评估宠物食物的方法和系统与流程

1.本公开涉及评估宠物食物的方法。并提供了用于执行此类方法的系统、试剂盒和计算机介质。


背景技术：

2.伴侣动物看护者的任务是为他们的宠物提供满足宠物营养需求的饮食。然而，除了满足营养需求之外，许多看护者更愿意为他们的动物提供动物喜欢的饮食。事实上，通过为他们的宠物提供宠物似乎很兴奋地接受和享用的食物，许多看护者从中获得了很大一部分宠物饲养的满足感。然而，并不是所有的宠物都以它们的看护者容易理解的方式表露情感。同样，宠物食物制造商当然对开发和生产宠物喜欢的食物感兴趣，因为与营养全面但不受动物青睐的食物相比，此类食物有望获得更大的商业成功。
3.特雷维安(travain)等人(2016)的生理与行为(physiology&behavior),159,80-87，使用红外热成像研究了狗对愉快事件的情绪反应。在这项研究中，在狗期待从它们的主人那里得到零食以及享用它们的主人人工喂的零食的时候，拍摄了狗的红外图像。并进行了行为测量。在注意到体表温度会根据动物的种类、测量的解剖区域和使用的刺激类型而升高或降低后，研究人员得出结论，单独的红外测量虽然有用，提供的是不充分的/不完整的狗的情绪状态的指示。
4.一种使用简单并提供一致结果的宠物食物评估方法将使宠物食物制造商和宠物看护者均受益。如果这种方法能提供基于客观标准的可靠结果，这种方法将更加有益，如果以单一客观标准作为评估的基础，则情况更是如此。进一步的益处将是一种不需要消耗大量宠物食物来确定偏好的方法，就像食物偏好是基于当动物拥有选择时所食用的食物的相对的量一样。


技术实现要素：

5.在一些方面，本文中描述的方法仅基于一个参数的测量，提供动物对一种食物相对于另一种食物的偏好的可靠和客观的结果。可以对所述参数进行一次或多次测量。因此，宠物主人在选择他们的宠物喜欢的饮食时，很容易实施该方法，这反过来又可以提高宠物饲养的满足感并增强人与动物的纽带。
6.在一些方面，提供了一种用于评估宠物食物的方法，并且该方法可以有利地应用于至少两种宠物食物(在一些实施方式中，可以是营养全面和均衡的宠物食物)以确定动物的偏好。在一些实施方式中，该方法包括向诸如猫或狗的伴侣动物提供至少第一宠物食物和第二宠物食物。可以通过将适量的食物放置在宠物食物容器中(例如相对于热测量装置可操作地布置的盘子或者自动分配器)将第一宠物食物和第二宠物食物提供给狗或猫。热测量装置可以是接触式或非接触式热测量装置。在一些实施方式中，第一食物和第二食物分开提供，但在类似情况下，即在一日中的同一时间但在不同的日子，或在同一日但在不同的进餐时间。
7.宠物食物容器可以被配置为接受来自热测量装置的输入和/或显示指示输入的标记(indica)。
8.在第一食物互动期间对动物进行一次或多次热测量，即，在动物与第一宠物食物互动(例如通过闻或喂食)时和/或在喂食第一宠物食物之后进行一次或多次热测量。在第二食物互动期间对动物进行一次或多次热测量，即，在动物与第二宠物食物互动(例如通过闻或喂食)时和/或在喂食第二宠物食物之后进行一次或多次热测量。为完整起见，也可以在互动前进行热测量，即，在将任何食物带入动物的所在处(例如房间)之前。例如，可以在动物进行喂食前或喂食后行为时或在喂食期间进行热测量。
9.将在第一食物互动期间获得的热测量值与在第二食物互动期间获得的热测量值进行比较。在一些实施方式中，在第一食物互动和第二食物互动之间动物体温的升高表明食物享受度/偏好。在其他实施方式中，在第一食物互动和第二食物互动之间动物体温的降低表明食物享受度/偏好的增加。温度升高或温度降低是否表明动物对食物的享受度/偏好取决于热测量值收集自动物的哪个身体部位。
10.在一些方面，进行非接触式热测量。在一些实施方式中，在伴侣动物未被皮毛/毛发(fur/hair)覆盖的部分进行非接触式热测量，例如，在一只或两只眼睛、一只或两只耳朵、鼻尖或这些的组合处进行非接触式热测量。
11.可以用非接触式温度计、热成像装置或这两者进行非接触式热测量。在使用热成像装置进行非接触式热测量的那些情况下，通过使用辐射热成像装置(radiometric thermal imaging device)可以看到进一步优势(例如在分辨率方面)。
12.宠物主人很容易实施该方法，并且宠物主人可以使用该方法来选择提供给他们的动物的食物(基于该方法的结果，即动物喜欢两种食物中的哪一种)，或提供动物对提供给动物的食物的享受度的指示(indication)。在一些方面，还提供了用于实施该方法的系统。该系统包括相对于宠物食物容器(诸如食物盘子或自动分配器)可操作地布置的热测量装置。无论特定的容器是什么，其都可以有利地配置成接受来自非接触式热测量装置的输入，和/或根据输入提供标记，例如通过图形用户界面、或字母数字或光显示器。在一些实施方式中，热测量装置是非接触式热测量装置。在其他实施方式中，热测量装置是接触式热测量装置。
13.在一些实施方式中，非接触式热测量装置可以是热成像装置、非接触式温度计或者可以是结合了这两者的装置。在使用热成像装置的那些情况下，通过使用辐射热成像装置可以看到额外的优势。
14.在一些实施方式中，接触式热测量装置可以是非侵入式的表面接触式温度计，其可以进一步与可以固定到或紧靠动物的装置一起提供，以便非侵入式表面接触温度计能够测量动物所需部分的温度。表面接触温度计可以与例如衬衫、短靴或颈圈一起提供。或者，表面接触温度计可以与餐垫一起提供。
15.该系统可进一步包括处理器和存储算法代码的存储器。当处理器执行代码时，系统接收来自热测量装置(例如非接触式热测量装置或接触式热测量装置)的输入，将它们进行比较，并生成输出以显示在系统上或系统附近。该输出可以包括标记和/或针对伴侣动物的正在进行的饮食方案的定制化推荐。
16.在一些方面，本公开包括一种试剂盒，该试剂盒包括：至少两种不同的宠物食物；
热测量装置，例如接触式热测量装置或非接触式热测量装置；宠物食物容器，该宠物食物容器被配置成接受来自热测量装置的输入并提供基于此的标记；以及书面材料，该书面材料包括使用说明书和对宠物食物容器提供的标记的解释。书面说明书可以进一步表明该试剂盒有利地用于指示在两种食物之间的偏好，和/或该试剂盒可以物理地包括两种用于比较的不同食物。
17.与系统和方法一样，在一些实施方式中，试剂盒的热测量装置可以包括接触式热测量装置和/或非接触式热测量装置。在一些实施方式中，试剂盒包括非接触式热测量装置，该非接触式热测量装置包括热成像装置、非接触式温度计或结合这两种技术的装置。如果使用热成像装置，有利地，其可以是辐射热成像装置。
18.与系统和方法一样，在一些实施方式中，试剂盒的热测量装置可以包括接触式热测量装置，该接触式热测量装置包括但不限于非侵入式表面接触温度计。
19.宠物食物容器可以是任何形式的盘子，该盘子能够容纳食物并且宠物能够从中进食，例如任何形状的碗，或自动分配器。无论是什么形式的容器，理想地，其能够接收来自非接触式热测量装置的输入并基于此提供标记(indicia)。理想地，该标记容易被宠物主人察觉，并且能够使用随试剂盒提供的说明进行解释。
20.还提供了一种非暂时性计算机可读介质。该介质存储指令，当处理器执行指令时，导致计算机系统识别伴侣动物更喜欢至少两种宠物食物中的哪一种。介质通过从相对于宠物食物容器可操作地布置的非接触式热测量装置接收至少第一输入和第二输入并比较第一输入和第二输入来实现这一点。生成包括伴侣动物的宠物食物偏好的输出，并且可以进一步包括基于针对伴侣动物正在进行的饮食方案的输出的定制化推荐。然后，将输出和/或包括输出的定制推荐显示在图形用户界面上。
附图说明
21.现将通过示例的方式，参考随附图表来特别描述本发明，其中：
22.图1是如实施例1中所述所获得的最大眼睛表面温度(℃)的图形描绘。
23.图2是如实施例1中所述所获得的最小鼻尖表面温度(℃)的图形描绘。
24.图3是使用flir tools 软件从热视频片段(thermal video footage)中获得的静止的热图像。
25.图4是使用flir tools 软件从热视频片段中获得的静止的热图像，其中，相机透过毛皮直接观察耳朵内部。
26.图5是表11中的结果的图形描绘，显示了针对四个不同时间点(ir0＝之前、ir1＝闻、ir2＝期间、ir3＝之后)中的每一个的高适口性饮食(饮食e)和低适口性饮食(饮食f)之间的平均眼睛温度(以℃测量)的差异。在每个时间点，左手边的柱(bar)是饮食e的数据，右手边的柱是饮食f的数据。
具体实施方式
27.在一些方面，本公开包括用于评估宠物食物的方法，并且特别是提供了用于评估伴侣动物对一种食物相对于另一种食物的偏好的方法。该方法可以应用于任何伴侣动物，包括例如狗、猫、兔子、沙鼠、仓鼠等，并且发现在评估狗或猫对特定食物的偏好中特别有
用。该方法在评估猫的食物偏好方面可能特别有用，至少因为它们的已知挑剔秉性。也就是说，将该方法应用于猫的喂食行为可以允许猫的看护者获得猫对一种食物相对于另一种食物的偏好的客观标记。
28.可以使用本方法比较任何两种宠物食物，包括干食物、湿食物或半湿食物。宠物食物是伴侣动物的主人喂给他们的伴侣动物的任何食物。适当地，宠物食物可以在包装上标记为宠物食物，并且可以在超市或专业的宠物店出售。宠物食物可能包括乐购(tesco)、桑斯博里(sainsbury)等自有商店品牌，或普瑞纳
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(purina
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)、伟嘉
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(whiskas
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)和宝路
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(pedigree
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)等宠物食物专用品牌。水分低于15％的宠物食物通常被归类为干食物，水分高于约50％的食物通常被归类为湿食物，而水分含量在15％和50％之间的食物通常被认为是半湿或半干的。由于许多伴侣动物可能更喜欢湿食物而不是干食物，因此可以(但不是必须)将干食物与另一种干食物进行比较，将湿食物与另一种湿食物进行比较，或将半湿食物与半湿食物进行比较。
29.湿食物以两种主要形式提供——糕(loaves)或糊(pates)，以及胶状物、肉汁或慕斯大块。与水分含量类似，最能说明问题的是，如果两种湿食物是比较的主题，就要比较两种具有相同形式的湿食物，从而确保动物的偏好是针对配方，而不是针对形式。然而，也可以将糕状食物与肉汁大块(chunks in gravy)食物进行比较，并且本文中也考虑到了这一点。
30.尽管可以用本方法评估动物对不可食用和可食用零食的偏好，但是本方法特别适合辨别动物在两种食物间的偏好。如本文中所用，食物与零食的区别在于食物预计提供动物每日热量需求的至少75％、或至少90％、或至少95％或更高。另一方面，零食通常预计提供动物每日热量需求的低于25％、或低于10％或低于5％。该方法特别适用于确定动物在至少两种营养全面和均衡的食物间的偏好。
31.在一些方面，该方法包括向伴侣动物提供至少两种食物以进行比较。理想地，将至少两种食物分别提供给动物，例如在不同的进餐时间，从而可以独立地测量动物对每种食物的反应。关于在动物的正常进餐时间提供的食物相比于在动物进餐后几分钟或几小时内提供的食物，在属于动物典型的用餐时间的时间提供将进一步确保动物对食物的反应不会受到更强的饥饿感或紧迫感的影响。
32.向动物提供适量所需的第一食物。该食物被提供在能够容纳食物并且动物能够从中进食的容器中，例如盘子或碗。容器可以是(但不一定是)专为伴侣动物使用而设计的容器，包括慢速喂食器、加重碗、升高碗等。替代地，可以通过自动分配器(automatic dispenser)来提供食物。理想地，最好不是人工喂食，因为动物对人工喂食的反应可能会增强，从而混淆动物对食物的偏好与动物对食物提供方法的偏好。
33.容器可以是“智能”容器，即，可以是配置为用于互联网连接或者能够接收来自非接触式热测量装置的输入的容器。在容器能够接收和存储来自热测量装置(例如，非接触式热测量装置和/或接触式热测量装置)的输入的那些情况下，该容器还能够显示响应于输入的标记，如下文进一步讨论的。
34.不需要为了收集所描述的测量值而让动物吃一顿饱饭，也不需要一定数量的测量值。因此，可以提供任意量的食物，只要动物与食物互动的时间足以收集相同参数(例如鼻子的温度)的至少一个测量值，或对相同参数进行2至4次、或2至6次、或4至8次、最多10次、
或超过10次测量。为了给动物提供熟悉和舒适的环境，向动物提供与通常在动物进餐时间提供的食物量热量相当，或基本上热量相当的量的食物可能是理想的，虽然这不是必需的。
35.一旦动物已进行第一食物互动(即动物已经与用于比较的第一食物互动，无论是通过闻还是通过吃，并且已经在互动之前、互动期间和/或互动之后进行测量)，就向动物提供用于比较的第二食物以进行第二食物互动。理想地，第一食物和第二食物分开提供，但在类似情况下，即在一日中的同一时间但在不同的日子，或在同一天但在不同的进餐时间。
36.在一些方面，在动物与第一宠物食物互动之前、互动期间和/或互动之后进行一次或多次热测量，以及在动物与第二宠物食物互动之前、互动期间和/或互动之后再次进行一次或多次热测量。可以在喂食之前进行测量，例如在将食物呈现给动物之前，但在一天中动物联想到喂食的时间。或者，可以在喂食前、喂食期间或喂食后行为期间进行测量。热测量装置可以是接触式或非接触式热测量装置。
37.喂食前行为和喂食后行为可因伴侣动物的种类而有所不同，但可以包括接近、嗅探、舔嘴唇和卫生清洁活动(例如舔爪子)等。一般而言，喂食前行为和喂食后行为通常在进食30分钟内或进食20分钟、15分钟、10分钟、5分钟、4分钟、3分钟、2分钟或1分钟内发生，并且也可以在这些时间范围内进行喂食前测量和喂食后测量。例如，理想地，可以在进食30秒到2分钟内测量喂食前温度和喂食后温度。例如，喂食后温度也可以在动物仍在食物附近但显然已经完成进食时测量。
38.在此时间范围内进行测量可以限制可能影响动物情绪状态的变量的影响，正如在相似或基本相同的情况下针对正在比较的两种食物进行喂食前测量一样。如本文中所用，喂食或喂食前情况或变量包括测试房间、动物对测试管理员的熟悉程度、房间的布置和内容、房间条件以及可被动物感知的任何其他视觉或听觉刺激。
39.在一些实施方式中，在伴侣动物未被皮毛/毛发(fur/hair)覆盖的部分进行热测量，例如眼睛、耳朵、鼻尖、爪垫或它们的组合。这至少是因为毛发或皮毛的隔热效果会干扰或以其他方式影响测量。当然，有许多品种的伴侣动物是无毛的，在这种情况下，可以在动物身上任何方便的地方进行热测量。对于那些有皮毛或毛发的伴侣动物，可以从一只或两只眼睛、一只或两只耳朵的内表面、鼻尖或它们的组合进行非接触式热测量。
40.将在动物与第一食物互动时获得的一个或多个测量值与在动物与第二食物互动时获得的一个或多个对应的测量值进行比较。适当地，将在喂食前活动期间获得的与第一食物相关的测量值和在喂食前活动期间获得的与第二食物相关的测量值进行比较，并且，将在食用第一食物期间获得的测量值和在食用第二食物时获得的测量值进行比较。在另一个实施方式中，将在喂食活动期间获得的与第一食物有关的测量值和在喂食活动期间获得的与第二食物相关的测量值进行比较。
41.在一些实施方式中，当测得更高的温度时，更高的温度可以指示对与之互动的食物的接受度和/或享受度更高，而更低的温度可以指示享受度更低。在其他实施方式中，当测得更低的温度时，更低的温度可以表示对与之互动的食物的接受度和/或享受度更高，而更高的温度可以表示享受度更低。例如，已经发现，当对伴侣动物的鼻子进行热测量时，更低的温度表示对与之互动的食物的偏好/享受度更高。
42.在一些方面，热测量装置是非接触式热测量装置。可以使用本领域普通技术人员已知的任何非接触式装置或今后开发的任何此类非接触式热测量装置来进行非接触式热
测量。合适的非接触式热测量装置的示例包括但可以不限于非接触式温度计和热成像相机或摄像机，或这些的部分或组合。例如，可以从捕获自视频片段的静止图像中获取温度测量值。如果要使用热成像相机或摄像机，则理想地，其可以是辐射热成像相机，例如红外辐射相机。合适的辐射热成像相机制造商包括菲力尔(flir)、凯茂(kimo)、兰德(land)、福禄克(fluke)、索耐(sonel)、欧普士(optris)、大疆(dji)、昊翔(yuneec)等。
43.在一些方面，热测量装置是接触式热测量装置。可以用本领域普通技术人员已知的任何非侵入式表面接触式热测量装置或今后开发的任何此类接触式热测量装置进行接触式热测量。合适的接触式热测量装置的示例包括但可以不限于表面接触式温度计。
44.该方法易于被宠物主人、宠物食物制造商或宠物食物组分的制造商实施。例如，宠物主人可以使用该方法来选择提供给他们的宠物的食物(基于该方法的结果，即宠物更喜欢两种食物中的哪一种)，或者提供宠物对向其提供的食物的享受度的指示。为宠物提供偏好的食物可以提高看护者部分养宠物的享受度，并且因此增强宠物与其看护者之间的纽带。
45.在一些方面，本公开包括有助于实施本文中提供的方法的系统。在一些实施方式中，该系统包括相对于宠物食物容器(诸如食物盘子或自动分配器)可操作地布置的热测量装置，例如非接触式热测量装置或接触式热测量装置。当热测量装置处于允许装置名义上执行测量的距离/角度内时，并且理想地，当其处于允许装置在测量中达到其最大辨率的与容器的距离/角度时，该热测量装置被认为是相对于容器“可操作地布置”。在一些实施方式中，热测量装置是非接触式热测量装置，该非接触式热测量装置被放置在一定距离/角度处以便不引起伴侣动物的注目。
46.该距离/角度将取决于所选的特定非接触式热测量装置。在一些实施方式中，在非接触式热测量装置和测量点之间的合适距离可以是6英尺(1.8m)或更短、或5英尺(1.5m)或更短、或4英尺(1.2m)或更短、或3英尺(0.9m)或更短、或2英尺(0.6m)、或1英尺(0.3m)、或甚至更短。在一些实施方式中，在非接触式热测量装置与测量点之间的距离最佳地在3英尺和4英尺之间，或者在0.9米和1.2米之间。在一些实施方式中，在非接触式热测量装置和被测表面之间的角度可以适当地为大约90度。例如，热测量装置直接指向动物的面部，使得热测量装置的纵向轴线垂直于动物的面部(即90度)。处于这个角度的合适的身体部分可以包括鼻尖或可以在没有被皮毛混淆的情况下测量的任何其他身体部分。在另一个实施方式中，热测量装置保持在其竖直轴线上，并且被测表面沿水平面移动，从而捕获被测表面的不同视图。在热测量装置和被测表面之间的角度可以是45度至90度，包括45度和90度。当被测表面是动物的耳朵时，可以使用这样的角度，从而能够直接观察动物未被皮毛混淆的耳朵皮肤。
47.在另一个实施方式中，热测量装置可以从竖直轴线倾斜，以便直接观察动物皮肤，从而不会被皮毛混淆。适当地，热测量装置保持在竖直轴线上和/或处于被测量动物的高度。
48.无论特定的容器是什么，其都可以被配置为通过有线或无线连接接受来自热测量装置的输入。在这种情况下，容器还可以额外被配置为基于输入提供标记，例如通过图形用户界面、视频、动画、字母数字或光显示。例如，当测量表明动物相较另一种食物更喜欢一种食物时，标记可以提供文本(例如“优选”或“我喜欢这个！”)、颜色(例如与偏好关联或相关
的颜色，例如如绿色或蓝色；与警告关联或相关的颜色，例如红色、黄色或橙色)或其他(与偏好相关的爪子的数量)等。此类标记可为宠物主人提供进一步的益处/享受度，即，因为他们可能会感到放心，他们的宠物喜欢并享受提供给它们的食物。
49.该系统可以进一步包括处理器和存储算法代码的存储器。当处理器执行代码时，系统接收来自非接触式热测量装置的输入，将它们进行比较，并生成输出以显示在系统上或系统附近。该输出可以包括标记和/或针对伴侣动物的正在进行的饮食方案的定制化推荐。
50.因为该方法和系统易于被宠物主人/消费者实施或使用以确定他们的宠物在至少两种不同食物之间的偏好，所以还提供了试剂盒。在一些方面，该试剂盒包括：热测量装置，例如非接触式热测量装置或接触式热测量装置；宠物食物容器，该宠物食物容器被配置成接受来自热测量装置的输入并提供基于此的标记；以及书面材料，该书面材料包括使用说明书和对宠物食物容器提供的标记的解释。书面说明书可以进一步表明该试剂盒有利地用于指示在两种食物之间的偏好，和/或该试剂盒可以物理地包括两种用于比较的不同食物。
51.与系统和方法一样，在一些实施方式中，试剂盒的非接触式热测量装置可以包括热成像装置、非接触式温度计或结合这两种技术的装置。如果使用热成像装置，有利地，其可以是辐射热成像装置。
52.与系统和方法一样，在一些实施方式中，试剂盒的热测量装置可以包括接触式热测量装置。在一些版本中，接触式热测量装置可以包括但不限于表面接触式温度计。
53.宠物食物容器可以是任何形式的盘子，该盘子能够容纳食物并且宠物能够从中进食，例如任何形状的碗，或自动分配器。无论是什么形式的容器，理想地，其能够接收来自热测量装置的输入并基于此提供标记。理想地，该标记容易被宠物主人察觉，并且能够使用随试剂盒提供的说明进行解释。
54.还提供了一种非暂时性计算机可读介质。该介质存储指令，当处理器执行该指令时，导致计算机系统识别伴侣动物更喜欢至少两种宠物食物中的哪一种。介质通过从相对于宠物食物容器可操作地布置的热测量装置接收至少第一输入和第二输入并比较第一输入和第二输入来实现这一点。生成包括伴侣动物的宠物食物偏好的输出，并且可以进一步包括基于针对伴侣动物正在进行的饮食方案的输出的定制化推荐。然后，将输出和/或包括输出的定制推荐显示在图形用户界面上。实施例1
55.通过简单随机化将一群(cohort)猫(n＝28)分配到六组(每组4-5只猫)，并且根据交叉设计将每只猫分配到两个测试条件/喂食时机的序列。开始时，向每组中的猫喂食既定的高适口性饮食(饮食b)或既定的低适口性饮食(饮食a)，具体取决于随机性，并且如下表1中所示。遵循单碗一元测试方案(single-bowl monadic testing protocol)，并且每天大约在同一时间提供食物。周五至周日不进行测试，并且这些猫按照它们的正常常规程序进行喂食和圈养(fed and housed)。
56.表1工作日第1周饮食第2周饮食第3周饮食周一第1组a第3组a第5组a周二第1组b第3组b第5组b
周三第2组b第4组b第6组b周四第2组a第4组a第6组a
57.对于每次数据收集，均使用以下相同的程序。猫被带到一个内含红外摄像机(flir t540，可从俄勒冈州威尔逊维尔的菲力尔公司(flir systems)商购)的测试室，在那里，向该猫呈现食物，并进行了基线测量。该猫可以接触到食物碗，并且允许该猫在进行热成像时与食物互动和/或食用该食物。在可以获取食物并进行测量期间，允许猫在房间内自由漫步。
58.在紧接着每种产品喂食时机之前(喂食前)和在每种产品喂食时机期间，均在标准化条件下进行热成像。在喂食前的阶段，让猫闻产品的味道。猫的眼睛温度是通过使用flir tools 软件从获取自热视频片段的静止图像中测量的。
59.从左眼的前表面区域内的区域计算眼睛表面温度。进行统计分析以确定产品之间是否存在显著的温度差异。
60.该实施例的结果示于以下表2至表4与图1中。表2显示了针对低适口性饮食(饮食a)和高适口性饮食(饮食b)以及针对喂食前(之前)阶段和喂食(期间)阶段的眼睛表面温度(以℃测量)的置信区间和p值。
61.表2对比差异95％低(lower)95％高(upper)p-值a-b-0.612-0.935-0.288《0.001之前-期间-0.685-1.004-0.366《0.001
62.表3显示了在喂食前(之前)和喂食(期间)的测试阶段期间低适口性饮食(饮食a)和高适口性饮食(饮食b)的眼睛温度的平均以及高和低95％置信区间。
63.表3饮食时间平均值(℃)95％低95％高a之前34.36233.96434.760b之前34.97434.61435.333a期间35.04734.69635.398b期间35.65835.35435.963实施例2
64.通过简单随机化将一群猫(n＝28)分配到六组(每组4-5只猫)，并且根据交叉设计将每只猫分配到两个测试条件/喂食时机的序列。开始时，每组中的猫都喂食既定的高适口性饮食(饮食c)或既定的低适口性饮食(饮食d)，具体取决于随机性，并且如下表4中所示。遵循单碗一元测试方案(single-bowl monadic testing protocol)，并且每天大约在同一时间提供食物。周五至周日不进行测试，并且这些猫按照它们的常规程序进行喂食和圈养(fed and housed)。
65.表4工作日第1周饮食第2周饮食第3周饮食周一第1组d第3组d第5组d周二第1组c第3组c第5组c周三第2组c第4组c第6组c
周四第2组d第4组d第6组d
66.对于每次数据收集，均使用以下相同的程序。猫被带到一个内含红外摄像机(flir t540，可从俄勒冈州威尔逊维尔的菲力尔公司(flir systems)商购)的测试室，在那里，向该猫呈现食物，并进行了基线测量。该猫可以接触到食物碗，并且允许该猫在进行热成像时与食物互动和/或食用该食物。在可以获取食物并进行测量期间，允许猫在房间内自由漫步。
67.在紧接着每种产品喂食时机之前(喂食前)和在每种产品喂食时机期间，均在标准化条件下进行热成像。在喂食前的阶段，让猫闻产品的味道。猫的鼻尖温度是使用flir tools 软件从获取自热视频片段的静止图像中测量的。
68.从鼻尖的前表面区域内的区域计算鼻尖温度。进行统计分析以确定产品之间是否存在显著的温度差异。
69.该实施例的结果示于下表5-6中。表5显示了针对低适口性饮食(饮食d)和高适口性饮食(饮食c)以及针对喂食前(之前)和喂食(期间)阶段的鼻尖温度(以℃测量)的置信区间和p值。
70.表5对比差异95％低95％高p-值c-d0.6420.1261.1570.008之前-期间-2.847-3.266-2.428《0.001
71.表6显示了在喂食前(之前)和喂食(期间)的测试阶段期间低适口性饮食(饮食d)和高适口性饮食(饮食c)的鼻尖温度的平均、高和低(upper and lower)95％置信区间。
72.表6饮食时间平均值(℃)95％低95％高c之前17.46116.89918.022d之前16.81916.24917.389c期间20.30819.73920.877d期间19.66619.09920.234
73.实施例3
74.基于圈养位置(housing location)，将一群猫(n＝40)分配到四组(每组9-11只猫)中，并且每组被分配到四个顺序平衡的测试条件/喂食时机的序列。如表7中所示，重复两次给猫喂食高适口性饮食(饮食e)和低适口性饮食(饮食f)。适口性是根据历史饲喂数据确定的，历史饲喂数据表明，在过量提供时，饮食e比饮食f具有更高的标准化摄入量(116.99g对81.80g)。遵循单碗一元测试方案(single-bowl monadic testing protocol)，并且每天大约在同一时间向每只猫提供食物。测试在周一到周四进行，并且除此之外，猫按照它们的常规程序进行喂食和圈养(fed and housed)。
75.表7工作日第1周饮食第2周饮食第3周饮食第4周饮食周一第1组e第2组f第3组e第4组f周二第1组f第2组e第3组f第4组e周三第1组e第2组f第3组e第4组f
周四第1组f第2组e第3组f第4组e
76.对于每个喂食时机，均使用以下相同的程序。猫被带到一个内含红外摄像机(flir t840，可从俄勒冈州威尔逊维尔的菲力尔公司(flir systems)商购)的测试室，在那里，进行了基线测量(之前)。然后将食物带入该房间，并让猫有机会闻到食物的味道，但不能进行互动，并对反映它们对食物气味的反应进行测量(闻)。然后让猫能够接触食物碗，并允许猫在进行热成像时与食物互动和/或食用该食物(期间)。一旦猫停止与食物互动，但尚未离开喂食区域(之后)，就会进行最终的热测量。在整个喂食时机期间，猫被允许在房间里自由走动。
77.热成像是在整个喂食时机期间在标准化条件下针对每种产品进行的。相机放置在距离食物碗约1m处，并与猫的头部齐平，而且室温保持在20℃(
±
1℃)。猫的眼睛、耳朵和鼻子的温度是通过使用flir tools 软件从获取自热视频片段的静止图像中测量的。
78.对于眼睛表面温度，选择猫在其中直接面对相机、眼睛睁开并且可见的静止图像(图3)。在双眼内限定了圆形区域，并用于确定该区域内的平均温度和最高温度。
79.对于鼻子表面温度，使用与上文相同的猫直接面对相机的图像。限定了围绕鼻子的圆形区域，并用于确定该区域内的最低温度。
80.对于耳朵表面温度，收集了三张静止的图像，其中一张图像中猫面对相机(与上文针对眼睛和鼻子温度的图像相同)，以及另外两张单独的图像中猫以45
°
到90
°
(含45
°
和90
°
)的角度面向远离相机(facing away from the camera)，在该角度，能够透过皮毛直接观察耳朵内部(左右两侧各一个)，如图4中所示。针对这些图像中的每一个，都限定了圆形区域，该圆形区域包括耳朵表面并延伸至猫太阳穴的上部区域。从该区域内确定了最高表面温度。
81.为了确定猫的左侧和右侧是否可互操作，对猫、饮食和侧面(side)的耳朵和双眼测量值的方差组分进行了比较。此外，为了确定相机角度对耳朵测量的影响，比较了左耳的直面相机的静止图像和与相机成角度的静止图像。最后，对所有测量区域进行统计分析，以确定在饮食、时间点和重复之间是否存在显著的温度差异。
82.该实施例的结果示于下表8至表13中。摄像机角度对耳朵温度有着显著影响，成角度的视图显示饮食和重复之间的结果最一致。因此，所有呈现的与耳朵有关的结果均基于成角度的视图。表8显示了猫、饮食和侧面的耳朵和眼睛表面温度测量的值的方差和标准偏差。结果表明，对于眼睛的值而言，侧面的方差远低于猫和饮食的方差，这表明，对于眼睛温度的测量值，左右两侧是可互操作的。然而，与猫和饮食相比，耳朵的值具有更高的方差，并且因此，在测量耳朵温度时应考虑和控制侧面。对于以下针对侧面影响的结果，是在包含随机效应的情况下考虑的。
83.表8
84.表9显示了高适口性饮食(饮食e)和低适口性饮食(饮食f)、两次重复(重复1、重复2)以及四个不同的时间点(之前、闻、期间、之后)之间的最高耳朵温度(以℃测量)对比的差和p值。结果表明，与饮食f相比，饮食e记录的温度更高(在表9中，e-f给出了0.169的差)。第二次重复时温度升高，但这种差异在饮食之间是一致的。在喂食前时间点(之前和闻)到喂食后时间点(期间和之后)之间温度也有所升高，并且这种差在饮食之间是一致的。
85.表9对比差p-值e-f0.169《0.001重复1-重复2-0.1180.021之前-闻-0.1750.100之前-期间-0.905《0.001之前-之后-0.799《0.001闻-期间-0.730《0.001闻-之后-0.625《0.001期间-之后0.1050.415
86.表10显示了高适口性饮食(饮食e)和低适口性饮食(饮食f)、两次重复(重复1、重复2)以及四个不同的时间点(之前、闻、期间、之后)之间的最高眼睛温度(以℃测量)对比的差和p值(表10显示e-f为0.146)。与耳朵温度一样，结果表明，与饮食f相比，饮食e记录的温度更高。第二次重复时温度升高，但饮食之间的这种差是一致的。从之前时间点到闻时间点，温度降低，但随后在闻和期间之间升高，并且在期间和之后之间再次升高。时间点之间的这种差在饮食之间是一致的。
87.表10对比差异p-值e-f0.146《0.001重复1-重复2-0.138《0.001之前-闻0.1460.002之前-期间-0.0740.258之前-之后-0.192《0.001闻-期间-0.220《0.001闻-之后-0.338《0.001期间-之后-0.1180.017
88.表11显示了针对四个不同的时间点(之前、闻、期间、之后)中的每一个并在两次重复(重复1、重复2)之间高适口性饮食(饮食e)和低适口性饮食(饮食f)之间的平均眼睛温度(以℃测量)对比的差和p值。结果表明，在饮食和时间点之间存在显著的互动，如图5中所示。与饮食f相比，饮食e记录的温度更高，但仅在食物呈现给猫之后的时间点(闻、期间、之后)，在之前时间点，饮食之间没有显著差异。第二次重复时温度升高，但这种差在饮食之间是一致的。
89.表11对比差异p-值之前：饮食e-f0.0070.905闻：饮食e-f0.1800.004期间：饮食e-f0.292《0.001之后：饮食e-f0.1760.004重复1-重复2-0.0950.002
90.表12显示了高适口性饮食(饮食e)和低适口性饮食(饮食f)、两次重复(重复1和重复2)以及四个不同的时间点(之前、闻、期间、之后)之间的最低鼻子温度(以℃测量)对比的差和p值。结果表明，与饮食f相比，饮食e记录的鼻子温度更低。第二次重复时温度升高，但这种差在饮食之间是一致的。在喂食前时间点(之前和闻)到喂食后时间点(期间和之后)之间温度也有所升高，并且这种差在饮食之间是一致的。
91.表12对比差p-值e-f-0.2010.011重复1-重复2-0.382《0.001之前-闻0.0950.830之前-期间-1.044《0.001之前-之后-1.329《0.001闻-期间-1.139《0.001闻-之后-1.424《0.001期间-之后-0.2850.051
92.表13显示了基于不同饮食(饮食e、饮食f)、不同的重复(重复1、重复2)和不同的时间点(之前、闻、期间、之后)的变量的在四个不同区域(耳朵最高处(ear max)、眼睛最高处(eye max)、眼睛平均处(eye mean)、鼻子最低处(nose min))的温度的平均值和95％置信区间。由于眼睛平均处(eye mean)的饮食和时间点之间存在互动，因此，为每种饮食和时间点组合提供了单独的平均值和置信区间。
93.表13