具有压力腔的腌制装置及相关方法与流程

本公开涉及厨房用具领域，并且更具体地涉及腌制装置及相关方法。

背景技术

腌制是通过在盐水中厌氧发酵或浸入醋(即腌制液)中保存或延长食品寿命的方法。腌制程序通常影响食品的质地、味道和风味。由此产生的食品称为腌菜，或者为了防止歧义，以腌制作为开头。腌制的食品包括蔬菜、水果、肉类、鱼、乳制品和鸡蛋。

通常，将待腌制的食品用腌制液密封在气密容器中持续很长的时间段，例如，几周。正因为如此，一直期望使用促进剂(诸如热量和压力等)的“快速腌制”过程。

技术实现要素：

总体上，腌制装置可以包括壳体，该壳体具有第一开口端和与该第一开口端相对的第二封闭端。壳体可以限定在第一开口端和第二封闭端之间延伸的腌制腔，并且腌制腔可以用于容纳待腌制的食品。腌制装置可以包括：盘形插入件，该盘形插入件被定位在腌制腔中并且定位在待腌制的食品上方；盖，该盖耦接到壳体的第一开口端；以及正压源，该正压源可移除地耦接到盖并且被配置成在腌制过程中对腌制腔加压而不施加热量。

另外，盖可以包括空气阀以提供耦接到腌制腔的选择性流体，并且正压源可以包括可移除地耦接到空气阀的手动空气泵。在一些实施例中，盖可以包括在盖的外缘处的多个凸片，并且壳体可以限定多个凹部，该多个凹部在第一开口端处并且与多个凸片配合以便将盖耦接到壳体。盖可以包括围绕盖的外缘延伸的密封构件。盖可以包括安全阀，该安全阀被配置成当腔压力超过阈值时释放腌制腔中的压力。

盘形插入件可以限定在盘形插入件中的多个开口。多个开口中的每个开口可以是圆形的。腌制装置还可以包括定位在腌制腔中的衬里(例如不锈钢)。

另一方面针对一种食品加工装置。食品加工装置可以包括壳体，该壳体具有第一开口端和与第一开口端相对的第二封闭端。壳体可以限定在第一开口端与第二封闭端之间延伸的食品加工腔，该食品加工腔用于容纳有待加工的食品。食品加工装置可以包括盘形插入件，该盘形插入件定位在食品加工腔中并且定位在待加工的食品上方，并且盘形插入件可以限定在其中的多个开口。食品加工装置可以包括：盖，该盖耦接到该壳体的该第一开口端并且包括空气阀，该空气阀用于提供耦接到食品加工腔的选择性流体；以及正压源，该正压源可移除地耦接到空气阀并且被配置成在食品加工期间对食品加工腔加压而不施加热量。

另一方面针对一种用于制造腌制装置的方法。该方法可包括形成壳体，该壳体具有第一开口端和与第一开口端相对的第二封闭端。壳体可以限定在第一开口端和第二封闭端之间延伸的腌制腔，并且腌制腔可以用于容纳待腌制的食品。该方法可以包括将盘形插入件定位在腌制腔中并且定位在待腌制的食品上方，形成待耦接到壳体的第一开口端的盖，并且提供正压源以便可移除地耦接到盖并且在腌制过程期间对腌制腔加压而不施加热量。

附图说明

图1是根据本公开的腌制装置的第一实施例的示意图。

图2是根据本公开的用于制造腌制装置的方法的流程图。

图3是根据本公开的腌制装置的第二实施例的示意图。

图4是根据本公开的来自腌制装置的盘形插入件的实施例的示意图。

图5是根据本公开的来自腌制装置的衬里的实施例的示意图。

图6是根据本公开的用于操作腌制装置的方法的流程图。

具体实施方式

现在将参考附图在下文中更全面地描述本公开，在附图中示出了本发明的若干实施例。然而，本公开可以以许多不同的形式体现，并且不应被解释为限于本文所阐述的实施例。相反，提供这些实施例使得本公开将是彻底和完整的，并且将本公开的范围充分地传达给本领域技术人员。相同的标记始终指代相同的元件，并且基数(base)100附图标记被用于在替代性实施例中指示类似的元件。

首先参考图1，现在描述根据本公开的腌制装置10(或食品加工装置)。腌制装置10示意性地包括壳体11，该壳体11具有第一开口端12和与该第一开口端相对的第二封闭端13。壳体11限定在第一开口端12与第二封闭端13之间延伸的腌制腔18(或食品加工腔)，并且该腌制腔用于容纳待腌制(或加工)的食品。

例如，待腌制的食品可以包括黄瓜、辣椒、洋葱、花椰菜、胡萝卜、豆茎、芜菁、甜菜、青番茄、西瓜皮以及肉类。当然，该列表仅仅是示例性的，并且其他食品、蔬菜、水果和肉类可以被腌制。在一些实施例中，腌制装置10可以用作食品加工装置。食品加工装置可以用于冷浸或浸泡食品。例如，食品可以包括干豆、干面食、干稻米、干小麦、干谷物和干燕麦。

壳体11可以包括外壳体、以及承载在其中的刚性容器。外壳体可以包括任何轻质材料，诸如聚合物塑料材料、不锈钢或铝等。如将理解到的，刚性容器设定腌制腔18的边界，并且必须具有阈值材料强度以经受本文描述的腌制过程。

应理解的是，腌制装置10对于厨房台面应用是有利的，并且将需要容易地移动和安装(即，包括便携式壳体)。当然，在其他实施例中，腌制装置10可以用在具有更大容量的商业应用中，并且在一些实施例中可能是固定的或不可移动的。

腌制装置10示意性地包括有待定位在腌制腔18中并且定位在有待腌制的食品上方的盘形插入件14。盘形插入件14示意性地包括限定在其中的多个开口25a-25n的圆形盘26、以及耦接到圆形盘的中间部分的圆柱形立柱24。多个开口25a-25n中的每个开口是圆形的，但是在其他实施例中，可以使用其他形状，诸如椭圆形开口或矩形开口。

有益的是，盘形插入件14被配置成将待腌制的食品保持在腌制腔18的底部部分中。盘形插入件14用于压低待腌制的食品，使得它不漂浮在腌制液的表面，部分地暴露于空气。换言之，盘形插入件14被设计成使得食品完全浸没。

腌制装置10示意性地包括被耦接到壳体11的第一开口端12的盖15。盖15示意性地是圆形的并且包括空气阀20，以提供耦接到腌制腔18的选择性流体(即，将环境空气耦接到腌制腔)。

腌制装置10示意性地包括正压源16，该正压源16可移除地耦接到盖15的空气阀20，并且被配置成在腌制过程中将腌制腔18加压到15磅/英寸²-25磅/英寸²的压力而不施加热量。如图示实施例中所示，正压源16包括可移除地耦接到空气阀20的手动空气泵。当然，在其他实施例中，正压源16可以包括机动压力源。

盖15示意性地包括围绕盖的外缘延伸的密封构件17。如将认识到的，密封构件17被配置成确保盖15与壳体11之间的密封(hermetic)或气密密封(airtight seal)。盖15示意性地包括安全阀22，该安全阀22被配置成当腔压力值超过阈值时自动地释放腌制腔18中的压力。例如，阈值可以包括用于壳体11的刚性容器的最大安全压力极限的百分比。换言之，安全阀22被配置为避免由于过度加压而导致的壳体11的破坏。

盖15示意性地包括用户激活阀21，该用户激活阀21被配置成当腌制过程完成时，允许该用户释放腌制腔18内的压力。在该示出的实施例中，用户激活阀21包括用于激活的杆。当然，在其他实施例中，用户激活阀21的机械致动可以是不同的，诸如按钮，或者甚至被数字致动替代。盖15示意性地包括压力计23，该压力计23被配置成提供用于腌制腔18的当前压力值。

在一些供电的实施例中，盖15可以包括用于远程控制用户激活阀21的无线收发器，该无线收发器将被电触发。实际上，腌制装置10可以作为物联网(IoT)装置操作，并且将经由移动装置上的移动应用程序的远程网络界面进行控制。

在一些实施例中，腌制装置10可以包括定时器，该定时器被配置成确定腌制过程何时已经完成(即，腌制时间段已经到期)，并且当腌制过程完成时产生指示(例如，在IoT实施例中的音频指示或电子指示)。在未通电实施例中，定时器可以包括机械定时器(例如，齿轮和弹簧驱动的定时器)和蜂鸣器。在一些实施例中，当腌制过程完成时，用户激活阀21可以被自动致动。

如将认识到的，腌制腔18将容纳腌制液(诸如醋等)与待腌制的食品。在食品加工装置实施例中，该食品加工腔将容纳食品加工流体(诸如腌料或水等)与待加工的食品。

有利地，腌制装置10可以在比现有方法更少的时间内腌制食品。此外，腌制装置10在许多实施例中是未通电的，并且在腌制过程中不将热量用于腌制促进剂，这可以影响最终产品。此外，缺乏热能促进剂降低了腌制装置10的操作/能量成本，这在商业应用中可能是关键的。

现在另外参考图2，参考流程图900描述了指向用于制造腌制装置10的方法的另一方面(步骤901)。该方法示意性地包括形成壳体11，该壳体具有第一开口端12和与该第一开口端相对的第二封闭端13(步骤903)。壳体11限定在第一开口端12和第二封闭端13之间延伸的腌制腔18，并且腌制腔18用于容纳待腌制的食品。该方法示意性地包括将盘形插入件14定位在腌制腔18中并且定位在待腌制的食品上方，形成盖15以耦接到壳体b11的第一开口端12，并且提供正压源16以可移除地耦接到盖并且对腌制腔18加压(步骤904-步骤907)。

现在另外参考图3，现在描述腌制装置110的另一个实施例。在腌制装置110的这个实施例中，上文关于图1-图2已经讨论的那些元件以100为单位增加并且在此大部分不需要进一步讨论。这个实施例与先前实施例的不同之处在于这个腌制装置110示意性地包括在盖115的外缘处的多个凸片130a-130b。壳体111限定在第一开口端112处的多个凹部131a-131b，并且该多个凹部与多个凸片130a-130b配合以将盖115耦接至壳体。有益地，即使当腌制腔18被加压时，这种互锁机构也将提供牢固的紧密锁定。

在其他实施例中，互锁机构可以用螺纹接合机构替换。特别地，盖115的外缘包括第一螺纹表面，并且第一开口端112的上部径向内壁将包括用于接合第一螺纹表面的第二螺纹表面。

现在另外参考图4，现在描述腌制装置的盘形插入件214的另一个实施例。在盘形插入件214的这个实施例中，上文关于图1-图2已经讨论的那些元件以200为单位增加并且在此大部分不需要进一步讨论。该实施例与先前实施例的不同之处在于，盘形插入件214示意性地从图1的实施例省略立柱。

现在另外参考图5，现在描述用于腌制装置110的实施例的衬里332。衬里332(包括，例如，不锈钢)将被定位在腌制腔中。有益地，衬里332将屏蔽和保护壳体的内部免受基于食品的降解。而且，衬里332可以帮助在腌制过程之后的清理。

现在另外参考图6，参考流程图1000描述了指向用于操作腌制装置10的方法的另一方面(步骤1001)。该方法示意性地包括在腌制腔18中放置待腌制的食品(步骤1003)。该方法示意性地包括，一旦腌制过程完成，就产生用于完成腌制过程的指示(步骤1004、步骤1005)。该方法包括在步骤1006从腌制腔移除腌制食品，并且在步骤1007结束。

受益于以上描述和相关附图中呈现的教导，本领域技术人员将想到本公开的许多修改和其他实施例。因此，应当理解，本公开并不限于所公开的具体实施例，并且修改和实施例旨在包括在所附权利要求的范围内。