夹子，因此在槽104中加热食物期间开口330’保持打开。
65.在另一示例性实施例中，如图3g-3h所示，在一个实施例中，插入物306’包括分别连接到元件310a、310b的辅助元件319a、319b，使得当元件310a、310b移动到闭合位置时，开口330’由元件310a、310b和辅助元件319a、319b形成。在一个实施例中，夹子320包括外夹子320b和内夹子320a，外夹子320b枢转至闭合位置以密封开口330’的外部，内夹子320a枢转至闭合位置以密封由外夹子320b限定的开口。在另一个实施例中，插入物306’包括一对凸缘317a、317b(图3g)，凸缘317a、317b与插入物的顶部大致平行地对齐和/或相对于插入物的侧面以一定角度(例如正交)延伸。在示例性实施例中，辅助元件319a-319b、内夹子320a-320b和外夹子320b和/或凸缘317a、317b由与延伸部316(例如硅、橡胶等)类似的材料制成，该延伸部316是热绝缘的。凸缘317a、317b的一个明显优点是用户可以轻松从系统100的槽104中取出插入物，因为凸缘317a、317b是一对方便用户握持的表面，不会产生高温。图3i还描绘了在一个实施例中，由元件310a、310b和/或辅助元件319a、319b限定的开口330’在从每个元件的顶部到每个元件的底部的方向上是锥形的(例如变宽)。
66.这有利地在插入物的顶面提供了更大的(例如，漏斗形)开口，以方便用户倾倒和/或将成分放置在开口330’内(例如不溢出)。
67.在另一个示例性实施例中，设置了在元件之间具有多个凹部和/或多个开口的插入物。这些插入物的一个优点是用户可以用一个插入物同时烹饪多份食物(例如多个华夫饼、多个煎蛋卷等)。这些插入物的另一个优点是，如果用户不需要较大部分的食物(例如使用多个插入物的凹部烹饪多个华夫饼)，可以烹饪小部分的食物(例如使用多个插入物的凹部之一烹饪少量华夫饼)。
68.图3j至3m是示出了根据一个实施例的第四插入物306”的各种视图的示例的图像。在一个实施例中，第四插入物306”除了本文讨论的特征外，均与图3g至图3i的第四插入物306’类似。在一个实施例中，插入物306”具有将插入物306”分成第一区域362a和第二区域362b的分隔壁370(图3k)。在该实施例中，在将一对元件310a、310b移动到闭合位置时，第一凹部由一对元件310a、310b的第一区域362a限定并且第二凹部由该对元件310b的第二区域362b限定。这有利地允许用户在多个凹部中烹制多个食物部分(例如多个华夫饼、多个煎蛋卷)。在另一个实施例中，第四插入物306”具有多个开口330a、330b(图3k)。在示例性实施例中，第一开口330a与第一凹部(例如由处于闭合位置的元件310a、310b的第一区域362a限定)连续，并且第二开口330b与第二凹部(例如由处于闭合位置的元件310a、310b的第二区域362b限定)连续。在另一个实施例中，内夹子320a限定了多个开口360a至360d。发明人认识到，这些开口360a到360d在加热插入物306”内的食物期间有利地促进蒸汽和热量的排出。尽管在图3j中描绘了四个开口，但是在其他实施例中，提供少于或多于四个的开口。在示例性实施例中，开口的直径足够大以允许阈值量的热量和蒸汽，并且足够小以充分隔绝插入物内产生的热量，以便于加热凹部内的食物。
69.在一个实施例中，图1a和图2所示的系统100还包括底座133，底座133还包括辅助加热元件115以加热附件容器132(例如杯子、汤杯等)的内容物并且与电源204通信耦合。
70.在一个实施例中，还提供了辅助恒温器或温度传感器114，并与控制器202通信耦合。在一个实施例中，附件容器132具有盖子112，以将附件容器132的内容物保持在所需温度。如图1a所示，面板设置有多个按钮116a、116b、116c，这些按钮指示扭矩底座133的多个操作模式。在一个实施例中，扭矩底座133包括可旋转地联接到附件容器132内的旋转部件(未示出)。在一些实施例中，省略了转子130。因此，转子130的旋转导致旋转部件在附件容器132内旋转以混合或搅拌容器132的内容物。在一些实施例中，底座133与外壳101和系统100是一体的。在其他实施例中，系统100中省略了底座133。在其他实施例中，设置了传感器(未示出)以检测容器132是否安装在底座133上，并且在一些实施例中，在向加热元件115和/或转子130供电之前，需要向控制器202发送信号。这有利地提供了安全特征，例如以防止有人在没有安装在底座133上的容器132的情况下将他们的手放在加热元件115上。
71.在一个实施例中，第一按钮116a指示扭矩底座133的第一操作模式，使得在按下第一按钮116a时(例如，检测到底座上存在容器)，控制器202使电源204启动转子130旋转预定时间(例如约3分钟或在约1分钟至约5分钟的范围内)，但不会导致电源204向加热元件115供电以增加容器132的内容物的温度。在示例性实施例中，第一模式可用于混合要放置在插入物中的一种或多种成分(例如蛋糕糊、煎蛋卷混合物等)。
72.在一个实施例中，第二按钮116b指示扭矩底座133的第二操作模式，使得在按下第二按钮116b时(例如，检测到基座上存在容器)，控制器202使电源204启动转子130旋转预定时间(例如约5分钟或在约1分钟至约10分钟的范围内)，并向加热元件115供电以提高容器132内容物的温度，直到加热元件115的温度达到所需温度(例如约150℉或在约120℉至约180℉的范围内)。在该实施例中，温度传感器114将指示加热元件115的温度的数据传输到控制器202。在接收到指示加热元件115的温度已经达到所需温度并且保持所需温度达预定时间时，控制器202向电源204发送信号以停止向加热元件115供电。
73.在一个实施例中，第三按钮116c指示扭矩底座133的第三操作模式，使得在按下第
三按钮116c时(例如，检测到基座上存在容器)，控制器202使电源204启动转子130旋转预定时间(例如约5分钟或在约1分钟至约10分钟的范围内)，并向加热元件115供电以提高容器132内容物的温度，直到加热元件115的温度达到所需温度(例如约200℉或在约150℉至约250℉的范围内)。在该实施例中，温度传感器114将指示加热元件115的温度的数据传输到控制器202。在接收到指示加热元件115的温度已经达到所需温度并且保持所需温度达预定时间时，控制器202向电源204发送信号以停止向加热元件115供电。在示例性实施例中，第二或第三模式可用于准备配菜以补充在插入物中加热的食物(例如汤、糖浆等)。在另一些实施例中，例如当用户想要加热容器的内容物但不混合容器的内容物时(例如图1k所示的咖啡壶，图1l所示的蒸蛋容器等)，面板包括激活辅助加热元件115但不激活转子130的按钮(未示出)。
74.在一个实施例中，提供了各种附件容器，以便于有利地允许各种其他食物类型与在插入物内烹饪的食物同时加热/烹饪，其中插入物位于系统100的槽内。图1h是示出了根据一个实施例的使用图1a的系统100来蒸鸡蛋的容器137的侧视图示例的图像。如图1h所示，容器137包括一对托盘，该托盘具有多个(例如七个)用于接收鸡蛋的凹部和一个圆顶部分，该圆顶部分包围这对托盘使得热量和/或蒸汽在容器137内循环并且煮熟鸡蛋位于两个托盘内。在示例性实施例中，水被放置在底部托盘中(例如，在底部托盘中形成的凹部中)并且在(例如，使用加热元件115)加热该水时产生蒸汽，该蒸汽通过由上托盘限定的开口在圆顶内上升，且包围放置在上托盘中的鸡蛋。这个过程会持续一段预定的时间，直到鸡蛋煮熟为止。在一个实施例中，容器137的尺寸设计成装配在底座133上并由辅助加热元件115加热。
75.图1i是示出容器132的侧视图示例的图像，以通过系统的转子130在容器132内混合成分(例如煎蛋卷成分、汤、糖浆等)。在一个实施例中，容器132的内容物可以由系统100的底座133混合和加热(例如汤)。在一个实施例中，容器132的尺寸设计成装配在底座133上并由辅助加热元件115加热。在该示例性实施例中，容器132的底座包括第一配合部(例如，阴配合部)和第二配合部(例如，阳配合部)，第一配合部构造成与第二配合部接合，第二配合部限定底座133的转子130。因此，转子130与定位在容器132内的第二转子(图1i)可旋转地联接并且因此转子130的旋转引起转子在容器132内旋转，从而混合容器132的内容物。
76.图1j是示出了根据一个实施例的使用图1a的系统100来盛装蒸过的饮料(例如咖啡、茶等)的容器135的侧视图示例的图像。在一个实施例中，容器135是咖啡壶(例如法式压榨机)，其尺寸设计成适合安装在底座133上以由辅助加热元件115加热。在一个示例性实施例中，面板具有按钮，该按钮仅导致底座133加热容器135的内容物并且不混合容器135的内容物。
77.图1k是示出了根据一个实施例的图1a的系统的侧视图的示例的图像，容器135(例如咖啡壶)由辅助加热元件115加热。图1l是示出了根据一个实施例的利用由辅助加热元件115加热的容器137(例如蒸蛋器)来加热食物的系统的侧视图示例的图像。
78.如图4所示，描绘了提供用于操作系统100的方法400的流程图。虽然图4以特定顺序描绘了特定步骤，但是在一些实施例中，这些步骤可以以不同顺序排列和/或可以省略一个或多个步骤和/或可以包括附加步骤。
79.在一个实施例中，步骤401涉及用户将插入物的元件绕铰链旋转到打开位置。在一
个实施例中，在步骤401中，元件310a、310b(图3a)绕铰链312旋转，因此插入物300处于打开位置。在一些实施例中，例如图3e中的插入物，可以省略步骤401，因为插入物的元件不需要旋转到打开位置。在一些实施例中，在步骤401中，如果插入物处于闭合位置，则步骤401可涉及在绕铰链312旋转元件310a、310b以打开插入物306’之前打开内夹子320a和/或外夹子320b(图3g-3h)。
80.在一个实施例中，步骤403涉及将不粘材料(例如食用油)涂抹到插入物的两个元件的内表面。在一个实施例中，在步骤403中，沿着元件的元件310a、310b(图3a)的内表面涂抹(例如喷洒)食用油。在其他实施例中，步骤403相对于插入物302的内表面以类似的方式执行，其中两个半圆形元件旋转到打开位置并且沿着两个半圆形元件的内表面涂抹食用油。在其他实施例中，步骤403相对于插入物304的内表面以类似的方式执行，其中两个半圆形元件旋转到打开位置并且沿着两个半圆形元件的内表面涂抹食用油。
81.在其他实施例中，步骤403相对于插入物306、308、306’、306”的内表面以类似方式执行，其中两个矩形元件旋转到打开位置并且沿着两个矩形元件的内表面涂抹食用油。
82.在一个实施例中，步骤404涉及将食物放置在插入物的两个元件之间。在一个实施例中，在步骤404中，当插入物300处于打开位置时，食物位于插入物300的两个元件310a、310b之间(例如，插入物300中的三明治、鸡胸肉或插入物308中的香肠/热狗)。在其他实施例中，当插入物处于闭合位置时，通过插入物的开口330(图3d)或开口330’(图3g-3i)或开口330a、330b供应食物来执行步骤404(例如，通过插入物302中的开口330倾倒的煎蛋卷或华夫饼混合物，通过插入物304中的开口330倾倒的蛋糕糊，通过插入物306或306’或306”中的开口330倾倒的华夫饼混合物，通过插入物306’中的开口330’倾倒的煎蛋卷混合物或华夫饼混合物等)。
83.在一个实施例中，步骤406涉及将插入物的两个元件旋转到闭合位置。在一个实施例中，在步骤406中，两个元件310a、310b绕铰链312旋转，因此插入物300处于闭合位置，并且这在步骤404之后执行(例如在三明治、鸡胸肉放置在插入物300中后插入物300闭合，或在香肠/热狗放置在插入物308中后插入物308闭合)。在其他实施例中，步骤406涉及将插入物的两个元件310a、310b旋转至闭合位置，且该步骤是在步骤404之前执行(在闭合插入物302之后通过插入物302中的开口330倾倒的煎蛋卷混合物，在闭合插入物304之后通过插入物304中的开口330倾倒的蛋糕糊，在闭合插入物306之后通过插入物306或306’或306”中的开口330倾倒的华夫饼混合物，在闭合插入物306之后通过插入物306中的开口330’倾倒的煎蛋卷混合物或华夫饼混合物或蛋糕糊，或通过插入物306”中的一个或多个开口330a、330b倾倒的煎蛋卷混合物或华夫饼混合物等)。
84.在一个实施例中，步骤408涉及将插入物定位在系统100的槽104中，使得插入物的元件热耦合到槽的加热元件。在实施例中，在步骤408中，插入物300定位在槽104中，使得两个元件310a、310b热耦合和/或热接合(例如，物理接触或充分靠近)位于槽104的任一侧上的加热元件206。在一个实施例中，针对每个插入物按照类似方式执行步骤408。在一些实施例中，步骤406和408在步骤404之前执行(例如，将插入物闭合并定位在狭槽104中，之后通过插入物中的开口倾倒食物)。在该实施例中，在步骤404之后，夹子被移动到闭合位置，使得插入物在烹饪过程中闭合。
85.在一个实施例中，步骤410涉及沿着外壳101的侧面113致动控制杆106以使加热元
件206的温度升高。在其他实施例中，在没有提供控制杆106或可移动平台的情况下省略步骤410。在另一个实施例中，步骤410涉及基于食物类型(例如使用按钮108c和指示灯108d)选择适当的烹饪模式。在一个实施例中，在步骤410中，开关108基于插入物内的食物类型设置为适当的时间和温度设置(或使用按钮108c和指示灯108d的适当烹饪模式)。在一个实施例中，在步骤410中，开关108被设置为用于第一类型食物(例如三明治)的第一时间和温度设置和/或设置为用于第二类型食物(例如鸡胸肉、牛排)的第二时间和温度设置)和/或设置为用于第三类型食物(例如煎蛋卷、蛋糕)的第三时间和温度设置。在示例性实施例中，步骤410涉及用户基于将要放置插入物的期望槽104致动适当的控制杆106和/或使用开关108基于插入物内的食物类型选择适当的时间和温度设置。在一些实施例中，在步骤410中，用户将多个插入物放置在多个槽中，在这种情况下，用户对每个插入物执行步骤401-408，并且在步骤410中，用户为每个开关108a、108b选择适当的时间和温度设置(或使用按钮108c和指示灯108d选择适当的烹饪模式)，器对应于食物加热位置的相应槽104a、104b。在一些实施例中，槽104的尺寸设计成使得多个插入物可以放置在一个槽104内。
86.在一个实施例中，步骤412涉及基于加热元件的温度升高以及加热元件和插入物之间的热耦合来加热插入物的两个元件之间的食物。如前所述，加热元件206位于相对侧并限定槽104的内表面。此外，如前所述，在闭合位置的插入物的宽度基于槽104的宽度而定，使得元件310a、310b的外表面在槽104的宽度的任一侧热接合(例如，通过物理接触或足够接近)加热元件206。在一个实施例中，插入物内的食物由加热元件加热206直到控制器202(例如基于时间和温度设置或基于使用按钮108c-108d选择的烹饪模式)确定加热元件206在期望的时间内达到所需温度。在该实施例中，控制器202接着向电源204发送信号以关闭加热元件206。在另一个实施例中，控制器202向控制杆106发送另一个信号以提升可移动平台，从而用户可以例如使用凸缘317a、317b)从槽104中取出插入物。在另一个实施例中，控制器202向电机(未示出)发送信号以移动可移动平台，从而用户可以(例如使用凸缘317a、317b)从槽104中取出插入物。在又一个示例性实施例中，通过用户按压面板上的按钮之一，在槽104内提升插入物之后，控制器202向电机(未示出)发送信号以提升插入物。在一些实施例中，该系统不具有用于提升槽内的插入物的任何装置，而是用户(例如，使用凸缘317a、317b)从槽中取出插入物。在示例性实施例中，用户可以通过握住由绝热材料制成的延伸部316a、316b(图3a)从槽104中取出插入物。在示例实施例中，用户然后可以将插入物的元件310a、310b旋转到打开位置并提供食物。
87.在上述说明书中，本发明已经参照其特定实施例进行了描述。然而，显然可以对本发明进行各种修改和改变而不背离本发明的更广泛的精神和范围。因此，说明书和附图被认为是说明性的而不是限制性的。在整个说明书和权利要求书中，除非上下文另有要求，否则词语“包括”及其变体，例如“包括”和“包含”，将被理解为暗示包含所陈述的项目、元素或步骤或项目、元素或步骤组，但不排除任何其他项目、元素或步骤或项目、元素或步骤组。此外，不定冠词“一”旨在表示由冠词修改的一个或多个项目、元素或步骤。如本文所用，除非上下文另有明确说明，否则如果一个值在另一个值的两倍(两倍或一半)之内，则该值是“大约”另一个值。尽管给出了示例范围，除非上下文另有明确说明，否则任何包含的范围也旨在用于各种实施例中。因此，在一些实施例中，从0到10的范围包括范围1到4。